CLEVELAND, Ohio – Die Browns erholten sich von einem 15-Punkte-Rückstand und besiegten die Ravens am Sonntag in Baltimore mit 33:31. Aber rund um die NFL war mehr los als nur das, was bei diesem AFC North-Showdown passierte.
Jede Woche werden wir die größten Handlungsstränge Revue passieren lassen und mögliche Erzählungen aus der gesamten NFL untersuchen.
Um uns dabei zu helfen, diese Handlungsstränge und Erzählungen zu untersuchen, folgen wir den Spuren der 90er-Jahre-Show „Beyond Belief: Fact or Fiction“, die Sie vielleicht am besten aus den Memes von Moderator Jonathan Frakes kennen.
Genau wie Frakes entscheiden wir jede Woche, ob einige der heißesten Handlungsstränge aus der gesamten Liga Tatsachen oder Fiktion sind. Hier sind die sechs Top-Storys der Woche.
Mehr Berichterstattung über die Cleveland Browns
1. Die Browns können die AFC North gewinnen, wenn Deshaun Watson dabei geholfen hat, die Ravens zu schlagen
Beurteilung: Tatsache.
Deshaun Watson hatte in Baltimore einen schrecklichen Start, er warf im zweiten Scrimmage-Spiel sechs Picks und startete einen von neun Pässen. Doch in der zweiten Halbzeit erlebte Watson seinen ersten echten Signing-Moment, der zeigte, warum die Browns sechs Draft-Picks aufgaben und 230 Millionen Dollar zahlten, um ihn nach Cleveland zu holen.
Watson war in der zweiten Halbzeit 14 von 14 für 134 Yards und einen Touchdown, um den Browns zu helfen, zurückzukommen und die Ravens zu schlagen. Er beendete 20 von 34 für 213 Yards, einen TD und einen INT.
Mit dem Comeback-Sieg stehen die Browns nun bei 6:3, nur ein halbes Spiel hinter den Ravens um den ersten Platz in der AFC North. Sie haben auch die Saisonreihe aufgeteilt und den potenziellen Tiebreaker von der Tabelle gestrichen.
Die Browns standen die meiste Zeit der ersten anderthalb Saisons seit dem Tausch unter großem Druck, Watson zu übernehmen. Aber in diesem Spiel sah Watson gegen einen Elitegegner wie Houston selbst aus. Obwohl er seine ersten drei Tackles nicht schaffte und nach einem schlechten Start, führte Watson sein Team mit zwei Touchdowns und dem spielentscheidenden Drive am Ende des Spiels an.
Das ist der Watson, auf den sie gewartet haben. Und dass Watson den Browns eine legitime Chance geben könnte, die AFC North zu gewinnen. Laut der Playoff-Simulation der New York Times Die Browns haben nun eine Chance von 31 %, den AFC North zu gewinnen.
Der Fokus richtet sich plötzlich auf ein Heimspiel gegen die Steelers in Woche 11. Ein Sieg eliminiert nicht nur einen weiteren direkten Tiebreaker, sondern sorgt auch für einen Rekord von mindestens .500 in der Division.
Sie gewinnen Spiele dank ihrer Verteidigung und manchmal sogar trotz der Anwesenheit eines Quarterbacks. Am Sonntag gewannen sie vor allem dank der Leistung ihres Quarterbacks.
Der nächste Schritt besteht darin, dass Watson darauf aufbaut. Er konnte sein Spiel gegen die Giants nicht aufbauen, weil er sich dabei an der rechten Rotatorenmanschette verletzte. Aber die zweite Halbzeit am Sonntag war Watsons bester Moment seit seiner Ankunft in Cleveland.
Es ist die Art von Elite-Quarterback-Spiel, die es einem Team ermöglicht, ein Spiel zu gewinnen, wie es Brown in Baltimore getan hat. Wenn die Browns so weitermachen, könnten sie das schaffen, was sie seit 34 Jahren nicht geschafft haben, und die sehr schwere AFC North Championship gewinnen.
2. Das Spiel am Donnerstagabend gegen die Bengals ist das größte der Saison der Ravens
Beurteilung: Tatsache.
