Wissenschaftler haben Fossilien von Mammuts, Säbelkatzen und Nashörnern entdeckt, die einst in Florida lebten

Gainesville, Florida. Fossilienjäger in Florida machen unglaubliche Funde, darunter prähistorische Kreaturen wie Nashörner, Mammuts und Säbelzahnkatzen.

Florida ist einer der reichsten Staaten, wenn es um Paläontologie geht, und jeden Tag werden neue Entdeckungen gemacht.

Forscher der University of Florida entdeckten kürzlich die unglaublich intakten Überreste eines riesigen Gomphotheres, eines nahen Verwandten des vierzackigen, 10.000 Pfund schweren Elefanten, der vor den Menschen durch die Gegend streifte.

Die Entdeckung wurde auf einem Privatgrundstück etwa 45 Minuten südwestlich von Gainesville an einem als Montbrook bekannten Ort gemacht.

Seit sieben Jahren graben Paläontologen, UF-Studenten und Hunderte von Freiwilligen die Stätte von Hand aus.

„Es ist ein unglaublich besonderer Ort“, sagte Dr. Jonathan Bloch, Professor für Paläontologie an der University of Florida und Leiter von Blochs Labor. „Wir haben den Schädel eines Verwandten des Riesenelefanten, dessen Unterkiefer mit seinem Oberkiefer artikuliert ist.“

Die Entdeckung wurde gemacht, nachdem die fünfjährige Timber bei einem Spaziergang mit ihrer Mutter und Großmutter auf dem Familiengrundstück einige Knochen gefunden hatte. Sie übergaben die Knochen an UF und Bloch und sein Team begannen, sie zu untersuchen.

„Ich habe Jonathan (Bloch) gesagt, dass du dich darum kümmern würdest und alles, was er sagt, gilt“, sagte Eddie Hodge, der Grundbesitzer. „Ich schicke einfach Leute dorthin. Ich bin glücklich, ein Teil davon zu sein. Meine ganze Familie.“

An derselben Stelle fanden die Forscher Knochen von Säbelzahnkatzen, Nashörnern, Luchsen, Krokodilen, Schildkröten und Fischen.

Die Proben werden im Labor im Dickinson Hall der UF aufbewahrt, wo Freiwillige sie mit Schraubenziehern und zahnärztlichen Werkzeugen sorgfältig reinigen.

„Wenn Sie ein Fossiliensammler werden wollen oder glauben, dass es völlig vernünftig klingt, auf Ihrem Vorgarten zu sitzen und den Rasen mit einem Paar Zehennagelknipsern zu mähen, haben Sie die richtige Einstellung“, sagte der Freiwillige Ken Marks. „Hier geht nichts schnell.“

Die größten Gomphothere-Fossilien von Moonbrook benötigen bald einen Kran und einen LKW, um sie zur Universität zurückzubringen. Jeder Schritt fügt ein noch nie dagewesenes Puzzle zusammen.

„Es sieht so aus, als wäre es ein Teil des Beckens, aber da sind viele Knochen zusammengewürfelt“, sagte Bloch mit Blick auf die teilweise ausgegrabenen Überreste eines Gomphotheres. „Das große Rätsel war, wo ist sein Kopf? Das wollten wir unbedingt wissen.“

Einige der besten Exemplare sind in den Florida Fossils des Florida Museum of Natural History auf dem UF-Campus ausgestellt. Dort können Gäste andere Riesenlebewesen beobachten, die in Florida umherstreiften oder schwammen. Dazu gehören Megalodonhaie, Riesenfaultiere und Terrorvögel.

Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen über tatsächliche Dinosaurier, die Florida durchstreiften. Die Forscher sagten, dass Florida zu der Zeit, als Dinosaurier auf der Erde lebten, unter Wasser stand.

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