Können versteckte Pilznetzwerke helfen, die Existenz auf der Erde zu retten?

Als Wasserpflanzen vor etwa 500 Millionen Jahren begannen, langsam in Richtung Land vorzudringen, konnten sie dort nicht alleine leben. Sie Rekrutiert Mykorrhiza-Pilznetzwerkedie als Wurzelsysteme für die dienten ein paar Dutzend Millionen Jahre Bevor sie ihre eigenen Fähigkeiten entwickeln und unabhängig leben können. Trotzdem ungefähr 90 Prozent der Pflanzen sind auf symbiotische Pilze angewiesen.

Doch in dieser Zeit hat sich der Planet verändert: Frühe Pflanzen und ihre Pilznetzwerke haben geholfen Reduzierung der Kohlendioxidmenge in der Atmosphäre um 90 Prozent, was Bedingungen für ermöglicht Das Leben auf der Erde, wie wir es kennen.

Heutzutage treiben menschliche Aktivitäten den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre in die Höhe (wenn auch nicht ganz so hoch wie in der Zeit vor dem Pilzbefall), und Wissenschaftler und andere Pilzbegeisterte wissen, dass Pilze möglicherweise dabei helfen können, einen Teil davon abzusaugen. wieder Kohlenstoff.

Für Merlin Sheldrake, Biologe und Autor von Tangled Lives: How Fungi Create Our Worlds, Change Our Minds, and Shape Our Futures, ist dies wirklich nur eines der erstaunlichen Dinge, die Pilze aller Art tun: als „Ökosystemingenieure“ und als Agenten unseres Lebens auf diesem Planeten, deren Zentralität wir „auf eigene Gefahr“ ignorieren, sagte er.

Das folgende Gespräch wurde bearbeitet und gekürzt.

Das Interesse an Pilzen hat in letzter Zeit so stark zugenommen, und ich frage mich, wie Sie das verstehen oder warum Sie denken, dass das passiert ist. Ihr Buch ist sicherlich ein großer Teil davon.

Ich denke, es gibt mehrere Gründe. Zum einen wissen wir mehr über Pilze als früher – die technologischen Fortschritte der letzten zwei Jahrzehnte haben zu wirklich aufregenden Entdeckungen geführt und neue Zugangsmöglichkeiten zum Pilzleben eröffnet.

Es gibt auch ein wachsendes Bewusstsein für die grundlegende Vernetzung der lebenden Welt – angetrieben sowohl durch neue Forschungsergebnisse als auch durch die sich verschlimmernden Auswirkungen von Ökozid-Aktivitäten –, was zu einem ökologischen Wandel im akademischen und öffentlichen Diskurs geführt hat. Pilze verkörpern das einfachste Prinzip der Ökologie: das Prinzip der Beziehungen zwischen Organismen. Myzel ist ein Bindegewebe in der Umwelt und erinnert uns daran, dass alle Lebensformen, auch der Mensch, durch Netze turbulenter Beziehungen miteinander verbunden sind, von denen einige sichtbar, andere weniger sichtbar sind.

Pilze mögen zur Inspiration für ökologisches Denken geworden sein, aber das Interesse an Wildtieren wurde auch durch das Aufkommen der Netzwerkwissenschaft beflügelt. Das „Netzwerk“ ist zu einem Schlüsselkonzept geworden, von der Informatik über die Soziologie, die Neurowissenschaften, die Ökologie bis hin zu Wirtschaftssystemen. Pilze sind uralte lebende Netzwerke, und der jüngste Anstieg des Interesses an diesen Organismen spiegelt unsere moderne Faszination für die außergewöhnliche Macht von Netzwerken wider, die unser Leben und unsere Kulturen prägen, von Transportsystemen bis zum Internet.

Dann ist da noch die Dringlichkeit. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie wir mit Pilzen zusammenarbeiten können, um uns an das Leben auf einem beschädigten Planeten anzupassen, und wir wissen nicht, was wir wissen sollten. Die zunehmenden Umweltkatastrophen haben zu einem erneuten Interesse an der Welt der Pilze geführt, und es gibt viele radikale Möglichkeiten für die Mykologie.

