Der Markt von Lamar Jackson ist zu Beginn des neuen Ligajahres unklar

The Athletic hat eine Live-Übertragung des NFL-Free-Agency-Fensters.

Am Mittwoch um 16 Uhr ET darf Baltimore Ravens Quarterback Lamar Jackson endlich Ouvertüren und Vertragsangebote anderer Teams einreichen. Es fühlt sich jetzt fairer an als vor einer Woche, als die Ravens den Quarterback mit nicht-exklusiven Rechten etikettierten. Wer wird den ehemaligen Konsens-MVP der Liga anrufen?

Da sich zu Beginn des neuen Ligajahres das zweitägige Manipulationsfenster der NFL abzeichnet, bleibt der Markt für den Star-Signal-Caller der Ravens unklar, selbst wenn Teams mit Quarterback-Bedarf übrig bleiben. Mehrere Teams, die versucht haben, zu Jackson zu passen, haben einen Start-Quarterback erworben oder sind bereit, dies zu tun, wodurch die Liste potenzieller Bewerber noch kleiner wird.

Diese Liste enthält nicht mehr die Carolina Panthers, die letzte Woche einen Handel mit den Chicago Bears für den Top-Draft-Pick des nächsten Monats abgeschlossen haben, sodass sie einen neuen Quarterback ihrer Wahl auswählen können. Dazu gehören nicht die Las Vegas Raiders, bei denen jetzt der Veteran Jimmy Garoppolo den New Orleans Saints-Starter Derek Carr ersetzt. Die Miami Dolphins unternahmen mehrere Schritte, darunter die Übernahme der Option für das fünfte Jahr beim Start von Quarterback Tua Tagovailoa, die Unterzeichnung eines Zweijahresvertrags mit Backup Mike White und die Hinzufügung des hochpreisigen Cornerbacks Jalen Ramsey.

Die Atlanta Falcons, die es kaum erwarten konnten, alle wissen zu lassen, dass sie Jackson letzte Woche verlassen haben, handelten als ein Team, das ihm diese Woche keinen Vertrag anbieten wollte und plant, bei Desmond Ridder zu bleiben. Die Falcons nutzten eine Menge Cap-Raum und einigten sich mit Taylor Heinicke auf einen Zweijahresvertrag im Wert von 20 Millionen US-Dollar, um Ridder zu unterstützen.

Die New York Jets arbeiten weiterhin daran, Aaron Rodgers von den Green Bay Packers zu erwerben, und die Tampa Bay Buccaneers mit Gehaltsobergrenzen sollen weithin im Rennen um billigere Optionen wie Baker Mayfield und Jacoby Brissett sein. Mit Kyle Trask für frühe Arbeiten. Bewaffnet mit der Nr. 2-Auswahl sind die Houston Texans in der Lage, einen Quarterback zu entwerfen, anstatt den Ravens diese Auswahl und einen Erstrundenspieler von 2024 im Austausch für Jackson zu geben.

Wen bleibt also übrig? Herausragend sind die Indianapolis Colts. Die Colts haben sicherlich etwas Spielraum für die Gehaltsobergrenze geschaffen, als sie sich bereit erklärten, Quarterback Matt Ryan und Handelsveteranen-Ecke Stephen Gilmore am Dienstag an die Dallas Cowboys zu entlassen. Nach dem überraschenden Rücktritt von Andrew Luck mit drei direkten Spielern haben die Teambeamten jedoch darüber gesprochen, einen eigenen Signalanrufer entwickeln zu wollen. NEIN. Mit dem 4 Pick haben die Colts garantiert einen der Top-Quarterbacks im Draft: CJ Stroud aus dem Bundesstaat Ohio, Bryce Young aus Alabama, Anthony Richardson aus Florida oder Will Lewis aus Kentucky.

Ein weiteres Team, das mit Jackson in Verbindung gebracht wurde, sind die Washington Commanders, die bereit sind, Sam Howell für die fünfte Runde im zweiten Jahr zu starten. Es ist nicht schwer zu sehen, dass der scheidende Besitzer Daniel Snyder einen solchen Schritt macht, und bereit zu sein, Jackson einen vollständig garantierten Vertrag zu geben, wäre für Ravens-Besitzer Steve Picciotti schwer zu erreichen. Sherri Burruss von NFL Network interviewte Commanders-Trainer Ron Rivera am Montag und sagte, Rivera stehe „nicht unter Druck“, ein Angebot für Jackson abzugeben.

