Der Bundesstaat Florida verklagte ACC wegen Wegerechten und Abhebungsgebühren

Das Florida State Board of Trustees stimmte am Freitag einstimmig dafür, die ACC, die Rechte der Liga und ihre Rückerstattungsgebühr in Höhe von 130 Millionen US-Dollar zu verklagen, ein notwendiger erster Schritt bei der Planung der Zukunft der Schule und einem möglichen Ausscheiden aus der Konferenz.

Die 38-seitige Klage, die beim Leon County Circuit Court in Tallahassee, Florida, eingereicht wurde, zielt auf ein Feststellungsurteil gegen ACC ab, um die Erteilung von Pfandrechten und Abhebungsgebühren als „unfaire Handelsbeschränkungen im Bundesstaat Florida und völlig undurchsetzbar“ aufzuheben. gegen Florida State.“

Die Universität wirft „chronisches treuhänderisches Missmanagement und Bösgläubigkeit“ in der Art und Weise vor, wie die ACC ihre Multimedia-Rechteverträge abwickelte und die Einnahmemöglichkeiten ihrer Mitglieder untergrub. Der Bundesstaat Florida wirft ACC Vertragsbruch und Nichterfüllung vor.

„Ich glaube, dass dieser Vorstand keine andere Wahl hat, als die Rechtmäßigkeit der ACC-Gewährungsrechte und die damit verbundenen harten Entzugsstrafen anzufechten“, sagte Vorstandsvorsitzender Peter Collins. „Niemand von uns mag es, in dieser Position zu sein. Ich glaube jedoch, dass wir im Rahmen der Konferenz alle möglichen Lösungen ausgeschöpft haben und wir müssen das tun, was unserer Meinung nach für den Bundesstaat Florida am besten ist, nicht nur kurzfristig, sondern auch langfristig.“ Begriff.“

Der Bundesstaat Florida befindet sich jetzt auf einem beispiellosen Terrain. Keine der Schulen hat die Gewährung der Rechte vor Gericht angefochten.

ACC-Beamte haben zuvor den Begriff „eiserner Umschlag“ verwendet, um das Dokument zu beschreiben, und das ist die Grundannahme der Ligen im ganzen Land – sie glauben, dass die Sprache in dem Dokument zu hart ist, um Schulen vom Verlassen abzuhalten. Da jedoch keine Schule das Dokument vor Gericht angefochten hat, weiß niemand, ob es sich wirklich um Iron Fist wie beschrieben handelt.

ACC-Kommissar Jim Phillips und Virginia-Präsident Jim Ryan, Vorsitzender des ACC-Vorstands, beklagten in einer Erklärung den „beispiellosen und überzogenen Ansatz“ des Staates Florida.

„Die Entscheidung des Staates Florida, gegen die Konvention vorzugehen, steht in direktem Widerspruch zu seinen langjährigen Verpflichtungen und stellt einen klaren Verstoß gegen seine rechtlichen Verpflichtungen gegenüber anderen Mitgliedern der Konvention dar“, heißt es in der Erklärung. „Alle ACC-Mitglieder, einschließlich Florida State, haben 2016 bereitwillig und wissentlich die aktuelle Rechtegewährung erneut unterzeichnet, die bis 2036 vollständig durchsetzbar und bindend ist. Jede Universität hat von der Vereinbarung profitiert und Einnahmen in Millionenhöhe erhalten. Und auch keine andere kann dies tun.“ Institution hat ihre Rechtmäßigkeit angefochten. „Hat es nicht getan.“

Florida State beschrieb letztes Jahr wachsende Einnahmenunterschiede mit der SEC und den Big Ten, die voraussichtlich etwa 30 Millionen US-Dollar pro Jahr pro Schule betragen werden, aber Unstimmigkeiten darüber, wie Medienrechtegelder innerhalb der ACC verteilt werden sollten. Während die ACC kürzlich erfolgreiche Bemühungen unternommen hat, Mannschaften für ihre Leistungen im Fußball sowie im Männer- und Frauenbasketball zu belohnen, hat der Bundesstaat Florida angeboten, die Fernsehgelder gleichmäßig auf der Grundlage des Medienwerts der Konferenz zu verteilen. ACC lehnte ab.

„Ich möchte nicht hier landen“, sagte Universitätspräsident Richard McCullough. „Ich hätte einen anderen Weg vorgezogen, aber in vielerlei Hinsicht habe ich das Gefühl, dass wir alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft haben, und das kann man sich nicht wünschen und hoffen.“ Irgendwie werden sie repariert.

