Lazerus: Corey Perrys Präsenz war für die Blackhawks enorm; Seine Abwesenheit zeichnet sich nun ab

CHICAGO – In der Umkleidekabine der Blackhawks herrschte reges Treiben, Geplänkel und Gelächter, als die Spieler nach dem Skaten am Dienstagmorgen eintrafen. Seth Jones und Connor Murphy unterhielten sich aufgeregt über die Verpflichtung ihres alten Freundes Patrick Kane, und ausgerechnet in Detroit trafen sich die Reporter freundschaftlich und die Stimmung war durchgehend gut.

Ungefähr 12 Stunden später dröhnte „Check Yo Self“ von Ice Cube – der Hitsong des Teams in dieser Saison – aus der Umkleidekabine und die Blackhawks strahlten wieder alle, als sie beim 4:3-Sieg über die Seattle Kraken drei Tore erzielten. Von einem Rückstand von sechs auf einen Fünf-gegen-Drei-Kill, 63 Sekunden vor Schluss im dritten Drittel.

Zwischendurch erlitten die Blackhawks jedoch einen emotionalen Ausbruch, als General Manager Kyle Davidson sagte, Corey Perry sei nach einem Vorfall „am Arbeitsplatz“ nicht mehr ihr Teamkollege. Wie er es später am Nachmittag gegenüber Reportern tat, verschwieg Davidson die meisten Details darüber, dass Perrys Entlassung gerechtfertigt war.

„Es ist atemberaubend, ehrlich zu sein“, sagte Nick Foligno. „Wir machen uns alle Sorgen um Cory. Aber wir verstehen, dass es einen Standard gibt, an den wir uns halten müssen. … Es ist also ein sehr schwieriger Tag für uns alle und es ist schwierig, wenn man nicht alle Details vollständig kommentieren kann. Aber Sie kümmern sich um diese Person, und wir kümmern uns um diese Organisation, und sie wird das Beste für uns alle tun, und wir müssen das wissen und verstehen, dass es einen Standard gibt, den wir erreichen müssen.

Seth Jones nannte Perry „einen Bruder“ und hielt es für „eine schwierige Situation“.

„Wir haben keine Einzelheiten darüber, was passiert ist, aber die Organisation möchte hier ein (Standard-)Verhalten haben und es zu einem Ort machen, an dem wir uns gegenseitig an Standards halten“, sagte Jones. „Ich glaube, es ist kaputt.“

Die Blackhawks entließen Perry praktisch sechs Tage nach seiner Abschiebung. Er war noch keine zwei Monate in seiner einzigen Saison in Chicago, aber die Auswirkungen der Perry-Saga – auf dem Eis, in der Umkleidekabine, im Front Office, in den Köpfen der Eishockeyfans in der ganzen Liga – werden nur wenige spüren . Zeit. Perry ist vielleicht nur der 16-Spiele-Patzer in der Geschichte der Blackhawks, aber seine Anwesenheit war enorm und seine Abwesenheit war enorm.

Man konnte Davidsons rote Augen in den letzten Tagen sehen, als er Fragen von Reportern beantwortete, die nach Antworten suchten, die er angeblich nicht geben dürfe. Man kann an den Geräuschen in Davidsons Stimme erkennen, was passiert ist. Es war unbestreitbar frustrierend, dass man die Fakten der Situation nicht über das Allgemeine hinaus hören konnte, und berechtigte Kritik an einem Eigentümer, der in subtilen und unangenehmen Situationen weit voraus hätte sein sollen, um im Zweifelsfall einen Vertrauensvorschuss zu geben. Es wird Jahre dauern, bis die Blackhawks ihre verlorene Glaubwürdigkeit wiedererlangen, aber Davidson besteht darauf, dass die Blackhawks es mit dem Buch geschafft haben – einem neuen Buch, das von ihm und Besitzer Danny Wirtz sowie Präsident und Cheftrainer Jaime Faulkner geschrieben wurde. Luke Richardson.

„Ich denke, dass es vor allem das Engagement stärkt, die Kultur zu ändern und sicherzustellen, dass wir das Richtige tun“, sagte Davidson auf die Frage, ob es die Arbeit untergräbt, die das Unternehmen nach eigenen Angaben zur Verbesserung der Arbeitsplatzkultur geleistet hat. Im Jahr 2021 werfen die Enthüllungen des Jenner & Black Report Licht auf den Vorwurf und die Vertuschung sexueller Übergriffe von Kyle Beach seit 2010. Das ist meine Absicht.“

Hier sind die Fakten, die Davidson präsentierte: Ein Vorfall mit Perry letzte Woche in Columbus wurde dem Team zur Kenntnis gebracht. Es wurde gemeldet. Die Blackhawks entfernten Perry sofort aus dem Team und leiteten eine interne Untersuchung ein. Eine Untersuchung wurde schnell durchgeführt und die Ergebnisse ergaben, dass Perry „inakzeptables Verhalten an den Tag legte und sowohl gegen seine (Vertrags-) als auch gegen die internen Richtlinien der Blackhawks zur Förderung eines professionellen und sicheren Arbeitsumfelds verstieß“, heißt es in einer zuvor veröffentlichten Teamerklärung am Tag. Perry wurde sofort entlassen, um seinen Vertrag zu kündigen.

