4. Person starb bei Explosion in Schokoladenfabrik in Pennsylvania

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Von Associated Press

26. März 2023 | 14:47 Uhr

Eine vierte Person starb und drei weitere wurden am Sonntag vermisst, zwei Tage nachdem eine mächtige Explosion in einer Schokoladenfabrik eine Kleinstadt in Pennsylvania erschüttert hatte.

RM Palmer Co. im Bezirk West Reading, etwa 60 Meilen (96 Kilometer) nordwestlich von Philadelphia. Wayne Holpen, Polizeichef des West Reading Borough, bestätigte, dass die Leiche eines vierten Opfers am frühen Sonntagmorgen in der Fabrik unter den Trümmern gefunden wurde.

Holben bat die Gemeinde um fortgesetzte Gebete und versprach, dass „Retter und Behörden nicht ruhen werden, bis jede von dieser Tragödie betroffene Person zur Rechenschaft gezogen wird“, ab der Explosion am Freitag kurz vor 17 Uhr.

Rettungskräfte suchten mit Wärmebildgeräten und Hunden nach Überlebenden, nachdem die Explosion ein Gebäude zum Einsturz gebracht und ein Nachbargebäude beschädigt hatte. Die Besatzungen verwenden jetzt schweres Gerät, um Trümmer systematisch und vorsichtig von der Baustelle zu holen, sagte Holben.

Der Feuerwehrchef des Bezirks, Chad Moyer, sagte am Samstagabend, dass die Chance, Überlebende zu finden, aufgrund der Wucht der Explosion und des Ausmaßes der Vergangenheit „schnell abnimmt“. Bürgermeisterin Samantha Cocke sagte, die Beamten hoffen, „zumindest einige Antworten und einige Genesungen zu erhalten, damit die Menschen diese Beruhigung und diesen Abschluss haben können“.

„Wir versuchen, so viel Selbstvertrauen wie möglich zu haben, um die richtigen Antworten zu erhalten, um qualitativ hochwertige Antworten zu erhalten, um die Informationen an die Opfer weiterzugeben und dann mit den Ermittlungen fortzufahren“, sagte Cock.

Beamte sagten, sie hätten kein Wort über den Zustand einer Frau, die am frühen Samstagmorgen aus den Trümmern gerettet wurde. Cocke sagte, sie sei im zweiten Stock gewesen und habe sich in einer „hoffnungsvollen Situation“ befunden und Retter gerufen, nachdem der Hund sie trotz ihrer Verletzungen gefunden hatte.

Beamte gaben keine Informationen über den Zustand derjenigen heraus, die in Krankenhäuser gebracht wurden. Das Reading Hospital gab an, 10 Patienten aufgenommen zu haben, zwei wurden in andere Einrichtungen verlegt, zwei wurden in gutem und angemessenem Zustand aufgenommen und die anderen entlassen.

In einer Erklärung am Samstagnachmittag sagte RM Palmer, dass alle im Unternehmen „am Boden zerstört“ seien und dass die Kommunikationssysteme ausgefallen seien und die Mitarbeiter und ihre Familien über Ersthelfer und Katastrophenschutzbehörden erreicht hätten.

Cocke, ein freiwilliger Feuerwehrmann, sagte, die Rettungskräfte arbeiteten in 12- bis 16-Stunden-Schichten und seien so engagiert, die Suche fortzusetzen, dass „man sie an dieser Stelle herausziehen muss“.

Gouverneur Josh Shapiro besuchte den Standort am Samstag und versprach staatliche Unterstützung.

Kak sagte, einige Bewohner hätten durch die Explosion Schäden an ihren Fenstern erlitten und die Leute gebeten, „um Ihr Haus herumzugehen“ und Schäden zu melden.

Staatliche und örtliche Brandermittler untersuchen weiterhin den Tatort, um die Ursache der Explosion zu ermitteln.