Was am Freitag passiert ist, hat in den letzten drei Wochen nicht funktioniert. Obwohl die Brüskierung der College Football Playoffs Anfang dieses Monats den letzten Tropfen zu geben schien, verbrachten der Rechtsberater des Staates Florida und eine externe Anwaltskanzlei mehr als ein Jahr damit, die Gewährung der Rechte zu prüfen, und begannen diesen Sommer mit der Arbeit an rechtlichen Argumenten. Auf der Sitzung des Kuratoriums im August forderten die Kuratoren einen Aktionsplan bis zum darauffolgenden August.

Bei diesem Treffen machte der Bundesstaat Florida deutlich, dass er aufgrund seiner Bedenken einen Austritt aus der ACC erwägt.

„Unser heutiges Handeln dreht sich weniger um die Ereignisse der letzten zwei Wochen als vielmehr um die Handlungen der ACC-Führung in den letzten 10 Jahren und darum, was der FSU in den nächsten 13 Jahren im ACC bevorsteht“, sagte Collins.

Florida State und alle anderen ACC-Mitglieder haben einen Rechtevertrag mit der Liga unterzeichnet, der bis 2036 läuft, der Laufzeit des Fernsehvertrags mit ESPN. Durch die Gewährung von Rechten hat die Konferenz die Kontrolle über die Medienrechte – einschließlich Fernseheinnahmen und Heimspielübertragungen – für alle Sportarten. Darüber hinaus muss jede Schule, die die ACC verlassen möchte, eine Austrittsgebühr zahlen, die das Dreifache des Betriebsbudgets der Liga beträgt, also etwa 130 Millionen US-Dollar.

Insgesamt schätzt die Universität die gesamte Ausstiegsgebühr, einschließlich des Verlusts der Fernseheinnahmen, auf 572 Millionen US-Dollar.

David Ashburn, geschäftsführender Gesellschafter von Greenberg Traurig in Tallahassee, der externen Anwaltskanzlei, die den Fall bearbeitet, wandte sich während der Sitzung am Freitag an die Treuhänder und beschrieb, was die Universität für ein glaubwürdiges Missmanagement bei der Art und Weise hielt, wie die ACC Medienrechtsverträge mit ESPN abwickelte. Die Auszahlungsstrafe reicht bis ins Jahr 2010 zurück.

Die Universität behauptet, dass der Vertrag am 30. Juni 2027 auslief, als die ACC 2016 ihre Medienrechte an ESPN erwarb, oder dass sie dem Sender die einseitige Option gab, den Vertrag um weitere neun Jahre bis 2036 zu verlängern. Florida State behauptet außerdem, dass ESPN seinen Mitgliedern ein Ultimatum gestellt habe: ESPN würde keine weiteren Medienverträge mit der Konferenz abschließen, es sei denn, die Mitglieder würden die Rechtegewährung von 2027 auf 2036 verlängern. Die FSU sagte, sie habe einer Erweiterung der Rechte auf der Grundlage dieser Darstellung zugestimmt.

Darüber hinaus behauptet die Universität, dass die Verlängerung im Jahr 2016 die Ligamitglieder an die gleichen Tarife gebunden habe, die im vorherigen Multimedia-Rechtevertrag mit ESPN aus dem Jahr 2012 ausgehandelt wurden. Es gab den Ligamitgliedern 24 Jahre lang das gleiche Einnahmenpaket – während andere Konferenzen die Möglichkeit hatten, ihre Verträge neu zu verhandeln und die Einnahmen zu steigern.

Wenn ein Richter ein Feststellungsurteil zugunsten des Staates Florida fällt, kann die Schule ohne Strafe aus dem ACC austreten, muss sich jedoch bis zum 14. August 2023 zurückziehen. Ein rückwirkender Austritt würde sicherstellen, dass Florida State die Konferenz verlassen würde, wenn die neuen Gesetze in Kraft treten würden. wird an Ort und Stelle gehalten.

ACC wird Gelegenheit haben, auf die Beschwerde zu reagieren. Wenn der Richter es ablehnt, eine Entscheidung zugunsten einer der beiden Seiten zu treffen, können der Bundesstaat Florida und die ACC die Angelegenheit einem Schiedsverfahren unterziehen, um eine Lösung auszuhandeln.