Das alles geschah innerhalb einer Woche. Wenn man bedenkt, wie niedrig die Messlatte für Eigentum in den letzten Jahren gelegt wurde, kann dies durchaus als ermutigend angesehen werden. Es gab ein Problem. Jemand fühlte sich ermächtigt genug, es zu melden. Das Team hat sich schnell und ohne Toleranz darum gekümmert.

Es gibt natürlich Fragen. Die Blackhawks hatten sicherlich gute Gründe, wichtige Details des Vorfalls zurückzuhalten, bei dem es sich um einen Vorfall am Arbeitsplatz und eine interne Personalangelegenheit handelte. Schilder müssen ggf. geschützt werden. Aber die Unklarheit schürte Spekulationen und die sozialen Medien waren hässlicher als sonst, da Perrys Rätsel das ganze Wochenende über andauerte. Mindestens 24 Stunden vor Davidsons Pressekonferenz waren diese Spekulationen weit verbreitet, insbesondere als sich ein böses und lächerliches Gerücht verbreitete, das die Familie des 18-jährigen Connor Bedard betraf. Nennen Sie es Medienanalphabetismus oder vorsätzliche Ignoranz oder einfach nur „Spaß“, aber ein kleiner Twitter/X-Account ohne Glaubwürdigkeit hat es geschafft, unzählige Menschen davon zu überzeugen, dass dieses Gerücht wahr ist. Davidson war sichtlich verärgert über das Gerücht. Aber eine noch schärfere Aussage darüber, warum Perry nicht im Team war, könnte das Ganze zu früh zunichte gemacht haben.

Davidson stimmte zu.

„Was in den letzten 24 Stunden passiert ist, ist sehr beunruhigend“, sagte sie und kämpfte mit den Tränen. „Ich habe das Gefühl, ich trage es. Ich trage es. Es ist schwer zu sehen. Ja, es ist schwer zu sehen.“

Für das Management der Blackhawks ist es ein weiterer Test, eine Chance zu beweisen, dass ihre neu erklärten Werte mehr sind als nur PR. Sie scheiterten im Jahr 2010, scheiterten erneut im Jahr 2021, als der Jenner & Black-Bericht herauskam, und erneut während des Bright Night-Debakels im letzten Frühjahr. Vielleicht haben sie das richtig verstanden. Vielleicht werden wir es eines Tages herausfinden. Vorerst müssen sie weiterhin einer sehr skeptischen Eishockeywelt die Schlinge und Pfeile abnehmen und hoffen, dass ihnen die Rückschau eines Tages guttun wird.

Was Perry betrifft, so steht seine geschichtsträchtige Karriere – ein Stanley Cup, eine Hart Trophy, mehr als 18 Saisons bei den alten Mighty Ducks of Anaheim – nun in Frage. Er wollte mit 40 spielen. Er war der drittbeste Torschütze der Blackhawks und hatte noch ein paar Jahre Zeit, bis er eine echte Chance hatte, seinen grenzwertigen Ruhm in der Hall of Fame aufzupolieren. Das alles liegt jetzt in der Luft, sein Ruf könnte sich für immer verändert haben, seine Karriere könnte vorbei sein.

Für die Spieler der Blackhawks ist der Schlag sehr emotional. Davidson reagierte schnell, um seinen Torschlag zu ersetzen, und schickte in den Stunden zwischen seiner Pressekonferenz und dem Puck-Drop gegen Seattle einen Pick für die fünfte Runde nach Vancouver für den ehemaligen Pick der ersten Runde und 21-Tore-Torschützen Anthony Beauvillier. endet nie. Aber Perry wird als Torschütze mit viel Tiefe eingesetzt und ist mehr als nur eine Netzpräsenz im Powerplay. Er wurde als Teamvater, Anführer und Mentor für Bedard engagiert, der die wertvollste Figur in der gesamten Blackhawks-Organisation ist. Perry muss Bedard zeigen, wie man Profi ist. So sehr „The Worm“ von den Fans in der gesamten Liga gehasst wird, so verehren ihn seine Teamkollegen in Chicago genauso wie in Anaheim, in Dallas, in Montreal und in Tampa. Er unterhielt sich mit den Erstsemestern, er ging mit gutem Beispiel voran, er sprach bei Gruppentreffen, er predigte „Brüderlichkeit“ und „Verantwortung“.

Dann wirft er alles weg und lässt seine Brüder bewusstlos und unfähig zurück, Verantwortung für seine eigenen Taten zu übernehmen.

Es wird Schmerzen. Es dauert. Es wird Spuren in Chicago hinterlassen – und Davidson glaubt nicht, dass er jemals gehen wird.

(Oberes Foto von Corey Perry und Connor Bedard: Melissa Tammes/ICON Sportswire über Getty Images)