Kann Cannes Francis Ford Coppolas Megalopolis retten?

Als Francis Ford Coppola 1979 nach Cannes kam, um eine unvollendete Version von „Apocalypse Now“ zur Uraufführung zu bringen, wurde er von schlechter Presse herausgefordert. Das Budget des Vietnam-Epos wuchs immer weiter an, was Coppola dazu zwang, sein Auto, sein Haus und sogar die Gewinne aus „Der Pate“ als Sicherheit zur Deckung der Mehrausgaben anzubieten. Die Produktion scheiterte – ihr ursprünglicher Hauptdarsteller Harvey Keitel wurde nach tagelangen Dreharbeiten entlassen, sein Nachfolger Martin Sheen erlitt einen fast tödlichen Herzinfarkt, ein Hurrikan zerstörte einen Großteil des Sets und die Dreharbeiten sollten sechs Tage dauern Wochen erstreckten sich über 16 Monate. . Für die gesprächigen Klassen hatte „Apocalypse Now“ das Zeug zu einer filmischen Katastrophe. Es stellt sich heraus, dass das Gegenteil der Fall ist.

Auf einer Pressekonferenz in Cannes äußerte sich Coppola ganz offen: „Wir waren zu viele, wir hatten Zugang zu viel Geld, viel Ausrüstung und nach und nach wurden wir verrückt.“

45 Jahre später kehrt Coppola mit seinem neuesten Epos Megalopolis nach Cannes zurück, einer 120-Millionen-Dollar-Studie über Gier und Idealismus, die in einem zukünftigen Amerika spielt und am Donnerstag Premiere hat. Wie „Apocalypse Now“ wurde der Film von einer schlechten Schlagzeile nach der anderen geplagt. Laut einem bombastischen Bericht soll Coppola ein chaotisches Set geleitet, Gras geraucht, Darsteller und Crewmitglieder warten lassen und sich gegenüber weiblichen Statisten am Set „altmodisch“ verhalten haben. Im Guardian (Coppolas Vertreter antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Artikel.) Doch noch bevor diese Geschichte ans Licht kam, hatte eine Vorführung, die Coppola für Studiomanager und Filmemacherkollegen in Los Angeles veranstaltete, für großes Aufsehen gesorgt. Es löste bei vielen Zuschauern Kopfzerbrechen aus – einer beschrieb den Film vielfältig beschrieben es als „frivol“, während andere seine kritischen und kommerziellen Aussichten ablehnten.

Aber wird sich Cannes für Coppola, der sich in der Vergangenheit allen Skeptikern widersetzt hat, als Wiedergutmachungstournee erweisen, oder wird Megalopolis für einen Künstler, der auch schon einiges an teuren Klamotten produziert hat, ein Desaster in der späten Karriere? Zusammen mit seinen Meisterwerken?

Nicht zuletzt erschwerte die Guardian-Geschichte die Aussicht, den Film an einen Verleiher zu verkaufen. „Aus Marketingsicht ist es ein sehr schwieriger Film“, sagte eine Quelle, die den Film gesehen hat und ihn für sehr beeindruckend hält. Andere, abenteuerlustigere Branchenakteure sagten, es gäbe eine Möglichkeit, dieses Marketingdilemma zu lösen, und bezeichneten den Film als undefinierbar. Nach der Vorführung in Los Angeles sagte ein Besucher, er glaube, der Film sei „eine risikoscheue Branche spielerisch zu beeinflussen“. Hier zerstört Coppola den Tempel des modernen Hollywood.

