Wissenschaftler sind überrascht von der Quelle des größten jemals auf dem Mars entdeckten Erdbebens

WASHINGTON, 18. Okt. (Reuters) – Am 4. Mai 2022 entdeckte der InSight-Lander der NASA das größte Erdbeben, das bisher auf dem Mars aufgezeichnet wurde, mit einer Stärke von 4,7, was für irdische Verhältnisse recht bescheiden, aber im Vergleich zu unserem Nachbarplaneten stark ist.

Da dem Mars der geologische Prozess namens Plattentektonik fehlt, der Erdbeben auf unserem Planeten erzeugt, vermuteten Wissenschaftler, dass ein Meteoriteneinschlag dieses Marsbeben verursacht hat. Die Suche nach einem Einschlagskrater blieb jedoch erfolglos, was die Wissenschaftler zu dem Schluss führte, dass dieses Beben durch tektonische Aktivität verursacht wurde – die das Innere des Planeten erschütterte – und ihnen ein tieferes Verständnis dafür verschaffte, was den Mars zum Wackeln, Beben und Rollen bringt.

Der Planetologe Ben Fernando von der Universität Oxford in England, Hauptautor der Studie, sagte: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass das größte von InSight beobachtete Erdbeben auf dem Mars tektonisch und nicht kollidierend war. Das ist wichtig, weil es zeigt, dass Verwerfungen auf dem Mars entstehen könnten.“ massive Erdbeben auf dem Mars.“ Forschungsergebnisse, die diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Geophysikalische Forschungsbriefe. „Wir dachten wirklich, dass diese Veranstaltung etwas bewirken könnte.“

„Dies stellt einen wichtigen Fortschritt in unserem Verständnis der seismischen Aktivität auf dem Mars dar und bringt uns einer besseren Aufklärung tektonischer Prozesse auf dem Planeten einen Schritt näher“, fügte Konstantinos Charalambous, Planetenwissenschaftler am Imperial College London und Mitautor der Studie, hinzu , und Co-Leiter der Geologieabteilung von Insight. Gruppe.

Die NASA hat InSight im Jahr 2022 nach vierjähriger Betriebszeit eingestellt. Insgesamt registrierte das Seismometer von InSight 1.319 Erdbeben auf dem Mars.

Die Erdkruste – die äußere Schicht – ist in riesige Platten unterteilt, die sich ständig bewegen, was zu Erdbeben führt. Die Marskruste besteht aus einer festen Schicht. Das bedeutet aber nicht, dass an der Marsfront alles ruhig ist.

„Es gibt immer noch aktive Verwerfungen auf dem Mars“, sagte Fernando. „Der Planet schrumpft und kühlt immer noch langsam ab, und es gibt immer noch Bewegung innerhalb der Kruste, obwohl es keine aktiven plattentektonischen Prozesse gibt. Diese Verwerfungen können Erdbeben auslösen.“ .

Die Forscher stellten fest, dass das Erdbeben der Stärke 4,7 in der Region Cairo Valles auf der Südhalbkugel des Mars stattfand, etwa 1.200 Meilen (2.000 km) südöstlich des Standorts von InSight nördlich des Äquators. Sie glauben, dass es vielleicht ein paar Dutzend Meilen (Kilometer) unter der Oberfläche entstanden ist.

„Die meisten Mars-Erdbeben, die wir bisher entdeckt haben, wurden mit einer Region namens Cerberus Fossae in Verbindung gebracht, die sich östlich von InSight befindet. Umgekehrt gab uns der Ursprung dieses Erdbebens Rätsel auf, da keine erkennbaren Oberflächenmerkmale auf mögliche laufende tektonische Prozesse hindeuteten.“ Ursache“, fügte Charalambos hinzu. „Besonders eine, die ein so starkes Erdbeben verursachen würde.“

Die freigesetzte Energie übertraf die Gesamtenergie aller anderen von InSight aufgezeichneten Marsbeben. Die Forscher stellten zunächst Ähnlichkeiten in seiner seismischen Signatur mit zwei von InSight entdeckten Meteoriteneinschlägen fest, die Krater mit einem Durchmesser von etwa 500 Fuß (150 Meter) erzeugten.

Sie beauftragten die verschiedenen Raumfahrtbehörden, deren Raumfahrzeuge die Marsoberfläche überwachen – europäische Behörden, die Vereinigten Staaten, China, Indien und die Vereinigten Arabischen Emirate – mit der Suche nach Beweisen für einen Einschlag am Tag des Bebens. Kein Glück.

„Das Fehlen eines Kraters bei unserer Bildsuche nach diesem großen Erdbeben stellt einen wichtigen Meilenstein bei der Interpretation seismischer Signale auf dem Mars dar“, sagte Charalambous.

Im Hinblick auf zukünftige bemannte Missionen zum Mars ist ein besseres Verständnis der seismischen Aktivität auf dem Mars besonders wichtig.

„Auf der Erde würde ein Erdbeben dieser Stärke wahrscheinlich Fenster zerbrechen, Dinge aus Regalen schütteln usw., aber das Haus würde nicht einstürzen“, sagte Fernando.

Der Ort der meisten von InSight entdeckten Marsbeben sei weiterhin ungewiss, und es gebe kaum Verständnis für die Mechanismen, die zu ihnen geführt hätten, sagte Charalambos.

„Jedes von InSight entdeckte seismische Ereignis ist ein wertvolles Puzzleteil, aber dieses besondere Ereignis spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufdeckung der geologischen Geschichte des Roten Planeten und wirft Licht auf sein Inneres und seine Entwicklung“, sagte Charalambos.

„Darüber hinaus liefert es grundlegende Einblicke in die Verteilung der seismischen Aktivität auf dem Mars, ein wichtiger Gesichtspunkt für die Planung zukünftiger bemannter Missionen zum Planeten.“

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