Luka Doncic und die Mavericks entziehen sich mit einem Sieg über die Celtics dem Finaleinzug

Die Mavericks blickten nie zurück, bauten im ersten Viertel einen zweistelligen Vorsprung auf und gingen zur Halbzeit mit 61:35 gegen die Celtics in Führung, die im fünften Spiel am Montag im TD Garden ihre zweite Chance auf ihren ersten Titel seit 2008 bekommen. Bostons peinliche Nichterscheinen-Leistung markierte die drittschlechteste Playoff-Niederlage in der Franchise-Geschichte, übertroffen nur durch eine 47-Punkte-Niederlage gegen die Orlando Magic im Jahr 1995 und eine 44-Punkte-Niederlage gegen die Cleveland Cavaliers im Jahr 2017. Dallas‘ 38-Punkte-Sieg war der zweitgrößte Playoff-Vorsprung in der Franchise-Geschichte.

„Wir müssen die Dinge nicht komplizieren“, sagte Mavericks-Trainer Jason Kidd. „Das ist keine Operation. Wir haben Stellung bezogen. Das Schwierigste in dieser Liga ist, die Tür zu schließen. Das habe ich gesehen. [The Celtics] Lassen Sie das Seil zu früh los.

Livelys 3-Punkte-Würfe waren nicht völlig beispiellos – er erzielte zwei in seiner Rookie-Saison bei Duke –, aber sie erfreuten ein aufgeregtes Heimpublikum und hellten die Stimmung der Mavericks auf, die in den ersten drei Spielen der Serie Schwierigkeiten hatten, ein Tor zu erzielen, und sie absorbierten Erhebliche Kritik nach dem Foul von Luka Doncic spät in einem knappen dritten Spiel.

Nachdem der Druck vorübergehend nachgelassen hatte, schloss Doncic das Spiel mit 29 Punkten ab, zusätzlich zu fünf Rebounds und fünf Assists in nur 33 Minuten, und Dallas erzielte gegen Bostons starke Abwehr zum ersten Mal eine hohe Punktebilanz. Fünf Mavericks punkteten im zweistelligen Bereich, und die Mavericks erzielten 15 Punkte bei 37 (40,5 Prozent) bei 3-Punkte-Würfen – ihre beste Feldschussleistung im Finale.

„[Doncic] „Er hat alles für uns getan“, sagte Kidd. „Er hat heute Abend sein Spiel gespielt. Wir haben darüber gesprochen, schneller zu spielen, und ich dachte, er gibt das Tempo für uns vor. Da war kein anderer Luca. Er war fantastisch. Er war großartig. Er ist einer der besten Spieler der Welt. Wie.“ So sehr wir ihn auch kritisieren wollen, er ist ein großartiger Spieler.“

Celtics-Center Kristaps Porzingis verpasste sein zweites Spiel in Folge wegen einer Verletzung am linken Knöchel, und die Mavericks nutzten seine Abwesenheit regelmäßig aus, indem sie sich hochwertige Gelegenheiten im Spiel erspielten. Irving fügte 21 Punkte, vier Rebounds und sechs Assists hinzu und beendete damit eine persönliche Niederlagenserie von 13 Spielen gegen sein ehemaliges Team, die Celtics.

Nachdem Celtics-Trainer Joe Mazzola die letzten drei Tage damit verbracht hatte, gegen die mentale Stagnation zu predigen, begann die Offensive seiner Mannschaft flach und schwächelte dann im Laufe des Spiels weiter. Jayson Tatum erzielte 15 Punkte – alle in der ersten Halbzeit –, aber das reichte nicht für Boston, um sich zum ersten Mal seit der Saison 2017/18 mit den Golden State Warriors einen Finalsieg zu sichern. Jaylen Brown, eine frühe Finals-MVP-Kandidatin, zeigte eine düstere Leistung mit 10 Punkten beim 3-gegen-12-Schießen und wirkte vom ersten Tipp an unsynchron.

„Ich denke, das ist der Einbruch der Serie“, sagte Tatum. „[This was] Das Schlimmste ist, dass wir in der Offensive genügend Platz haben [not] Wir taten das, was wir tun wollten, statt das, wozu sie uns zwangen. Wir haben in den ersten drei Spielen einen tollen Job gemacht. Das haben wir nicht getan.“

Als Tausende von Celtics-Fans in der Hoffnung, den Titel zu feiern, nach Texas strömten, wichen ihre Erwartungen vor dem Spiel zu Beginn der zweiten Halbzeit einem Einsacken in ihren Schultern. Boston erlitt seine erste Playoff-Niederlage seit acht Auswärtsspielen und die Niederlage beendete eine Siegesserie von zehn Spielen, die auf eine Zweitrundenserie gegen die Cleveland Cavaliers zurückgeht.

„Dallas ist ein großartiges Team“, sagte Mazzola, der es vermied, die Celtics zu kritisieren. „Wir müssen es uns verdienen. [Our effort] Es war nicht so gut wie Dallas. „Es ging ihnen viel besser.“

Nachdem Dallas in den ersten drei Finalspielen weniger als 100 Punkte geholt hatte, schaffte er es knapp über neun Minuten vor Schluss mit einem Vorsprung von bis zu 48 Punkten. Mazzola zieht 15 Minuten vor Spielende seine Starter zurück. Das vierte Viertel war jedoch eine schlechte Zeit, als Mavericks-Guard Tim Hardaway Jr. Freudenschreie und „Mavs in Seven!“ ausstieß. Ein Hoch auf den Ausbruch aus einer monatelangen Flaute und den Abschluss mit 15 Punkten bei fünf 3-Punkte-Würfen.

Für Doncic, der wütend war, nachdem er Spiel 3 verloren hatte, führte der große Sieg zu einem breiten Lächeln nach dem Spiel und zu seiner anhaltenden Überzeugung, dass Dallas die NBA-Geschichte brechen kann. Teams wie die Celtics, die die ersten drei Spiele einer Serie von sieben Spielen gewonnen haben, stehen in der NBA-Playoff-Geschichte bei 156:0 und in den Finals bei 14:0.

„Wir werden bis zum Ende glauben“, sagte Doncic. „Wir müssen einfach weitermachen. Ich habe großes Vertrauen in diese Mannschaft, dass wir es schaffen können. … Jeder hat mit viel Energie gespielt. So müssen wir es machen. Wir müssen das Gleiche denken.“ Weg in Spiel 5 in Boston.

Die Celtics werden ein paar Tage frei haben, um darüber nachzudenken, warum ihnen die Energie fehlt, die Serie mit Nachdruck abzuschließen. Wie die Mavericks im Finale der Western Conference gegen die Minnesota Timberwolves bewiesen haben, hat ein Meisterwerk in Spiel 5 das Potenzial, alle Erinnerungen an ein gescheitertes Spiel 4 auszulöschen.

„Sie haben viel besser gespielt als wir“, sagte Celtics-Quarterback Al Horford. „Sie haben uns eindeutig übertroffen, aber das ist die Realität. Das Einzige, was ich Ihnen über unsere Gruppe sagen kann, ist, dass wir immer wieder auf Widrigkeiten reagiert haben.