Zunächst war Coppola entschlossen, den Film selbst zu verkaufen und auf die Zusammenarbeit mit einem Handelsvertreter zu verzichten. Quellen sagen, dass er nach der kürzlichen Entlassung von CAA auch ohne persönlichen Vertreter arbeitete. Doch nach einem enttäuschenden Auftritt, der die meisten großen Studioleiter anzog, eine Gruppe, die normalerweise keine Filme mit großem Budget bekommt, begann Coppola mit der internationalen Vertriebsfirma Goodfellas zusammenzuarbeiten. Vor dem Festival und vor Ort in Cannes verkaufte Goodfellas den Film in mehreren ausländischen Territorien, darunter auch in Frankreich. Bemerkenswert ist, dass diese einzelnen Gebiete keine Pay-Video-on-Demand-Rechte oder Streaming-Optionen für „Megalopolis“ haben, möglicherweise mit der Absicht, einen großen Streaming-Dienst anzuziehen, der den Film nach seiner Kinoveröffentlichung weltweiten Abonnenten anbieten könnte.

Während die Guardian-Geschichte für Coppola und Goodfellas unwillkommene Kopfschmerzen bereitet, sind einige Käufer der Meinung, dass sie dadurch nicht daran gehindert werden, schließlich einen US-Vertriebspartner zu finden.

„In diesem Fall ist mein Bauchgefühl ‚Nein‘. Ich bin mir sicher, dass es altmodische, außergewöhnliche Verhaltensweisen gibt, die nicht übersehen werden sollten. In diesem Zusammenhang wird der Film jedoch stehen – oder fallen.“ – aus eigener Kraft“, sagte er. Ein Käufer zeigte sich vor der Premiere in Cannes am Donnerstag aufgeschlossen.

Quellen zufolge ist Coppola auf der Suche nach einem Verleiher, der „Megalopolis“ im vierten Quartal 2024 veröffentlichen und dort für die Preisverleihungssaison werben wird. A24 oder ein anderer Distributor mit Erfahrung in der Award-Branche würde als gut geeignet angesehen werden. Aber einige potenzielle Independent-Filme haben den Film gesehen und glauben nicht, dass es viel Positives gibt – sie glauben nicht, dass der Film außerhalb der technischen Kategorien viel Oscar-Potenzial hat und befürchten, dass Coppola ein übermäßig anspruchsvoller Partner sein wird. Aber wenn die Preise für inländische Rechte sinken oder Coppola, der sein eigenes Geld in die Produktion des Films steckt, mehr Interesse an der Beauftragung eines lokalen Verleihers zeigt, könnte Megalopolis attraktiver werden.

Ein anderer Käufer sagte auch, die negative Presse nach dem Angebot der Studioleiter sowie der Guardian-Artikel könnten „Megalopolis“ dabei helfen, ein Zuhause zu finden.

„Die Art und Weise, wie es angelegt ist, besteht darin, eine Bozo-Show für alle Leute zu machen, die nicht wirklich Filme kaufen. Dieser Käufer sagte: ‚Sie würden einen Bertolucci-Film nicht kennen, wenn er ihnen in den Arsch gehen würde.‘“ „Jetzt, wo sie“ Ich bin hier, es ist ein Underdog-Film. Und jeder fühlt sich irgendwie davon angezogen.“

Vielleicht wird Cannes mit seinem filmbegeisterten Publikum für „Megalopolis“ einen positiveren Empfang bereiten als bei der vorherigen Vorführung. Allerdings steht Coppola am Freitag bei einer Pressekonferenz in Cannes vor einer weiteren Bewährungsprobe, wo er mit Sicherheit über die Guardian-Geschichte ausgefragt wird. Die Art und Weise, wie er reagiert, könnte sich auf das Schicksal des Films bei den amerikanischen Verleihern auswirken.

Im Fall von „Apocalypse Now“ hatte Coppola am Ende den letzten Lacher. Obwohl einige Kritiker zunächst ablehnend reagierten, stiegen die Einschaltquoten für den Film im Laufe der Jahre und er gilt heute als einer der besten Filme aller Zeiten. Doch schon 1979 schien Cannes Coppolas Film als Meisterwerk anerkannt zu haben – „Apocalypse Now“ gewann zusammen mit „Die Blechtrommel“ die Goldene Palme. Vielleicht hat „Megalopolis“ ein ähnliches Happy End.