Das Preispendel schwingt wieder hin zu Rabatten in Grenzen

Amerikanische Verbraucher, erschöpft von drei Jahren Inflation, wollen niedrigere Preise. Große Einzelhändler, die ihre Preise angehoben haben, teilweise um ihre steigenden Kosten zu bewältigen, scheinen bis zu einem gewissen Grad auf die Bedenken der Kunden zu reagieren.

Walgreens Er sagte Letzte Woche wurden die Preise für mehr als 1.000 Artikel gesenkt. Target hat kürzlich bescheidene Preissenkungen für 5.000 Lebensmittel- und Haushaltswarenprodukte angekündigt. Kunsthandwerks- und Möbelgeschäfte wie Michael’s und Ikea sagten ebenfalls, sie würden die Preise für beliebte Artikel senken.

Eine Vielzahl von Unternehmen gaben in den vierteljährlichen Gewinnmitteilungen an, dass sie planen, die Preissteigerungen zu verlangsamen und nach anderen Möglichkeiten zur Steigerung der Rentabilität zu suchen.

Laut Einzelhandelsanalysten ist es eine immer wichtigere Marketingstrategie, den Kunden Mitgefühl zu signalisieren, die mit höheren Lebenshaltungskosten konfrontiert sind. Aber unabhängig von den Treibern gibt es eine Verschiebung, die dazu beitragen könnte, die Inflation in den kommenden Monaten zu senken.

„Einzelhändler haben erkannt, dass sie bei der Preisgestaltung einige Änderungen vornehmen müssen, da der Kunde jetzt an den Punkt gelangt, an dem er mehr einkauft, und er reduziert die Menge, die er kauft“, sagte Neil Saunders, Geschäftsführer bei GlobalData. Einzelhandels-, Forschungs- und Beratungsunternehmen.

In gewisser Weise scheint die Branche in eine neue Phase einzutreten.

Nach einer mühsamen Anstrengung für Einzelhändler in den 2000er Jahren, als sie häufig auf hohe Preisnachlässe zurückgriffen, um Marktanteile zu gewinnen oder zu halten, hat die Pandemie die Verbrauchergewohnheiten auf den Kopf gestellt. Plötzlich wurden die Bankkonten durch staatliche Soforthilfe gestärkt, und Millionen von Verbrauchern, die nicht in der Lage oder nicht bereit waren, Geld für persönliche Dienstleistungen auszugeben, wandten sich dem Kauf von Waren zu.

Als dann die Wiedereröffnungen die Wirtschaft belebten, stiegen die Löhne und Einzelhändler gaben die Aufschläge relativ problemlos weiter. Ein Großteil der Inflation hing mit steigenden Produktions-, Arbeits- oder Transportkosten zusammen, mit denen Unternehmen in den Jahren 2021 und 2022 konfrontiert waren. Bei einigen war das nicht der Fall und sie trugen dazu bei, enorme Gewinne zu erwirtschaften.

Aktuelle Wirtschaftsdaten Die Unternehmensgewinne zeigen jedoch, dass dieser Einfluss auf die Käufer – die sogenannte „Preismacht“ – nachlässt.

Coca-Cola berichtete beispielsweise, dass sein Gesamtumsatz im ersten Quartal zwar gestiegen sei, hauptsächlich aufgrund früherer Preiserhöhungen, das Verkaufsvolumen in Nordamerika jedoch stagniert habe.

„Das Abklingen pandemiebedingter Verzerrungen führt dazu, dass die Verbraucher wieder preissensibel werden und die Preissetzungsmacht schwindet“, behauptete Julia Coronado, ehemalige Fed-Ökonomin und Präsidentin von MacroPolicy Perspectives.

Insgesamt stiegen die Rohstoffpreise im vergangenen Jahr nur um 0,1 Prozent. Gemäß dem bevorzugten Inflationsmaß der Federal Reserve.

Enttäuschende Gewinne von gehobenen Marken wie Starbucks, die einen Verkehrsrückgang verzeichneten, und Kaufhäusern wie Kohl’s, Welche Nettoverluste verzeichnetenzeigte, dass eine vielfältige Gruppe von Unternehmen mit einer Verbraucherbasis konfrontiert ist, die immer wählerischer wird und nach Mehrwert sucht.

Im vergangenen Jahr haben eine Reihe verärgerter McDonald’s-Kunden die sozialen Medien genutzt und Quittungen für Bestellungen gepostet, die ihrer Meinung nach überteuert waren. (Im Jahr 2019 betrugen die durchschnittlichen Kosten für einen Big Mac bei McDonald’s 4,39 US-Dollar. Jetzt kostet er 5,29 US-Dollar, was einer Steigerung von 21 Prozent entspricht.)

Im vergangenen Februar räumte der CFO des Unternehmens ein, dass „die Verbraucher hinsichtlich der Preisgestaltung vorsichtiger und besorgter werden“. Er versprach, sich auf die Erschwinglichkeit zu konzentrieren. Jetzt bewirbt McDonald’s eine 5-Dollar-Mahlzeit. Burger King kündigte letzte Woche an, ein ähnliches 5-Dollar-Menü anzubieten.

