Wordle steckt in einem Rechtsstreit mit der geografischen Show Worldle

Der Besitzer des beliebten Online-Spiels Wordle erhebt Klage gegen ein geografiebasiertes Spin-off-Spiel namens Worldle.

In der Akte wirft die New York Times, die Wordle im Jahr 2022 für einen siebenstelligen Betrag kaufte, dem gleichnamigen Unternehmen vor, „Verwirrung zu stiften“ und zu versuchen, aus dem „enormen guten Willen“ seiner eigenen Marke Kapital zu schlagen.

Doch der Schöpfer von Worldle, der Softwareentwickler Kody McDonald, schwört, sich zu wehren, mit der Begründung, dass es viele andere Spiele mit ähnlichen Titeln gibt.

„Es gibt eine ganze Branche von [dot]„LE Games“, sagte er der BBC.

„Bei Wordle geht es um Worte, bei Worldle geht es um die Welt und bei Flaggle geht es um Flaggen“, bemerkte er.

Die New York Times ist anderer Meinung.

Worldle sei „in Aussehen, Klang und Bedeutung praktisch identisch und vermittelt den gleichen kommerziellen Eindruck wie … Wordle“, heißt es in seinem Rechtsdokument.

Die Zeitung teilte der BBC mit, dass sie außer dem Inhalt ihres rechtlichen Memorandums keinen weiteren Kommentar abgegeben habe.

Wordle startete 2021 als Nebenprojekt zur Unterhaltung der Freundin seines britischen Erfinders, Josh Wardle.

Aber seitdem ist es ein Riese geworden und erreicht Millionen von Menschen auf der ganzen Welt.

Im Gegensatz dazu spielen laut McDonald, der in Seattle ansässig ist, jeden Monat etwa 100.000 Menschen Worldle.

Es ist nicht als App verfügbar und kann nur über einen Webbrowser ausgeführt werden.

Das Spiel enthält Werbung und bietet die Möglichkeit, es für 10 £ im Jahr werbefrei zu spielen. MacDonald sagt jedoch, dass das meiste Geld, das er mit dem Spiel verdient, an Google geht, weil es Google Street View-Bilder verwendet, die die Spieler zu identifizieren versuchen müssen.

Er wählt jeden Abend selbst eine andere Person für ein neues Match am nächsten Tag aus.

„Es ist demütigend, daran zu denken, dass jeden Monat so viele Leute spielen“, sagte er.

„Ich hätte überhaupt nicht damit gerechnet, dass es einen solchen Erfolg haben würde.“

Er ist nicht der Einzige, der Wordles Erfolg mitträgt. Andere umfassen:

Es gibt auch ein anderes Spiel namens Worldle, bei dem es darum geht, Länder anhand ihrer Umrisse zu identifizieren.

Die New York Times lehnte es ab, zu sagen, ob sie beabsichtigte, sie ebenfalls weiterzuverfolgen.

In einem Gespräch mit der BBC letztes Jahr sagte Gaming-Chef Jonathan Knight, Nachahmung sei „die beste Form der Schmeichelei“.

„Wir waren immer gut mit [similar games] Sie glauben, dass sie nur dazu beitragen, das Spiel für die Menschen frisch und lebendig zu halten.

Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass sich die New York Times an die Gerichte wendet, um ihr Preisverleihungsgeschäft zu schützen.

Im März 2024 gab eine Version von Wordle mit Shetland-Akzent bekannt, dass sie aufgrund einer Urheberrechtsklage der Verlagsgruppe eingestellt werden würde.

Professor David Levine, ein Urheberrechtsexperte an der juristischen Fakultät der Elon University, vermutet, dass die Zeichen für das McDonald’s-Projekt ebenfalls erkennbar sein könnten.

Er sagte, der Unterschied zwischen den beiden Namen in nur einem Buchstaben könne ein Problem darstellen, und fügte hinzu, dass es auch „andere Aspekte potenzieller Verwirrung bei den Verbrauchern“ gebe.

„Ich verstehe die Aussprache“, sagte er der BBC.

„Ich meine, ich muss mir hier die Mühe machen, Wordle gegen Worldle zu sagen.“

MacDonald sagte, er sei „enttäuscht“ darüber, dass rechtliche Schritte gegen ihn eingeleitet würden, beharrte jedoch darauf, dass er keine Angst habe.

„Ich bin hier nur einer, also war ich irgendwie überrascht“, sagte er.

„Im schlimmsten Fall ändern wir den Namen, aber ich denke, das wird uns nichts ausmachen.“

Zusätzliche Berichterstattung: Francesca Hashemi