ORCHARD PARK – Die Buffalo Bills hatten auf jeden Fall ein sehr frohes Weihnachtsfest, wenn man bedenkt, wie die 16. Woche in der NFL war.
Die Dinge laufen nicht immer so, wie es die Bills wollen – wir alle kennen die Geschichte –, aber das letzte Wochenende war eine dieser seltenen Gelegenheiten, bei denen für Buffalo im Hinblick auf das AFC-Playoff-Rennen fast alles stimmte.
Nachdem sich die Bills mit 24:22 gegen die Chargers durchgesetzt hatten, verloren die Bengals, Colts, Texans und Broncos alle in Schnellfeuerreihenfolge, und jedes dieser Ergebnisse war für Buffalo im Hinblick auf das Wildcard-Image in der AFC von Vorteil. Mit 9:6 sind die Bills nun alleinige Besitzer der sechsten Setzliste, ein Spiel hinter den Colts, Texans, Bengals und Steelers und zwei hinter den Broncos.
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Dank all dem hat das Team von Sean McDermott – das vor weniger als einem Monat als weitgehend tot galt, als es nach einer Overtime-Niederlage gegen die Eagles 6:6 stand – laut einer Playoff-Simulation der New York Times eine 92-prozentige Chance, die Nachsaison zu erreichen .
Szenarien zur Entscheidung des Spiels der Buffalo Bills
Das könnte nächstes Wochenende 100 % sein, wenn die Bills die Patriots im Highmark Stadium besiegen und dann eines von zwei Szenarios ihren Lauf nimmt.
Die erste erfordert, dass die Chiefs die besuchenden Bengals schlagen (sehr gut möglich), die Seahawks die besuchenden Steelers schlagen (ebenfalls sehr gut möglich) und die besuchenden Panthers die schwankenden Jaguars schlagen (möglich angesichts der aktuellen Niederlagenserie von Jacksonville in vier Spielen, aber vielleicht unwahrscheinlich). Wenn zwei dieser Teams – Bengals, Steelers, Jaguars – verlieren, sichern sich die Bills zumindest einen Wildcard-Platz.
Die zweite Variante ist riskanter, da die Colts zu Hause gegen die Raiders verlieren müssen, die Texans müssen zu Hause gegen die Giants verlieren und außerdem müssen entweder die Steelers oder die Bengals verlieren, sodass Buffalo drei Spiele gewinnen müsste.
Wenn die Bills in Woche 17 gewinnen und der unwahrscheinliche Fall eintrifft, dass überhaupt nichts anderes in ihre Richtung geht, haben sie immer noch eine 82-prozentige Chance, ein Wild-Card-Team zu werden.
Können die Bills die AFC East gewinnen?
Was das AFC East-Rennen betrifft, so war das einzige Spiel, das Buffalo am vergangenen Wochenende zum Sieg bescherte, die Tatsache, dass Dallas es in den letzten fünf Minuten nicht schaffte, seinen Vorsprung von einem Punkt aufrechtzuerhalten, und dass es durch ein Field Goal gegen die in der Division führenden Dolphins verlor. Somit liegt Miami bei zwei verbleibenden Spielen weiterhin zwei Spiele vor den Bills.
Die Chancen der Bills, die AFC East zu gewinnen, haben sich jedoch nicht verringert. In Woche 17 stehen die Dolphins auf ihrer Reise nach Baltimore vor einer weiteren großen Prüfung. Wenn Miami gewinnt, sichert es sich die Division und übernimmt die Führung für den Topgesetzten in der AFC-Runde, was eine Freiloswoche und den automatischen Aufstieg in die Divisionsrunde bedeutet.
Aber wenn die Dolphins verlieren und vorausgesetzt, die Bills schlagen die Patriots, reist Buffalo zum Saisonfinale nach Miami, und ein Sieg im Hard Rock Stadium würde sie zum vierten Mal in Folge zum AFC East-Meister machen. Das liegt daran, dass die Rekorde beider Teams zwar bei 11:6 liegen würden, die Bills jedoch den direkten Tiebreaker gewinnen würden, indem sie die Saisonserie für sich entscheiden.
Sal Maiorana kann unter maiorana@gannett.com erreicht werden. Folgen Sie ihm auf Twitter @salmaiorana und auf Threads @salmaiorana1. Um den Bills Blast-Newsletter von Sal zu abonnieren, der während der Saison zweimal pro Woche erscheint, folgen Sie bitte diesem Link: https://profile.democratandchronicle.com/newsletters/bills-blast
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