Ein weiterer Fast-Food-Riese, Wendy’s, sah sich im Februar Online-Verachtung ausgesetzt, nachdem Führungskräfte den Anlegern mitgeteilt hatten, dass sie planen, zu bestimmten Zeiten mit der Preisgestaltung von Artikeln entsprechend der Nachfrage zu experimentieren. Die Kette versicherte schnell, dass sie in diesem Monat „keine Pläne“ habe, „die Preise zu erhöhen, wenn unsere Kunden uns häufiger besuchen“. In Werbung umgewandelt 3 $ Frühstück.

Während dies nach der Art von Preissenkungswettbewerb klingt, die vor einem Jahrzehnt üblicher war, sehen Einzelhandelsanalysten, die eine Reihe von Snackherstellern, Bekleidungsmarken, Restaurantketten und Unternehmen für allgemeine Handelswaren abdecken, keine Umkehr Ereignis.

„Diese Unternehmen wollen nicht nur ihre Dividenden halten, ich glaube auch nicht, dass sie den Wunsch haben, nach unten zu rennen“, sagte David Silverman, Einzelhandelsanalyst bei Fitch Ratings.

Dieser Wettlauf um den bestmöglichen Umsatz in den 2000er Jahren war großartig für die Verbraucher. Die Rohstoffpreise blieben oft unverändert oder fielen (was in der Dienstleistungsbranche eine Seltenheit ist), da jahrzehntelange Globalisierung und technologische Innovationen die Arbeits- und Produktionskosten gesenkt haben. Doch dieser Versuch, Verbraucher mit kostengünstigen Optionen anzulocken, setzt die Messlatte für potenzielle branchenweite Gewinne oft niedrig.

Unternehmen haben wenig Interesse daran, diese Dynamik zu erneuern. Sie suchen nach anderen Wegen, um Kunden anzulocken und ihnen zu versichern, dass sie ihr Geld wert sind, auch wenn die Gesamtpreise nie wieder das Niveau von 2019 erreichen werden.

Die Lieblinge der 1990er-Jahre, Gap und Abercrombie & Fitch, erzielten dank der Umbenennung beeindruckende Quartalsergebnisse. Die Führungskräfte von Chipotle, wo die Gewinnmargen gestiegen sind und die Ladenverkäufe im vergangenen Jahr um 19 Prozent gestiegen sind, florieren trotz der steigenden Kosten für Burritos, indem sie die Wartezeiten verkürzen und sich selbst als gesündere Option vermarkten, die nur ein paar Dollar mehr kostet als Essenskonkurrenten, sagen Führungskräfte. .

Im April führte Walmart eine spezielle Ernährungslinie ein und gab an, dass mehr als 70 Prozent der Produkte in diesem Sortiment weniger als 5 US-Dollar kosten würden.

Ein weiterer Grund, warum Branchenanalysten und Insider einen Preiszyklus nach unten für unwahrscheinlich halten, liegt darin, dass Unternehmen seit 2020 hochentwickelte E-Commerce-Geschäfte aufgebaut haben. Sie sind in der Lage, auf unterschiedliche Geschmäcker einzugehen und die Zahlungsbereitschaft der Kunden zu messen Verwendung großer Datenmengen wie Kreditkarteninformationen und künstlicher Intelligenz.

Deborah Weinswig, CEO von Coresight Research, einem Forschungs- und Beratungsunternehmen, zu dessen Kunden Microsoft, Kroger und Walmart gehören, sagt, ihr Team habe im vergangenen Jahr mehr Arbeit als je zuvor geleistet, um Unternehmen bei der dynamischen Preisgestaltung zu unterstützen. Bei diesen Projekten geht es um eine größere Flexibilität bei der Festlegung von Preisen auf der Grundlage des Wettbewerbs, des Hintergrunds einzelner Kunden und ihrer Neigung, ein Produkt zu einem bestimmten Zeitpunkt zu kaufen.

Frau Weinswig erkennt, dass manche diese Praxis als störend empfinden. Sie sagte, sie habe Verständnis dafür, betrachte es jedoch als einen unvermeidlichen, von der Technologie getriebenen Trend. „Es ist sehr lustig; wenn man die Postleitzahl des Ortes ändert, an dem man einkauft, kann das zu einem viel höheren Preis für ein Produkt führen.“ Es ist in gewisser Weise ziemlich unverschämt: „Warum sollte ich mehr bezahlen?“

Herr Silverman sagte, dass sich Einzelhändler in diesem Moment auf die grundlegenden Wünsche der Kunden einstellen müssen. Er ist der Meinung, dass Unternehmen – ganz gleich, ob sie Brotdosen, Sandalen oder Gartengeräte verkaufen – am besten daran liegen, Komfort oder Zufriedenheit zu bieten, auch wenn dies nicht zum niedrigsten möglichen Preis geschieht.

„Diese Unternehmen müssen nicht darum konkurrieren, der günstigste Anbieter zu sein, weil sie andere Dinge zu bieten haben, die der Verbraucher wünscht“, sagte er.