Der Rückzug Russlands von der Internationalen Raumstation zum Start der Raumstation ROSS könnte die Welt in ein dunkles Zeitalter des Weltraums stürzen

Das erste Stück der Internationalen Raumstation, das in den Orbit geschossen wurde, kam nicht von der NASA – es kam tatsächlich aus Russland. 41,2-Fuß-Einheit – genannt „Zarya“, das russische Wort für Sonnenaufgang – hob ab Es heißt düsterer Tag von der Startanlage in Kasachstan am 20. November 1998. Als dies geschah, war es der Höhepunkt von fast einem Jahrzehnt geopolitischer Geschäfte, die mit dem Ende des Kalten Krieges im Jahr 1989 begannen und mit einer Partnerschaft zwischen zwei ehemaligen Feinden endeten halten mehr als 30 Jahre.

Die Vereinigten Staaten haben sich verpflichtet, beim Projekt der Internationalen Raumstation mit Moskau zusammenzuarbeiten, nicht nur, weil es den Frieden zwischen zwei ehemals antagonistischen Nationen repräsentiert, sondern auch, weil es dazu beitragen könnte, die Demokratie in Russland voranzubringen. Mehrmals im Laufe der Jahre haben sich Delegationen aus beiden Ländern in stillen und undurchsichtigen Sitzungen getroffen, um die Details auszuarbeiten. Wenn sich der Staub gelegt hat, wird es Russland sein, das die Welt in eine neue Ära der Raumfahrt geführt hat.

Der Zarya-Start war also nicht nur der Beginn eines neuen Weltraumzeitalters für die Erforschung des Universums. Es war ein Olivenzweig – der Olivenzweig, der jahrzehntelange Spannungen, Beinahe-Atomkonflikte und den vollständigen Wechsel der Weltmächte, wie wir sie kannten, beendete. Wenn Nationen keinen Frieden auf Erden kennen, können wir ihn zumindest unter den Sternen finden.

Und jetzt, etwas mehr als zwanzig Jahre später, könnte auch mit Russland Schluss sein.

Am 26. Juli gab Juri Borissow, der neue Leiter der russischen Weltraumagentur Roskosmos, das offiziell bekannt Das Land wird sich nach 2024 von der Internationalen Raumstation zurückziehen eine eigene Raumstation zu bauen. nach einem tag, Russland klärte mit der NASA Es wird bis mindestens 2028 bei der Internationalen Raumstation bleiben – was, während Technisch Nach 2024 entfernte er die ursprüngliche Anzeige.

„„Wenn sie sich bis 2028 nicht zurückziehen, ist das in gewisser Weise keine große Sache“, sagte John Logsdon, ehemaliger Direktor des Space Policy Institute an der George Washington University, gegenüber The Daily Beast. Die Anlage soll ohnehin 2030 auslaufen. Die Partner werden sich voraussichtlich kurz vor 2030 auf einen Kündigungstermin einigen.“

Das Land plant jedoch weiterhin, bis 2030 eine neue Orbitalposition zu starten. In a letztes VorstellungsgesprächVladimir Solovyev, Flugdirektor des russischen Teils der Internationalen Raumstation, gab einige Hinweise auf die Zukunft einer russischen Station, die sie Russian Orbital Service Station (ROSS) nannten. Zum Beispiel würde es größtenteils unabhängig ohne eine ständige Besatzung an Bord operieren – etwas, das er betonte, wäre „ein Schritt nach vorne, nicht zurück“ für die Menschheit, Nach einer Übersetzung.

Dies wäre jedoch eine klare Trennung von einem oder mehreren futuristische kommerzielle Raumstationen die die NASA zu unterstützen plant. Es ist auch ein Abflug von Chinas neuer Raumstation Tiangong, an der Astronauten derzeit arbeiten.

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Es gibt einen Grund, warum diese Parteien mehr an Menschen als an intelligenten Maschinen hängen. Schließlich ermöglicht die Anwesenheit von Menschen in diesen tropischen Außenposten mehr praktische Forschung. Wenn außerdem etwas mit dem Terminal schief geht (Was er oft tut), kann jemand da sein, der es sofort repariert.

Auch die geplante russische Station wird eine sonnensynchrone Umlaufbahn haben, das heißt, sie wird die Erde bei lokalem Tageslicht überfliegen. Dies wird es ROSS ermöglichen, die Pole der Erde auf einfache Weise zu untersuchen. Es sollte jedoch beachtet werden, dass es viele Forschungssatelliten gibt, die den Planeten umkreisen und genau dies bereits tun.

Obwohl ROSS sicherlich weniger komplex ist als die Internationale Raumstation oder Tiangong, ist es immer noch eine riesige Aufgabe – insbesondere angesichts des ehrgeizigen Ziels, einen Teil davon bis 2030 in die Umlaufbahn zu bringen.

Und dabei ist der heruntergekommene Zustand von Roskosmos noch nicht einmal berücksichtigt.