Narrative in der NFL können sich im Handumdrehen ändern. Vor einer Woche sahen die Ravens wie die beste Mannschaft im Fußball aus, und die Bengals sahen so aus, als würden sie wie vor einem Jahr eine lange Siegesserie hinlegen.
Aber da die Ravens zu Hause gegen die Browns verlieren und die Bengals gegen ein plötzlich heißes Texans-Team verlieren, sind die Emotionen in Baltimore und Cincinnati stärker schwankend als noch vor einer Woche.
Die einzig gute Nachricht für beide Teams ist, dass sie beim Aufeinandertreffen am Donnerstagabend in Baltimore die Chance haben, sich zu rehabilitieren. Es sieht jedoch so aus, als könnte dies ein entscheidendes Spiel für die Ravens werden.
Ihr Vorsprung an der Spitze des AFC North ist nur zur Hälfte des Spiels gering, da die Steelers und Browns am Boden liegen. Die Niederlage bedeutet, dass die Browns und Steelers gegen Cleveland um den ersten Platz in der AFC North spielen.
Es hilft gelinde gesagt nicht, dass die Ravens vor der Herausforderung stehen, die Saison zu Ende zu spielen. Sie werden in Woche 12 vor der Bye-Woche gegen die Chargers antreten.
Nachdem sie die Rams empfangen haben, müssen sie nach Jacksonville und San Francisco, bevor sie in den letzten vier Wochen die Dolphins und Steelers empfangen.
Deshalb könnte das Spiel am Donnerstagabend die Saison von Baltimore bestimmen. Die Ravens brauchen den Divisionstitel mehr als die Bengals. Cincinnati könnte als Wildcard in die Playoffs einziehen und trotzdem den Super Bowl erreichen, dank Joe Burrow und dem, was er in den letzten beiden Saisons geleistet hat.
Zu diesem Zeitpunkt wäre es schockierend, wenn die Ravens die Playoffs verpassen würden. Aber nachdem sie gegen die Browns einen Vorsprung von 15 Punkten verspielt haben, müssen sie am Donnerstagabend gegen die Bengals schnell die Wende schaffen. Andernfalls könnte ihre Saison eine andere Wendung nehmen.
3. Joshua Dobbs macht Kirk Cousins in Minnesota entbehrlich
Beurteilung: imaginär.
Die Geschichte von Joshua Dobbs in Minnesota wurde schnell zu einem Märchen. Dobbs kam vor einer Woche von der Bank und führte die Vikings nur fünf Tage nach seiner Aushändigung an Minnesota zum Sieg.
Am Sonntag hatte er einen weiteren beeindruckenden Tag, als er die Vikings zu einem 27:19-Sieg über die Saints führte. Er absolvierte 23 von 34 Pässen für 268 Yards und einen Touchdown und lief außerdem acht Mal für 44 Yards und einen weiteren Touchdown.
Mit dem Sieg sind die Vikings mit einem Stand von 6:4 weiterhin in einer guten Position, die Playoffs zu erreichen, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass sie mit 1:4 in die Saison gestartet sind und Kirk Cousins durch einen Achillessehnenriss verloren haben.
Allerdings bedeutet das, was Dobbs jetzt tut, nicht, dass die Ära der Cousins vorbei ist. Cousins ist nach der Saison ein Free Agent, könnte aber problemlos zurückkehren, insbesondere wenn die Vikings nicht in der Lage sind, im NFL Draft 2024 einen Top-Quarterback auszuwählen.
Die Vikings müssen noch zweimal gegen die Lions spielen und nach Cincinnati reisen. Aber mit dem, was Dobbs getan hat, dürften die Vikings problemlos in die Playoffs zurückkehren.
Es ist keine langfristige Lösung. Aber es ist eine großartige Geschichte und passt perfekt zu einer Reise nach Minnesota.
4. Die Patriots sollten sich von Bill Belichick entfernen
Beurteilung: Tatsache.
Das wäre noch vor einem Jahr unvorstellbar gewesen. Aber die Patriots haben in dieser Saison tatsächlich Rückschritte gemacht, was größtenteils auf das schlechte Spiel der Quarterbacks zurückzuführen ist. Die Patriots stehen jetzt nur noch bei 2:8, nachdem sie in Frankfurt (Deutschland) gegen die Colts mit 10:6 verloren haben.
