Wie wird die Vogelgrippe auf Kühe übertragen? Das Experiment bringt einige „gute Nachrichten“.

Seit Wissenschaftler Anfang des Jahres die Grippe bei amerikanischen Kühen entdeckt haben, sind sie darüber verwirrt, wie sie sich von einem Tier auf ein anderes ausbreitet. Ein Experiment in Kansas und Deutschland hat Licht ins Dunkel gebracht.

Wissenschaftler konnten keine Beweise dafür finden, dass sich das Virus als Atemwegsinfektion ausbreiten kann. Jürgen Richt, ein Virologe an der Kansas State University, der die Forschung mitgeleitet hat, sagte, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Virus hauptsächlich durch kontaminierte Melkmaschinen übertragen werde.

In einem Interview sagte Dr. Richt, die Ergebnisse geben Anlass zur Hoffnung, dass der Ausbruch gestoppt werden kann, bevor sich das Virus in eine Form entwickelt, die leicht unter Menschen übertragen werden kann.

„Ich denke, die gute Nachricht ist, dass es einfacher zu kontrollieren ist, als die Leute denken“, sagte Dr. Richt. „Hoffentlich können wir diesem Ding jetzt in den Hintern treten und es ausschalten.“

Die Ergebnisse wurden noch nicht online oder in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.

Seema Lakdawala, eine Virologin an der Emory University, die das Virus in Milchviehbetrieben erforscht und nicht an der neuen Studie beteiligt war, warnte, dass eine Unterbrechung der Übertragungskette drastische Änderungen in der Art und Weise erfordern würde, wie Landwirte ihre Kühe melken.

„Es ist großartig, diese Ergebnisse zu sehen“, sagte er. „Aber es ist ein echtes logistisches Problem.“

Im Januar bemerkten Tierärzte einen mysteriösen Rückgang der Milchproduktion einzelner Kühe. Die Proben wurden zur Analyse an das Landwirtschaftsministerium geschickt. Im März gab das Ministerium bekannt, dass Milch von Kühen in Kansas, New Mexico und Texas einen tödlichen Grippestamm enthielt, der sich auf Vögel ausgebreitet hatte. Sie fanden das Virus auch in Abstrichen aus dem Maul einer texanischen Kuh.

Seit damals, 132 Herden in 12 Bundesstaaten Sie wurden positiv auf das Virus getestet. Bei Kühen kommt es zu einem Rückgang der Milchproduktion, danach erholen sich einige Kühe normalerweise wieder sind tot Oder sie werden abgeschlachtet, weil sie nicht heilen.

Es gibt Forscher Schon lange bekannt Einige Influenzavirenstämme können Milchzellen im Euter infizieren und in die Milch gelangen. Aber sie haben noch nie erlebt, dass sich die Vogelgrippe so stark auf Rinder ausgebreitet hat wie in diesem Jahr.

Bisher wurden in den USA nur drei Menschen von Staats- oder Bundesbeamten infiziert. Zwei der infizierten Landarbeiter entwickelten eine Bindehautentzündung, auch Bindehautentzündung genannt. Bei einem dritten Opfer traten Husten und andere Atemwegsbeschwerden auf.

Die schnelle Ausbreitung des Virus unter Kühen hat Wissenschaftler vor ein Rätsel gestellt. Eine mögliche Erklärung für die Ausbreitung des Virus ist, dass große landwirtschaftliche Betriebe die Art und Weise, wie Kühe gemolken werden, ausgenutzt haben. Arbeiter reinigen die Zitzen einer Kuh, drücken sie mit der Hand aus und produzieren ein paar Reste. Wenn die Klaue mit dem Herausziehen der Kuhmilch fertig ist, entfernt der Arbeiter sie und setzt sie auf die nächste Kuh. Eine Klaue wird normalerweise vor dem Reinigen von Hunderten von Kühen verwendet.

in einem anderen Studie Veröffentlicht am Mittwoch, Dr. Lakdawala und seine Kollegen fanden heraus, dass das Influenzavirus mehrere Stunden lang in einem Fingernagel lebensfähig bleiben kann.

Wissenschaftler befürchten auch, dass Kühe das Virus als Atemwegserkrankung verbreiten könnten. Eine Kuh mit dem Virus in den Atemwegen stößt beim Atmen oder Husten Tröpfchen aus. Andere Kühe können die Tröpfchen einatmen oder durch Körperkontakt aufnehmen.