Die Tennessee-Titanen? Der neue General Manager Run Garthen hat den Starter Ryan Tannehill unterstützt, und die Titans scheinen kein Team zu sein, das plötzlich bereit ist, einem Quarterback mehr als 200 Millionen Dollar an garantiertem Geld zu zahlen.

Wenn ein anderes Team seine Absichten, Jackson zum Kandidaten zu machen, direkt ankündigen würde, wäre es angesichts der Zartheit der Verhandlungen töricht. Es ist Nebensaison in der NFL, daher ist es ratsam, potenzielle Plätze nicht außer Acht zu lassen, wenn ein Quarterback-Upgrade verfügbar ist. Jackson ist erst 26 Jahre alt und einer der dynamischsten Spieler der Liga. Er wäre ein großer Anziehungspunkt für ein Franchise, das darum kämpft, sich anzupassen, und Eigentümer – die sowieso die endgültige Entscheidung über einen Deal dieser Größe treffen müssen – werden sicherlich verstehen, was seine Hinzufügung bedeutet.

Die Ravens ihrerseits haben in den letzten zwei Tagen nichts getan, um ihre Chancen zu schmälern, Jacksons Angebotsliste zu erfüllen. Sie einigten sich darauf, die Verteidigung, Chuck Clark, den erfahrenen Verteidiger Calais Campbell und die Running Backs Gus Edwards und Michael Pierce freizulassen, um Gehaltskürzungen zu akzeptieren. Guard Kevin Zeitler änderte auch seinen Vertrag, um mehr Kappenraum zu schaffen. Bei allen drei Vertragswechseln nutzten die Ravens Leerjahre, die in der Vergangenheit vermieden wurden. Ihre Bereitschaft, sie in diesem Jahr einzusetzen, könnte leicht als Zeichen dafür gewertet werden, dass Baltimore bereit ist, jeden möglichen Schritt zu tun, um sich vor einem Angebot von außen für Jackson zu schützen.

Der einzige Free-Agent-Zug der Ravens bestand darin, Cornerback Trayvon Mullen, der Jacksons Cousin ist, erneut für ein Jahr zu verpflichten, was dem Liga-Minimum sehr nahe kommen würde. Die Ravens werden mit fast 10 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen in das neue Ligajahr gehen, aber es gibt andere Schritte, die sie unternehmen könnten, um mehr zu schaffen. Einfache Vertragsumstrukturierungen für Left Tackle Ronnie Stanley und Cornerback Marlon Humphrey würden ihren verfügbaren Cap-Platz verdoppeln.

Ravens-Beamte haben eine stille Zuversicht zum Ausdruck gebracht, dass sie mit jedem Angebotsblatt für Jackson übereinstimmen könnten, wenn sie wollten. Aber die Fragen bleiben: Unterschreibt er und bei wem?

Einige Ausschreibungen blieben aus

Die Ravens haben am Mittwoch bis 16 Uhr Zeit, um zu entscheiden, ob sie sechs Restricted Free Agents Verträge anbieten, einer Gruppe, zu der Quarterback Tyler Huntley, Center Tristan Colon, die Linebacker DeShaun Phillips und Christian Welch sowie die Safes Geno Stone und Long gehören. Schnapper Nick Moore. Die Erwartung ist jedoch, dass die meisten, wenn nicht alle von ihnen, die freie Hand treffen dürfen, ohne einen Vertrag zu erhalten.

Selbst das niedrigste Angebot würde die Ravens weniger als 2,7 Millionen Dollar kosten, ein gesunder Preis für ein Team gegen die Obergrenze. Offensichtlich werden die Ravens keine Vertragsangebote dieses Niveaus an Phillips und Welch ausdehnen, die fast ausschließlich Spezialteams spielen und letztes Jahr fünf Defensivschnappschüsse verzeichneten. Die bestbezahlten Long Snapper in der NFL verdienen zwischen 1,4 und 1,5 Millionen US-Dollar pro Jahr. Das niedrige Angebot ist fast doppelt so hoch, was erklärt, warum die Ravens Moore nicht ausschreiben, obwohl sie damit zufrieden sind, wie er seine Rolle in den letzten beiden Spielzeiten gespielt hat.

