Wissenschaftler sagen, dass die Himalaya-Gletscher bei steigenden Temperaturen eine ungewöhnliche Atempause bieten könnten

CNN
—

Die Gletscher im Himalaya schmelzen schnell, doch ein neuer Bericht zeigt, dass ein atemberaubendes Phänomen im höchsten Gebirge der Welt dazu beitragen könnte, die Auswirkungen der globalen Klimakrise zu verlangsamen.

Wenn hohe Temperaturen bestimmte Gletscher in großen Höhen erreichen, löst dies eine erschreckende Reaktion aus, die starke, kalte Winde über die Hänge wehen lässt, heißt es in der am 4. Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie. Natürliche Erdwissenschaften.

Francesca Pellicciotti, Professorin für Glaziologie am Institut für Wissenschaft und Technologie in Österreich und Hauptautorin der Studie, erklärte, dass ein sich erwärmendes Klima zu einem größeren Temperaturunterschied zwischen der Umgebungsluft über den Gletschern im Himalaya und der kalten Luft in direkter Umgebung führt Kontakt mit der Oberfläche der Gletscher. .

„Dies führt zu einem verstärkten turbulenten Wärmeaustausch an der Gletscheroberfläche und einer stärkeren Abkühlung der Oberflächenluftmasse“, sagte sie in einer Pressemitteilung.

Wenn kalte, trockene Oberflächenluft kälter und dichter wird, sinkt sie. Luftmassen strömen die Hänge hinab in die Täler und bewirken einen Abkühlungseffekt in den unteren Regionen der Gletscher und angrenzenden Ökosystemen.

Da Eis und Schnee aus dem Gebirge, das von 12 Flüssen gespeist wird, fast 2 Milliarden Menschen in 16 Ländern mit Süßwasser versorgen, ist es wichtig zu wissen, ob die Himalaya-Gletscher einen konservativen Kühleffekt aufrechterhalten können, während die Region einer möglichen Erwärmung ausgesetzt ist. Temperaturen in den nächsten Jahrzehnten.

Bericht vom Juni Zuvor von CNN abgedeckt Es zeigte sich, dass die Himalaya-Gletscher in den 2000er Jahren 65 % schneller schmolzen als im Jahrzehnt zuvor, was darauf hindeutet, dass steigende Temperaturen bereits Auswirkungen auf die Region haben.

„Der Haupteffekt der steigenden Temperatur auf Gletscher ist ein erhöhter Eisverlust aufgrund des zunehmenden Schmelzens“, sagte Fanny Brun, Wissenschaftlerin am Institut für Umweltwissenschaften in Grenoble, Frankreich. Sie nahm nicht an der Studie teil.

„Die zugrunde liegenden Mechanismen verlängern und intensivieren die Schmelzsaison. Sie führen dazu, dass die Gletscher dünner werden und sich zurückziehen, was zu einer Verschlechterung der Landschaften führt, die dazu neigen, die Lufttemperatur zu erhöhen (weil) „Die Oberfläche absorbiert mehr Energie“, sagte Brun.

Die Energieabsorption an der Oberfläche wird durch etwas namens bestimmt Weißheitseffekt. Helle oder „weiße“ Oberflächen wie sauberer Schnee und Eis reflektieren mehr Sonnenlicht (hohe Albedo) als „dunkle“ Oberflächen wie freiliegendes Land mit sich zurückziehenden Gletschern, Böden und Ozeanen (niedrige Albedo). Im Allgemeinen sagte Bron, dass dieses Phänomen wie folgt erklärt werden kann Positive Rückkopplungsschleifeoder ein Prozess, der Veränderungen fördert, aber im Allgemeinen nicht gut untersucht und schwer zu quantifizieren ist.

Am Fuße des Mount Everest schienen die Gesamtdurchschnittstemperaturmessungen jedoch seltsamerweise eher stabil als anzusteigen. Eine sorgfältige Analyse der Daten enthüllte, was wirklich geschah.

„Während die Tiefsttemperaturen stetig anstiegen, sind die maximalen Oberflächentemperaturen im Sommer stetig gesunken“, sagte Franco Salerno, Mitautor des Berichts und Forscher am italienischen Nationalen Forschungsrat (CNR).

Allerdings reicht selbst das Vorhandensein dieser kalten Winde nicht aus, um den durch den Klimawandel bedingten Temperaturanstieg und Gletscherschmelze vollständig entgegenzuwirken. Warum diese Gletscher so schnell schmelzen, sei komplex, sagte Thomas Shaw, Teil der ISTA-Forschungsgruppe mit Pellicciotti.

„Die Abkühlung ist lokal, reicht aber möglicherweise immer noch nicht aus, um die größeren Auswirkungen der globalen Erwärmung zu überwinden und die Gletscher vollständig zu schützen“, sagte Xu.

Pelliciotti erklärte, dass die allgemeine Knappheit an Daten in hochgelegenen Regionen auf der ganzen Welt das Studienteam dazu veranlasst habe, sich auf die Verwendung einzigartiger Bodenbeobachtungsaufzeichnungen an einer einzigen Station im Himalaya zu konzentrieren.

„Der Prozess, den wir in dem Papier hervorheben, ist potenziell von globaler Bedeutung und könnte auf jedem Gletscher auf der Welt auftreten, wo die Bedingungen erfüllt sind“, sagte sie.

Pelliciotti sagte, die neue Studie liefere überzeugende Argumente dafür, mehr langfristige Höhendaten zu sammeln, die dringend benötigt würden, um die neuen Erkenntnisse und ihre umfassenderen Auswirkungen zu beweisen.

Das Pyramid International Observatory/Climate Station liegt auf einer Gletscherhöhe von 5.050 Metern (16.568 Fuß) an den Südhängen des Mount Everest. Das Observatorium zeichnet seit fast 30 Jahren detaillierte meteorologische Daten auf.

Aus diesen detaillierten meteorologischen Beobachtungen kamen Pellicciotti, Salerno und ein Forscherteam zu dem Schluss, dass hohe Temperaturen zu sogenannten katabatischen Winden führen.

Kalte Winde, die durch bergab strömende Luft verursacht werden, treten meist in Bergregionen auf, darunter auch im Himalaya.

„Katabatische Winde sind ein häufiges Merkmal von Himalaya-Gletschern und -Tälern und haben es wahrscheinlich schon immer gegeben“, sagte Pelliciotti. „Was wir jedoch beobachten, ist ein deutlicher Anstieg der Intensität und Dauer katabatischer Winde, und das ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Umgebungslufttemperaturen in einer sich erwärmenden Welt gestiegen sind.“

Eine weitere Sache, die dem Team auffiel, war, dass die bodennahe Ozonkonzentration im Verhältnis zu niedrigeren Temperaturen anstieg. Diese Beweise zeigen, dass katabatische Winde als Pumpe wirken, die kalte Luft aus höheren Lagen und Schichten der Atmosphäre ins Tal transportieren kann, erklärte Pelliciotti.

„Nach dem aktuellen Wissensstand schneiden die Himalaya-Gletscher hinsichtlich der Massenverluste etwas besser ab als durchschnittliche Gletscher“, sagte Brun.

Im zentralen Himalaya seien die Gletscher in den letzten zwei Jahrzehnten um etwa neun Meter (29,5 Fuß) dünner geworden, erklärte Brun.