Das alltägliche Biest, sagte Wendy Whitman Cobb, Expertin für Weltraumpolitik an der School of Advanced Aerospace and Space Studies der US Air Force. Sie fügte hinzu, dass selbst die NASA, die finanziell besser ausgestattet und besser ausgestattet sei als die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos, Schwierigkeiten haben werde, die Frist von 2030 einzuhalten: „Die Tatsache, dass Russland versuchen wird, ein völlig neues System auf eigene Faust zu entwickeln, erscheint fraglich.“

„Sie müssen jetzt anfangen“, erklärte Logsdon. „Und sie können jetzt nicht anfangen, weil ihr Geld sehr begrenzt ist und der Betrieb auf der Internationalen Raumstation sehr teuer ist.“

Natürlich kann Moskau mit China zusammenarbeiten, um eine Station in den Orbit zu bringen. Aber Cobb sagte, Peking habe keinen wirklichen Anreiz, ihnen zu helfen. Ihrer Meinung nach könnte eine staatliche Zusammenarbeit in so etwas wie Tiangong Chinas Errungenschaften untergraben. Russland wird auch den Großteil der Technologie wie Trägerraketen in erster Linie dem chinesischen Raumfahrtprogramm verdanken müssen – etwas, das es wahrscheinlich lieber kontrollieren würde.

Die Pläne sind jedoch insofern bedeutsam, als sie der bisher deutlichste Hinweis darauf sind, dass Russland plant, das umzusetzen, was nur der ehemalige Roscosmos-Chef Dmitry Rogozin necken konnte: Das Land beendete eine jahrzehntelange Praxis der internationalen Zusammenarbeit und Zusammenarbeit im Weltraum. Der Frieden ist im Universum verschwunden. Die Spannungen sind zurück im Orbit und könnten noch eine Weile anhalten … richtig?

Wir werden, Dürfen. Der Weltraum wird wahrscheinlich weiterhin gegenüber den Folgen geopolitischer Konflikte auf statischer Basis in den Hintergrund treten. „Die Existenz einer Orbitalposition hat ihre politische Bedeutung verloren“, sagte Logsdon. Die NASA wird ihre eigenen kommerziellen Stationen haben. Das ist nicht hochgradig geopolitisch. Wenn Russland diese Anlage baut, werden tropische Außenposten so alltäglich, dass sie unbedeutend sind.“

Widerhallte der Kelch der Gefühle. Tatsächlich glaubt sie, je mehr Außenposten, Labore und Astronauten im Orbit sind, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie die Spannungen eskalieren – zumindest im Weltraum.

„Man könnte sich Astronauten als Stolperdraht vorstellen“, sagte Cobb. „Ich weiß, es ist keine gute Idee, in diesem Sinne darüber nachzudenken. Aber Menschen dort zu haben, deren Leben bedroht sein könnte, macht es schwierig, gefährliche Dinge zu tun, die ihnen schaden könnten. Deshalb.“ Russischer Antisatellitentest Das letzte Jahr war sehr besorgniserregend. Sie haben es in der Nähe der Internationalen Raumstation gemacht und es gibt immer noch viele Trümmerteile, die die Astronauten aktiv bedrohen.“

Betrachten Sie es als eine Theorie der nuklearen Abschreckung. Wenn Sie dort russische, chinesische und amerikanische Raumstationen haben, hat jeder seinen eigenen Skin im Spiel – also hat jeder etwas zu verlieren. Cobb sagte, es sei das Äquivalent des Weltraumzeitalters zu Mutual Assured Destruction, also „überlegen sich all diese Schauspieler zweimal, bevor sie etwas wirklich Verrücktes tun.“

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Für Logsdon jedoch sind Russlands Rückzug und sein Ziel, ihn allein zu erreichen, ein düsteres Beispiel für eine der großen Enttäuschungen der Raumstations-Ära: Es ist etwas gescheitert – zumindest was sein ursprüngliches Versprechen betrifft, alle zu vereinen. Die Welt hat eine größere Mission als jedes einzelne Land.

„Der erhoffte Einfluss der ISS auf die erdbezogene Politik war sehr begrenzt“, sagte Logsdon. Wir haben kein demokratisches Russland. Wir haben Putin. Wir haben die Invasion der Ukraine. Die politische Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit auf der Station hat an Kraft verloren – falls es sie überhaupt gegeben hat.“

Aber vielleicht ist das in Ordnung. Russland plant weiterhin, für die nächsten sechs Jahre auf der Internationalen Raumstation zu sein. Außerdem sollte das umlaufende Labor nicht ewig dauern. Schon vor der chaotischen Trennung von Russland lebte es von verlorener Zeit, da es sein ursprüngliches Ablaufdatum von 15 Jahren im Betrieb vollständig überschritten hatte (obwohl die Die Biden-Administration hat ihre Betriebsdauer bis 2030 verlängert).

Vielleicht ist es also angebracht, dass das Land, das sein erstes Stück in die Umlaufbahn gebracht hat – eine Einheit, die nach der Morgendämmerung benannt ist – anwesend sein sollte, wenn die Sonne zum letzten Mal auf ihr untergeht.