Yellowknife, Nordwest-Territorien: Tausende bemühen sich um die Evakuierung der kanadischen Landeshauptstadt, da mehr als 200 Waldbrandgebiete „beispiellos“ sind

CNN
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Tausende Einwohner beeilen sich, die Hauptstadt der kanadischen Nordwest-Territorien zu evakuieren, da in der Region mehr als 200 Brände wüteten, viele von ihnen mit gefährlichen Straßenverhältnissen konfrontiert waren oder stundenlang auf dringend benötigten Notflügen anstehen mussten.

Es wurde angeordnet, die Hauptstadt Yellowknife – Heimat von etwa 20.000 Menschen – und mehrere andere Gemeinden in den Nordwest-Territorien zu evakuieren, während die Besatzungen 236 aktive Brände in der Gegend bekämpfen. Die Bewohner von Yellowknife wurden aufgefordert, bis Freitagmittag zu evakuieren, da ein gewaltiges Feuer in Richtung der Stadt und einer Hauptstraße wütete.

Die Hölle in den Nordwest-Territorien ist eines von mehr als 1.000 Bränden, die in ganz Kanada wüten, während das Land die schlimmste Feuersaison seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau traf sich am Donnerstag mit einer Gruppe hochrangiger Regierungsbeamter und Minister, um die anhaltenden Brände und ihre möglichen Auswirkungen auf die Infrastruktur, einschließlich Straßen und Telekommunikation, zu besprechen.

Die kanadischen Streitkräfte helfen bei der Brandbekämpfung und Lufttransportbemühungen in den Nordwest-Territorien. Die Royal Canadian Air Force hat mehrere Flugzeuge und Hubschrauber zur Unterstützung regionaler Notfallteams eingesetzt.

„Wir sind alle des Wortes „beispiellos“ überdrüssig, doch es gibt keine andere Möglichkeit, diese Situation in den Nordwest-Territorien zu beschreiben“, sagte Premierministerin Caroline Cochran am Mittwochabend in einer Erklärung.

Mehr als 1.000 Menschen wurden am Donnerstag mit Notflügen aus Yellowknife ausgeflogen, und am Freitag seien fast 2.000 weitere Sitzplätze verfügbar, teilten Kreisbeamte in einem Online-Update mit. Viele, die hofften, am Donnerstag reisen zu können, standen stundenlang in einer zickzackförmigen, langsamen Schlange, nur um dann zu erfahren, dass sie es am Freitag noch einmal versuchen müssten, berichtet die CNN-Tochter CBC.

„Wir verstehen, dass dies für diejenigen, die mehrere Stunden in der Schlange gestanden haben und sich morgen erneut anstellen müssen, sehr frustrierend ist“, heißt es in der Gebietsaktualisierung. Sie fügte hinzu, dass Menschen, die immungeschwächt sind, Bewegungsprobleme haben oder an anderen Risikoerkrankungen leiden, in die Kurse aufgenommen werden.

Die Beamten ermutigen die Menschen, wenn möglich mit dem Auto anzureisen, und bilden Fahrgemeinschaften, um den Verkehr zu reduzieren und denjenigen zu helfen, die kein Fahrzeug haben.

„Evakuierungsflüge sollten als letztes Mittel für diejenigen genutzt werden, die keine Möglichkeit zur Evakuierung über Land haben“, sagten Bezirksbeamte.

Doch einige, die das Gebiet verließen, trafen auf dichten Rauch und von Flammen übersäte Straßen. Der Bewohner von Yellowknife, Roy Pineda, sagte gegenüber CNN, dass er und seine Familie nach Bekanntgabe des Evakuierungsbefehls am Mittwoch Schwierigkeiten hatten, durch dichten Nebel zu navigieren.

„Wir waren eigentlich nicht vollständig vorbereitet“, sagte Pineda. „Auf der Straße hatten wir alle Angst vor dem, was wir vor uns sahen, aber wir erinnerten uns immer wieder daran, dass es besser ist, draußen zu sein, als festzusitzen.“

Pineda beschrieb die gefährliche Straßensituation, als er und andere versuchten, aus der Hauptstadt zu fliehen.

„Auf der Straße konnte man das Feuer sehen und wir kämpften wegen des Rauchs“, sagte er. „Die Sicht auf der Straße war sehr schlecht. Wir konnten nicht einmal erkennen, ob jemand vor uns war.“

Er und seine Familie waren am Donnerstagmorgen noch unterwegs und wollten in Edmonton, etwa 900 Meilen südlich, Schutz suchen.

„Wir sind jetzt so erschöpft. Wir haben kaum geschlafen und machen uns große Sorgen um unser Haus in Yellowknife und ob wir noch eines haben“, sagte Pineda.