Bezos Blue Origin erhält einen NASA-Auftrag zum Bau eines Astronautenlanders auf dem Mond

Die US-Raumfahrtbehörde teilte heute, Freitag, mit, dass ein Team unter der Leitung von Jeff Bezos Blue Origin einen NASA-Auftrag im Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar für den Bau eines Raumschiffs zum Transport von Astronauten zur und von der Mondoberfläche erhalten habe, was einen Erfolg für die NASA darstellt. Das Unternehmen ist zwei Jahre alt, nachdem es in einem anderen Wettbewerb gegen SpaceX von Elon Musk verloren hat.

Blue Origin plant den Bau der 52 Fuß (16 Meter) langen Blue Moon-Sonde in Zusammenarbeit mit Lockheed Martin Corp (LMT.N), Boeing Co (BA.N), dem Softwareunternehmen Draper und dem Robotikunternehmen Astrobotic. Die NASA entschied sich für Blue Origin gegenüber einem Konkurrenten unter der Führung von Dynetics, dem Verteidigungsunternehmen von Leidos Inc (LDOS.N), zu dem auch Northrop Grumman Corp (NOC.N) gehörte.

Die Entscheidung der NASA, sich für Bezos und Blue Origin zu entscheiden, würde ihr eine zweite Möglichkeit bieten, im Rahmen ihres Artemis-Programms Astronauten zum Mond zu schicken. Die NASA hat ihrem Milliardärskollegen Musk SpaceX im Jahr 2021 3 Milliarden US-Dollar für den Bau seines Raumfahrzeugs zugesprochen, mit dem zum ersten Mal seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972 Astronauten auf dem Mond landen sollen. Die ersten beiden Raumfahrzeugmissionen sind für später in diesem Jahrzehnt geplant.

„Ich habe es schon einmal gesagt: Wir wollen mehr Konkurrenz, wir wollen zwei Lander, und das ist besser“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson bei einer Veranstaltung zur Bekanntgabe des Vertrags im NASA-Hauptquartier. „Es bedeutet, dass Sie zuverlässig sind und über Backups verfügen.“

Der Vertrag folgt dem Trend der NASA in den letzten Jahren, die Entwicklung eines privaten Raumschiffs für Astronauten zu finanzieren und sich dann für den Einsatz des Raumfahrzeugs auf Missionen zu lohnen, anstatt mehr für den vollständigen Besitz des Raumfahrzeugs auszugeben.

Der Präsident des Unternehmens, John Colouris, sagte Reportern auf der Veranstaltung, dass Blue Origin, gegründet im Jahr 2000, „mehr als 3,4 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung des Raumfahrzeugs“ investiert. Coulouris sagte, Blue Origin und nicht die NASA werde für etwaige Kostenüberschreitungen aufkommen.

„Es ist mir eine Ehre, mit @NASA auf dieser Reise zu sein, um Astronauten auf dem Mond zu landen – dieses Mal, um zu bleiben“, sagte Bezos, Gründer von Amazon.com (AMZN.O), nach der Ankündigung auf Twitter.

Die NASA sagte in einem Vertragsdokument, dass sie sich für das Angebot von Blue Origin aufgrund des niedrigen Preises und der zusätzlichen Landemöglichkeiten entschieden habe und plane, in den Jahren 2024 und 2025 auf Kosten des Unternehmens zwei Testlandungen auf dem Mond durchzuführen. Die NASA hat jedoch ihre Besorgnis über „viele Konflikte und Auslassungen“ im vorgeschlagenen Zeitplan und den Entwicklungsfristen von Blue Origin geäußert.

Im Vertragsdokument heißt es, dass das von Dynetics geleitete Angebot bei der NASA Bedenken hinsichtlich der Erfüllung der technischen Anforderungen aufkommen ließ und der Preis „deutlich höher“ sei.

Das Artemis-Programm sieht den Aufbau einer langfristigen Präsenz auf dem Mond vor. Die Starship-Sonde von SpaceX bereitet sich auf die erste Landung eines Astronauten auf dem Mond vor, gefolgt von einer ähnlichen Mission im Jahr 2029 mit der Blue Origin-Sonde. Von jedem wird erwartet, dass er einen Astronauten auf den Mond bringt.

Die Ankündigung vom Freitag war ein lang erwartetes Ergebnis für Bezos, das Milliarden von Dollar in Blue Origin investiert hat, um mit SpaceX, der dominierenden Kraft bei Satellitenstarts und bemannter Raumfahrt, um hochkarätige Weltraumpreise zu konkurrieren.

Blue Origin und Dynetics haben im Jahr 2021 gegen SpaceX verloren, wobei die NASA vor allem Budgetbeschränkungen für die Entscheidung auf nur ein Unternehmen verantwortlich machte.

Nachdem Blue Origin diesen Wettbewerb verloren hatte, versuchte es erfolglos, die Entscheidung der NASA zunächst bei einer Überwachungsbehörde und dann vor Gericht aufzuheben. Und der US-Gesetzgeber setzte die NASA unter Druck, einen zweiten Lander zu kaufen.

Der Plan der NASA mit mehreren Raumfahrzeugen für die ersten Mondreisen der Artemis umfasst eine Space Launch System-Rakete, die Astronauten an Bord einer von Lockheed gebauten Orion-Kapsel zum Mond befördert. Diese Kapsel soll im Weltraum an den Mondlander von SpaceX andocken, der die Besatzung dann den Rest des Weges befördern wird.

Für die Blue Origin-Mission werden sowohl die Orion-Kapsel als auch der Blue Moon-Lander eine geplante Raumstation tragen, die den Mond umkreist. Anschließend bewegen sich die Astronauten zwischen den Fahrzeugen, bevor sie zur Mondoberfläche hinabsteigen.

(Berichterstattung von Joey Roulette), Redaktion von Ben Clayman und Nick Zieminski

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