Gegen Chinas Verteidigungsminister wird wegen korrupter Beschaffung ermittelt

15. September (Reuters) – (Diese Geschichte vom 14. September wurde überarbeitet, um die Schreibweise von „von“ in Absatz 16 zu korrigieren.)

Verteidigungsminister Li Shangfu, der seit mehr als zwei Wochen aus der Öffentlichkeit verschwunden ist, werde von chinesischen Behörden untersucht, sagten zehn mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Nach Angaben eines regionalen Sicherheitsbeamten und drei Personen, die in direktem Kontakt mit dem chinesischen Militär stehen, stehen die Ermittlungen gegen Li im Zusammenhang mit dem Kauf militärischer Ausrüstung. Reuters konnte keine Einzelheiten darüber erhalten, welche Gerätekäufe geprüft wurden.

Nach Angaben von zwei Personen mit direkten Verbindungen zum Militär werden auch acht hochrangige Beamte der Beschaffungsabteilung des chinesischen Militärs untersucht, die Li von 2017 bis 2022 leitete.

Die Ermittlungen gegen Li, der im März zum Verteidigungsminister ernannt wurde, und acht weitere Offiziere würden vom mächtigen Disziplinaruntersuchungsausschuss des Militärs durchgeführt, sagten die beiden Personen.

Die detaillierte Analyse von Reuters zu den Vorwürfen gegen Li und dem Zeitpunkt des Prozesses basierte auf Quellen in regelmäßigem Kontakt mit hochrangigen chinesischen Politikern und Sicherheitsführern sowie auf Interviews mit regionalen Beamten, die mit der chinesischen Politik vertraut sind.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte am Freitag gegenüber Reportern, er sei sich der Situation nicht bewusst. Der Staatsrat und das Verteidigungsministerium antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Li war nicht sofort erreichbar.

Die Financial Times berichtete am Freitag unter Berufung auf US-Beamte, die US-Regierung gehe davon aus, dass gegen Li ermittelt werde. Das Wall Street Journal zitierte eine Person, die der Entscheidung in Peking nahe stand und sagte, er sei letzte Woche zur Befragung herangezogen worden.

Das US-Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu Medienberichten, wonach US-Geheimdienstmitarbeiter glauben, dass gegen Li wegen Korruption ermittelt wird.

Der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, fragte am Freitag auf Twitter, ob Li unter Hausarrest stehe. Die US-Botschaft in Tokio hatte zunächst keinen weiteren Kommentar.

Zuletzt hielt Li am 29. August in Peking eine Grundsatzrede beim Sicherheitsforum mit afrikanischen Nationen. Anfang des Monats besuchte er auch Russland und Weißrussland.

Die Ermittlungen gegen den Minister begannen kurz nach seiner Rückkehr von dieser Reise, wobei eine Person mit direkten Verbindungen zum Militär und zwei ausländische Sicherheitsbeamte über den Fall informiert wurden.

Laut einem vietnamesischen Beamten hatte sein Ministerium am 3. September Lees Besuch in Vietnam für das jährliche Sicherheitstreffen zwischen den beiden Ländern, das für den 7. bis 8. September geplant war, abgesagt. Zwei vietnamesische Beamte teilten Beamten in Hanoi mit, dass Li zum Zeitpunkt der Verschiebung der Veranstaltung einen „gesundheitlichen Zustand“ habe.

Das Versäumnis von Li, in derselben Woche an diesem Treffen und den Gesprächen mit einem hochrangigen singapurischen Militäroffizier in China teilzunehmen, ließ bei regionalen Diplomaten und Nutzern sozialer Medien Fragen zu seinem Aufenthaltsort aufkommen.

Lis Prozess wurde im Juli durch den Prozess gegen Chinas Außenminister Qin Gang ersetzt, nachdem er lange Zeit aus der Öffentlichkeit verschwunden war und an der Spitze der Eliteraketentruppe der Volksbefreiungsarmee, die sowohl für konventionelle als auch nukleare Raketen verantwortlich ist, eine Umbesetzung stattgefunden hatte. Chinesische Beamte sagten zunächst, dass Qins Abwesenheit gesundheitliche Gründe habe.

Die Schritte haben bei einigen Beobachtern und Diplomaten Fragen zu den plötzlichen Veränderungen in der chinesischen Führung zu einer Zeit aufgeworfen, in der Chinas Wirtschaft darum kämpft, sich von den schweren Pandemie-Stillständen zu erholen, und sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten in einer Reihe von Fragen weiter verschlechtert haben.

Sowohl Lee als auch Qin wurden von Beobachtern der chinesischen Politik als von Präsident Xi Jinping handverlesen angesehen, und ihre Abwesenheit nach weniger als einem Jahr im Amt war besonders bemerkenswert. Beide Männer hatten wichtige öffentliche Aufgaben und gehörten zu den fünf Staatsräten Chinas, mehr als ein typischer Minister.

„Sauber“ bei der militärischen Beschaffung

Im Juli unternahm die Beschaffungsabteilung des Heeres den höchst ungewöhnlichen Schritt und kündigte an, dass sie ihr Ausschreibungsverfahren „bereinigen“ wolle. Im Oktober 2017 wurde die Öffentlichkeit aufgefordert, Missbräuche während Lees Führung zu melden. Er leitete die Einheit bis Oktober 2022.

Auf die Frage von Reportern letzten Monat nach einer Stellungnahme zum Aufenthaltsort von zwei anderen ehemaligen hochrangigen Armeechefs, die in letzter Zeit nicht in der Öffentlichkeit gesehen wurden, und zu ihrem Aufenthaltsort im Falle einer Strafverfolgung, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums, das Militär „dulde keine Korruption“. . Bestreitet die Möglichkeit, dass sie Gegenstand einer Untersuchung sind.

„Wir müssen immer die Alarmglocken läuten, jeden Fall untersuchen, jeden Fall von Korruption bestrafen und den harten und langwierigen Krieg gegen die Korruption entschieden gewinnen“, sagte der Sprecher.

Im Jahr 2016 wurde Li zum stellvertretenden Kommandeur der damals neuen Strategic Support Force des Militärs ernannt – einer Eliteorganisation, die die Entwicklung von Fähigkeiten zur Weltraum- und Cyberkriegsführung beschleunigen wird. Später im folgenden Jahr wurde ihm die Leitung des Beschaffungsflügels der Armee übertragen.

Li wurde 2018 von den Vereinigten Staaten im Zusammenhang mit seinem Waffenkauf von Rosoboronexport, Russlands größtem Waffenexporteur, mit Sanktionen belegt.

Peking hat wiederholt erklärt, dass diese Beschränkungen aufgehoben werden müssen, um bessere Gespräche zwischen dem chinesischen und dem US-Militär zu ermöglichen. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin habe während einer Verteidigungskonferenz in Singapur im Juni versucht, Gespräche mit Li zu führen, doch es sei über Höflichkeiten hinausgegangen, sagte ein Pentagon-Sprecher.

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