Mac Jones warf 4:24 vor Schluss im vierten Viertel eine Interception in der roten Zone, und Billy Zappe, der Jones beim darauffolgenden Drive sofort ersetzte, warf ebenfalls eine Interception auf einen falschen Spike.
Die Patriots blicken nun direkt auf den Wiederaufbauprozess. Was sie wahrscheinlich brauchen, ist ein neues Gesicht, das den Betrieb leitet.
Bill Belichick ist möglicherweise der größte Trainer in der modernen NFL-Geschichte. Allerdings hält nichts ewig und es könnte für die Patriots an der Zeit sein, einen neuen Trainer und General Manager zu finden, der diesen Neuaufbau leitet.
5. Die Texans werden die Bills und Bengals aus den Playoffs heraushalten
Beurteilung: imaginär.
Schauen Sie jetzt nicht hin, aber die Houston Texans stehen vor Woche 11 auf einem Playoff-Platz. Stellen Sie sich vor, Sie hätten das am Ende der letzten Saison gesagt, als ihr Sieg in Woche 18 in Indianapolis sie die Nummer 1 im NFL Draft 2023 kostete.
Aber die zweite Gesamtauswahl war das Beste, was passieren konnte, denn er bekam CJ Stroud, der etwas Besonderes war. Nachdem er vor einer Woche ein beeindruckendes Comeback gegen die Buccaneers angeführt hatte, war Stroud erneut der Held, obwohl er in den letzten Minuten gegen die Bengals einen Vorsprung von 10 Punkten hatte. Stroud führte bei einem 30:27-Sieg in Cincinnati eine weitere spielentscheidende Fahrt an.
Stroud war 23. von 39 Pässen für 356 Yards, ein Touchdown und seine zweite Interception der Saison. Er beeilte sich auch, das Ergebnis zu erhalten.
So wie es aussieht, werden sie in den Playoffs gegen die Bills und Bengals antreten, die in den letzten drei Saisons beim AFC Championship Game dabei waren.
Da die Saison jedoch noch acht Wochen dauert, sehe ich diese Situation jetzt nicht mehr.
Die NFL ist eine andere Welt, wenn man der Jäger oder der Verfolgte ist. Die Texaner schleichen sich nicht mehr an irgendjemanden heran und es wird erstaunlich sein, wie sie sich anpassen.
Auf sie wartet eine solide Verteidigung, da sie immer noch gegen die Jaguars, Jets und Browns spielen. Was sie auch haben, ist ein Quarterback, an den sie glauben.
Das ist nicht zu unterschätzen.
Aber das gilt auch für die Bills und Bengals. Sie waren auch da, was wichtig ist.
Obwohl die Texans sicherlich bis zum Ende in den Playoffs dabei sein werden, sieht es so aus, als ob entweder die Bills oder die Bengals in den letzten acht Wochen heiß werden und in die Playoffs zurückkehren werden. Houston wird nicht in der Lage sein, beide Teams auszuschalten.
6. Die 49ers sind wieder normal
Beurteilung: Tatsache.
Die Abschiedswoche hätte für die San Francisco 49ers zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Sie haben drei Spiele in Folge verloren, nachdem sie mit 0:5 begonnen hatten.
Aber mit einer Woche Pause, um gesund zu werden, wirkten die 49ers wie die 5:0-Version ihrer selbst, da sie die Jaguars in Jacksonville mit 34:3 absolut dominierten.
Die Offensive gewann 437 Yards, als Brock Purdy 296 Yards und drei Touchdowns warf. Auch die Verteidigung machte Jacksonville das Leben schwer, indem sie Trevor Lawrence zweimal ausschaltete, ihn fünfmal entließ und viermal Ballverluste erzwang.
Deebo Samuel kam zurück und sorgte mit einem schnellen Touchdown für Aufsehen.
Die 49ers stehen jetzt 6:3 und nach einer Woche Pause sehen sie aus wie die gleiche Mannschaft, mit der sie die Saison begonnen haben.
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