Katie Ledecky gewinnt Gold über 1.500 Meter Freistil bei den Schwimmweltmeisterschaften

Fukuoka, Japan – Katie Ledecky holte sich bei den Aquatics-Weltmeisterschaften ihre insgesamt 20. Goldmedaille und holte sich ihren fünften Titel über 1.500 m Freistil, nachdem sie am Dienstag den Briten Matthew Richards im 200 m Freistil der Männer mit 1:2 angeführt hatte.

Die 26-jährige Ledecky, siebenmalige US-Olympiasiegerin, ging als klare Favoritin ins Rennen und lief in den Vorläufen mehr als 13 Sekunden schneller als die Italienerin Simona Quadarella – die zweitbeste. Ledecky blieb nach einem starken Start im Finale unter ihrem Weltrekord.

Aber ihr Tempo verlangsamte sich etwas, nachdem sie einen großen Vorsprung herausgeholt hatte und das Brett in 15 Minuten und 26,27 Sekunden berührte und damit 17,04 Sekunden schneller als Cuadarella ins Ziel kam, die sich mit der Silbermedaille zufrieden gab, während die Chinesin Li Pengjie Bronze holte.

Es war eine perfekte Reaktion für Ledecky, der am Sonntag von Ariarn Titmus‘ Weltrekord über 400 m Freistil verdrängt und enttäuscht wurde.

„Ich fühle mich gut“, sagte Ledecky. „Es tat sehr weh, aber ich bin wirklich zufrieden mit dem Ergebnis. Ich habe diese Woche viel Spaß.“

„Es ist einfach eine Menge harter Arbeit und wirklich großartige Menschen um mich herum – meine Trainer, seit ich sechs Jahre alt bin, und wirklich großartige Teamkollegen.“

Zuvor hatte Richards ein starkes Ergebnis erzielt und die Goldmedaille vor seinem Landsmann Tom Dean im Freestyle-Wettbewerb mit einer Zeit von 1 Minute und 44,30 Sekunden gewonnen.

„Ich bin ehrlich gesagt ziemlich müde. Ich bin überglücklich; es war ein verdammt gutes Rennen“, sagte Richards. „Mir war klar, dass der Start ins Rennen eines der am stärksten besetzten 200-Freestyle-Felder seit langem war. Es war großartig, einen Doppelsieg für Großbritannien zu erringen.

„Ich konnte sehen, wie all diese Jungs die Ziellinie erreichten, wirklich glücklich, es geschafft zu haben, und hoffentlich wird der Erste ihr Erster sein.“

Olympiasieger Dean beendete das Rennen mit 0,02 Sekunden Rückstand und gewann die Silbermedaille, während der Südkoreaner Hwang Sun Wu die Bronzemedaille holte, während der Weltmeister von 2022, David Popovici, das Podium verpasste.

Die australische dreifache Olympiasiegerin Kaylee McCune erlitt einen Albtraum, nachdem sie vom 200-m-Lagen der Frauen disqualifiziert wurde, aber die 22-Jährige machte die Enttäuschung über 100 m Rücken wett.

Sie gewann das Event in 57,53 Sekunden und schlug damit die US-amerikanische Weltmeisterin von 2022, Regan Smith, um 0,25 Sekunden und Kathryn Berkoff um 0,72 Sekunden.

McCune erreichte nicht annähernd die Geschwindigkeit, mit der sie bei den Olympischen Spielen 2021 in Australien den Weltrekord von 57,45 Sekunden aufgestellt hatte, aber sie änderte das Tempo, nachdem sie nach ihrer Wende hinter Smith zurückgeblieben war, und kam mit Stil ins Ziel.

Der Italiener Thomas Ciccone konnte seiner Sammlung kein weiteres Gold hinzufügen, nachdem er am Montag den Titel über 50 m Schmetterling der Männer gewonnen hatte, während sich der Amerikaner Ryan Murphy die Krone über 100 m Rücken schnappte und damit in die Marin Messe Fukuoka Hall of Fame aufgenommen wurde.

Murphy lief 52,22, 0,05 Sekunden hinter Ciccone. Hunter Armstrong rundete einen guten Tag für die Vereinigten Staaten ab, indem er die Bronzemedaille mit nach Hause nahm.

Weltrekordhalterin Lilly King steht im 100-m-Brust-Finale der Frauen, das den Wettkampf am dritten Tag abschließt, vor einer harten Herausforderung. Amerikas zweite Gesamtwertung nach dem Halbfinale wird von der 26-jährigen Ruta Melotite dominiert.

Die Litauerin Melotite, die vor elf Jahren bei den Olympischen Spielen in London Gold gewann, strebt in diesem Event ihren ersten Weltmeistertitel seit ihrem Erfolg 2013 in Barcelona an und kam schneller durch die Vorläufe, als sie zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt die 1:05-Marke durchbrach.