Die Ravens mögen offensichtlich Colon, der sich als solide Präsenz erwiesen hat und sich in vier Starts in drei Spielzeiten behauptet hat. Er projiziert sich jedoch als achter oder neunter Offensive Lineman des Teams. Er ist wertvoll, aber ist er 2,7 Millionen Dollar für ein Team mit knappen Mitteln wert?

Stone hat sich in den letzten zwei Jahren sowohl in Verteidigungs- als auch in Spezialteams als beständiger Mitwirkender erwiesen. Für den verletzten Marcus Williams stand er im vergangenen Jahr in sieben Spielen in der Startelf und fing gut. Da Clark gehandelt wird, ist er die Nummer 1 des Teams im Jahr 2023 hinter Williams und Kyle Hamilton. Stone ist der Favorit für die 3-Verteidigung. Doch Anfang der Woche neigten die Ravens laut den an den Verhandlungen beteiligten Personen dazu, Stone nicht auszuschreiben. Sie planten, die Entscheidung näher am Stichtag am Mittwoch zu überdenken.

Und dann ist da noch Huntley, der vielleicht die härteste Entscheidung von allen darstellt. Unter der Annahme, dass Jackson zurück ist, wird Huntley die Nr. Die Ravens haben darüber gesprochen, einen erfahrenen Ersatz hinzuzuziehen, der 3 Quarterbacks hinterlassen könnte. Das könnte sich sicherlich darauf auswirken, wie viel das Team bereit wäre, Hundley zu zahlen. Wenn die Ravens ihn jedoch nicht anbieten, wird der einzige Quarterback auf ihrer Liste Mitte März der im zweiten Jahr undrafted Free Agent Anthony Brown sein.

Traditionell hatten die Ravens Erfolg damit, einige eingeschränkte freie Agenten für teamfreundliche Verträge neu zu unterzeichnen, ohne sie auszuschreiben. Alle Teams tun es. Aber es gibt keine Garantie, wann diese Spieler außerhalb der Konzessionen spielen dürfen. Bei seinen acht Starts in den letzten beiden Spielzeiten hat Hundley genug gezeigt, um für andere Teams als preisgünstiger Backup-Quarterback attraktiv zu sein. Nur wenige Teams konnten Stone problemlos als Starter sehen und ihn bezahlen. Die Fähigkeit der Ravens, Spieler für Spezialteams zu finden und zu entwickeln, ist in der gesamten Liga gut dokumentiert, sodass ein Typ wie Moore Interesse wecken würde.

Die Ravens sind in einer etwas schwierigen Lage. Sie müssen sparsam und wählerisch sein, wie sie ihren Cap-Platz nutzen, aber der Verlust von Leuten wie Hundley, Stone, Colon und Moore wird Lücken in ihrem Kader schaffen, die sie füllen müssen.

Backup-QB-Optionen

Die Ravens sind nicht dahinter, etwas Geld für die Position des Backup-Quarterback auszugeben, um einen Ersatz zu finden, wenn Jackson geht. Ein Notfallplan sieht vor, nach einer erfahreneren Option zu suchen, falls Jacksons Verletzungssorgen in letzter Zeit anhalten und der Quarterback sich entscheidet, das Trainingslager aufgrund seiner Vertragslücke auszusetzen.

Mit einem neuen Offensive Coordinator in Todd Mongan sollten die Ravens das Trainingslager und die Preseason gut nutzen. Als erfahrener Quarterback, der an verschiedenen Straftaten beteiligt war und den Akklimatisierungsprozess versteht, wird Jackson bei diesem Übergang helfen, wenn er ein Camper ist. Der Backup-Quarterback-Markt hat sich jedoch ausgedünnt, seit sich das Manipulationsfenster geöffnet hat.

Mayfield und Brissett sind die besten verbleibenden Optionen, aber beide suchen verständlicherweise nach Einstiegsmöglichkeiten. Dahinter stehen die ehemaligen Starter Carson Wentz, Marcus Mariota, Teddy Bridgewater, Joe Flacco und Matt Ryan. Dann gibt es eine Gruppe jüngerer Optionen wie Cooper Rush, Gardner Minshew, Drew Lock und Mason Rudolph.

Die Ravens könnten Hundley leicht anbieten und ihre begrenzten Cap-Dollars woanders ausgeben. Wenn sie jedoch in eine andere Richtung gehen, gibt es Optionen.

(Foto oben: Ray Seebeck / USA Today)