Für Northwestern lief es am Sonntagnachmittag in Piscataway, New Jersey, nicht gut.
Als die Wildcats jedoch nach ihrer Saisonauftaktniederlage gegen Rutgers mit 24:7 das Feld im SHI-Stadion verließen, war Northwestern-Interimstrainer David Brown sehr erleichtert.
Nach einer turbulenten Nebensaison, in der es zu einem heftigen Skandal kam, der schließlich zur Entlassung von Trainer Pat Fitzgerald führte, konnte die Saison endlich beginnen.
„Das ist das leichteste Gefühl, das ich seit meinem Amtsantritt verspürt habe, allein aus unserer Perspektive beim Fußballspielen“, sagte Brown. Über Adam Rittenberg von ESPN.
„Es ist eine Gelegenheit, sich umzuschauen, einen Blick auf diese Jungs zu werfen. Sie haben hart gearbeitet, um an diesen Punkt zu gelangen. Gibt es eine Menge Dinge, an denen ich arbeiten muss und die ich mir im Laufe des Spiels ganz offensichtlich Notizen mache?“ „Absolut. Ich muss noch viel besser werden.“ „In dieser Rolle möchte ich viel besser werden. Aber angesichts der Schwere der Aufgabe war es eine große Erleichterung, bis zum Spieltag zu kommen.“
Fitzgerald wurde im Juli nach einer Untersuchung zu Belästigungsvorwürfen innerhalb des Fußballprogramms entlassen. Die Schule sieht sich mit mehreren Klagen ehemaliger Spieler konfrontiert, die behaupten, sie seien Schikanen ausgesetzt gewesen, als sie an Fitzgeralds Programm teilgenommen haben. Die Untersuchung der Belästigung – die ein ehemaliger Spieler als „verabscheuungswürdig und unmenschlich“ bezeichnete – ergab, dass es „nicht genügend Beweise“ gebe, um zu beweisen, dass Fitzgerald oder andere Mitarbeiter des Fußballs von den Belästigungsvorwürfen wussten.
Fitzgerald wurde zunächst für zwei Wochen suspendiert, doch die Schule entließ ihn drei Tage nach seiner ersten Suspendierung. Brown, der letzte Saison Defensivkoordinator bei North Dakota State war, bevor er bei Northwestern anheuerte, wurde für diese Saison zum Interims-Cheftrainer des Teams befördert.
Während die Browns froh waren, endlich in die Saison starten zu können, hatten die Wildcats am Sonntagnachmittag große Probleme. Quarterback Ben Bryant warf zwei Interceptions und die Wildcats erzielten erst 19 Sekunden vor Ende des Spiels ein Tor. Damit wurde ihre erste Shutout-Niederlage seit 2019 gerettet, obwohl das Programm seit Oktober 2021 kein US-Spiel mehr gewonnen hat. Northwestern hatte als Team nur 12 Rushing Yards.
Die Wildcats treffen nächste Woche auf UTEP.
„Letztendlich kommt es auf mich an“, sagte Brown. Über ESPN. „Ich freue mich darauf, den Film zu sehen und zu sehen, wo ich besser werden kann. Wir haben genug Talent in dieser Mannschaft. Die Leute werden uns etwas anderes sagen, aber wir haben genug Talent in dieser Mannschaft, um Fußballspiele zu gewinnen. Es wird keine Ausreden geben oder.“ Erklärungen.“
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