Einige Pilze produzieren starke antivirale Verbindungen, die die Kollapsstörung von Bienenvölkern bei Honigbienen reduzieren. Bei der fungiziden Sanierung können Pilze genutzt werden, um toxische Schadstoffe abzubauen. In der Formindustrie werden Pilze zur Herstellung nachhaltiger Materialien verwendet, von Ziegeln bis hin zu Leder. Ganz zu schweigen von den vielfältigen Möglichkeiten, wie Pilze unser Denken, Fühlen und Vorstellen verändern.

Ich habe einen Leitartikel im Guardian gelesen, an dem ich mitgeschrieben habe, über die Möglichkeiten, die Mykorrhiza-Pilznetzwerke für den Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf und die Speicherung bieten. Was halten Sie von der Überbrückung der Kluft zwischen dem populären kulturellen Interesse an Pilzen und den Vorschriften zur Erhaltung dieser Organismen?

Pilze sind ein unterschätztes Reich des Lebens. Sie in Naturschutzrahmen vernachlässigt, Lehrpläne, wissenschaftliche und medizinische Forschung. Ein Teil der Herausforderung besteht natürlich darin, das Bewusstsein für die Tierwelt und die vielen wichtigen Rollen zu schärfen, die sie in der Biosphäre spielen.

Aber das ist erst der Anfang. Ich arbeite mit einer Organisation namens Erdnetzschutzverein, Ziel ist es, belastbare Karten der Pilzgemeinschaften auf dem Planeten zu erstellen, die von Entscheidungsträgern genutzt werden können, um das Leben im Boden zu erklären. Ich arbeite mit zwei anderen Organisationen namens Pilzpflanzen und das Pilzstiftung, das daran arbeitet, Pilze in Naturschutzrahmen zu integrieren, von denen viele derzeit dieses dritte Reich des makroskopischen Lebens ausschließen. Wenn wir Pilzgemeinschaften zerstören, untergraben wir die alten Lebenserhaltungssysteme, die so viel Leben ermöglichen.

Selbst ohne die Daten kommen Pilz-Pilz-Netzwerke normalerweise nicht ins Gespräch, wenn es nur um die Kohlenstoffbindung in Wäldern oder Gräsern geht. Vielleicht ist das unsere Neigung, hauptsächlich visuelle Wesen zu sein, dass wir nach dem suchen, was wir sehen können.

Obwohl Böden ein großer Kohlenstoffspeicher sind, neigen wir dazu, unterirdische Ökosysteme zu vernachlässigen. Das liegt zum Teil daran, dass wir nicht viel darüber wissen, was im Untergrund vor sich geht, und dass wir so viele Leben außerhalb der Sichtweite führen. Es ist schwierig, diese Organismen und ihre Funktionsweise zu untersuchen. vor kurzem die Zeitung, an der du beteiligt warst, Wir diskutieren diese Herausforderungen ausführlicher. Unsere Schätzungen des von Mykorrhizapilzen in Böden übertragenen Kohlenstoffs sind unvollständig und sollten mit Vorsicht interpretiert werden. Sie geben jedoch einen Hinweis darauf, wie wichtig Pilzbeziehungen bei der Vermittlung von Nährstoffflüssen in globalen Ökosystemen sind.

Als ich Ihr Buch las, dachte ich oft: Ich kann nicht glauben, dass ich das nicht weiß. Pilze ermöglichten das Leben auf der Erde, doch vieles von dem, worüber ich schrieb, war für mich völlig neu. Es brachte mich zum Nachdenken: Woher wissen wir etwas, was wir zu wissen glauben?

Ich erforsche gerne die Welt der Lebewesen, weil unsere Untersuchungen oft das Vertraute fremd machen. Pilze laden uns wie viele andere Organismen dazu ein, über viele gut gehandhabte Konzepte, die wir vielleicht zu verstehen glaubten, auf neue Weise nachzudenken. Wir stehen heute vor vielen drängenden Herausforderungen und es gibt viele Möglichkeiten, wie wir mit Pilzen zusammenarbeiten können, um uns an das Leben auf einem geschädigten Planeten anzupassen. Und es gibt vieles, was wir nicht wissen.