Wenn dies der Fall ist, ist es wahrscheinlicher, dass das Virus Kühe befällt, die für Fleisch als für Milch gehalten werden. Dadurch kann sich das Virus leicht zwischen Menschen verbreiten.

Im Mai führten Dr. Richt und seine Kollegen in Kansas gemeinsam mit deutschen Forschern Experimente durch, bei denen Kühe gezielt infiziert wurden. Beide Gruppen betreiben hochwertige Biosicherheitseinrichtungen, in denen große Tiere wie Kühe untergebracht sind.

Martin Beer und seine Kollegen vom Friedrich-Löffler-Institut in Greifswald injizierten das Virus in die Zitzen von drei laktierenden Kühen. Innerhalb von zwei Tagen entwickelten die Tiere klinische Anzeichen einer Infektion, die denen auf Bauernhöfen ähnelten: Sie bekamen Fieber, verloren den Appetit und produzierten sehr wenig Milch.

Die Milch, die sie produzierten, war dick. „Es ist, als ob Quark aus dem Euter kommt“, sagte Dr. Beer.

Um herauszufinden, ob sich der Grippestamm bei Kühen deutlich von den Stämmen anderer Vögel unterschied, injizierten Dr. Beer und seine Kollegen Kühen einen anderen Stamm des H5N1-Vogelgrippevirus. Auch bei Rindern traten die gleichen klinischen Anzeichen einer Infektion auf.

„Dieses Virus kann also überall in der Umwelt vorkommen“, sagte Dr. Richt.

Dr. Richt verabreichte drei nicht laktierenden weiblichen Kühen und drei männlichen Kühen Rinderfieber. Anstatt das Virus in die Euter zu injizieren, injizierte sein Team die Viren in Maul und Nase der Tiere.

Die Kühe entwickelten leichte Infektionen und schieden acht Tage lang Viren aus Nase und Mund aus.

Zwei Tage nach der Infektion wurden drei gesunde Kühe, die nicht mit dem Virus infiziert waren, im selben Raum wie die kranken Kühe untergebracht. Über 19 Tage hinweg testeten die Wissenschaftler, ob auch nicht infizierte Tiere Fieber entwickelten, indem sie mit kranken Kühen in Kontakt kamen oder deren Tröpfchen einatmeten.

Keine der gesunden Kühe wurde krank. „Wir haben keinen Kompromiss gesehen“, sagte Dr. Richt. „Das Virus verhält sich nicht wie ein typisches Atemwegsgrippevirus.“

Er warnte davor, dass die Ergebnisse der beiden Versuche eine kleine Anzahl von Kühen betrafen. Die Wissenschaftler untersuchten auch frühe Stämme des Virus. Das Virus verändert sich von Tier zu Tier und Forscher können nicht sagen, ob der neueste Stamm wie eine Atemwegserkrankung wirkt.

Dr. Lakdawala sagte, die neuen Erkenntnisse von Forschern in Kansas und Deutschland seien konsistent. Epidemiologische StudienEs wurde zusätzliche Dringlichkeit hinzugefügt, um die Ausbreitung des Virus auf Milchkühe zu verhindern.

Aber das ist vielleicht leichter gesagt als getan. Das Desinfizieren der Melkklauen zwischen den einzelnen Kühen kann das Melken auf Bauernhöfen verlangsamen. Chemikalien, die zum Reinigen der Nägel verwendet werden, können in die Milch gelangen. „Wir wollen kein Bleichmittel in der Milch“, sagte Dr. Lakdawala.

Neben der Verhinderung der Übertragung von Kuh zu Kuh sei auch der Schutz der Menschen vor dem Virus von entscheidender Bedeutung, sagte er. „Wir wollen nicht, dass diese Milcharbeiter leiden“, sagte er.

In einem typischen Melkstand stehen Kühe auf einer Plattform, sodass sich ihre Euter auf Augenhöhe der Arbeiter befinden. Wenn Milch auf die Plattform spritzt, entstehen Tröpfchen, die den Arbeitern in die Augen fliegen oder eingeatmet werden können. Persönliche Schutzausrüstung wie Schutzbrillen und Gesichtsschutz kann helfen, den Infektionsweg zu verhindern.

Die Eindämmung der Ausbreitung schützt für Milchbauern nicht nur ihre Gesundheit. Es könnte auch verhindern, dass das Virus eine neue Chance erhält, sich im menschlichen Wirt zu entwickeln und sich an unsere Spezies anzupassen.

„Man weiß nie, was in Zukunft mit diesem Virus passieren wird“, sagte Dr. Richt.