Mary L. ist gestorben. Cliffe, ein Astronaut, der an zwei Atlantis-Shuttle-Missionen teilgenommen hat, ist im Alter von 76 Jahren gestorben

Ihre Schwester Bobbie Cliff sagte, Dr. Cliff habe einen Schlaganfall erlitten.

Dr. Cliffs vier Jahrzehnte bei der NASA – darunter Flüge an Bord des Space Shuttle Atlantis in den Jahren 1985 und 1989 – umfassten die frühen Erfolge des Programms und seine verheerendsten Tragödien. Sie trainierte 1981 Astronauten, als Columbia ihren ersten Shuttle-Start durchführte, und war 1983 Teil der Missionskontrolle, als die Challenger-Astronautin Sally Ride die erste Amerikanerin im Weltraum wurde.

Dann, im Januar 1986, eine Space-Shuttle-Mission vor sich, saß Dr. Cliff in einem NASA-Konferenzraum in Houston und sah sich eine Challenger-Sendung an, als diese 73 Sekunden nach Beginn ihres Fluges explodierte und alle sieben tötete. Besatzungsmitglieder, darunter Lehrerin Christa McAuliffe. Dr. Cliff war Teil der Post-Katastrophen-Teams, die potenzielle Konstruktionsfehler bewerteten, wie zum Beispiel die O-Ringe, die im rechten Feststoffraketenbooster der Challenger versagten.

„Vor meiner ersten Reise… habe ich zu meiner Familie gesagt: Hey, ich werde wahrscheinlich nicht zurückkommen, denn ich denke, viele von uns haben verstanden, dass das System bereits unter Druck stand.“ Er sagte In der mündlichen Überlieferung der NASA heißt es: „Aber dafür haben wir uns verpflichtet.“

Als sich die Gelegenheit für eine weitere Reise ergab, zögerte Dr. Cliff nicht. Sie wurde im Mai 1989 als Spezialistin für die Atlantis-Mission ausgewählt, die die Magellan-Sonde erfolgreich zur Venus entsandte. Anschließend kartierte Magellan mehr als 95 % der Planetenoberfläche und nahm Messungen seiner extrem heißen Atmosphäre vor.

Während der Umlaufbahnen von Atlantis schaute sich Dr. Cliff oft Ackerland und andere abgeholzte Lücken im riesigen Amazonas-Regenwald an. Während der Mission traf sie die Entscheidung, sich wieder der Umweltforschung zu widmen, dem Kernstück ihres Studiums, bevor sie 1980 zur NASA wechselte.

„Das Ausmaß der Abholzung, das ich allein in den fünf Jahren zwischen meinen Raumflügen dort gesehen habe, hat mich zutiefst erschreckt“, sagte sie. Erzählen Orlando Sentinel Anfang dieses Jahres.

Dr. Cliff widmete sich dann NASA-Projekten im Zusammenhang mit Klima und Umwelt und leitete Studien, bei denen mithilfe von Satelliten die Meeresumwelt, beispielsweise der Gehalt an Phytoplankton und anderem Pflanzenleben, verfolgt wurde. Die Daten lieferten weitere Belege für die Auswirkungen eines sich erwärmenden Planeten auf die Nahrungskette und die allgemeine Gesundheit der Ozeane.

In ihren Vorträgen gab Dr. Cliff den Zuhörern einen Einblick in ihren selbstironischen Witz und eine große Portion offener Dringlichkeit.

„Ich konnte grünen Schleim auf globaler Ebene untersuchen“, sagte sie der Society of Geoscientists bei einem Treffen im Snowbird Resort in Utah im Jahr 1997.

Sie fügte hinzu, dass Tempo und Ausmaß der Störungen der Ozean- und Umweltmuster, die durch den Klimawandel aufgrund menschlicher Aktivitäten verursacht werden, unwiderlegbar seien. „Blase! Sie tötet Fische, ohne Nahrung und mit weniger Sauerstoff“, sagte sie und beschrieb die als El Niño bekannten Erwärmungszyklen im Pazifischen Ozean und ihre Auswirkungen auf das Leben im Meer und monsunähnliche Stürme. „Und ihr werdet Kajak fahren.“ auf der Main Street in Salt Lake.“

Dr. Cliff sagte, sie betrachte die Space-Shuttle-Missionen als Teil der entscheidenden Wissenschaft, um die Auswirkungen des Klimawandels und anderer vom Menschen verursachter Umweltkrisen zu bewerten, beispielsweise solche, bei denen landwirtschaftliche Pestizide und Düngemittel in Wasserstraßen gelangen.

„Nur durch das Sammeln von Weltraumdaten können wir alles herausfinden“, sagte sie einmal.

„Zu kurz“ für Fluggesellschaften

Mary Louise Cliffe wurde am 5. Februar 1947 in Southampton, New York, geboren und wuchs in einer anderen Gemeinde auf Long Island, Great Neck, auf. Ihr Vater war Musiklehrer und ihre Mutter unterrichtete Sonderpädagogik. Seit 20 Jahren betreiben sie außerdem ein Sommercamp am Lake Champlain.

Im Alter von 14 Jahren begann sie mit dem Geld, das sie als Babysitterin verdiente, Flugunterricht auf Long Island zu nehmen. Sie dachte darüber nach, Flugbegleiterin zu werden. „Aber ich war zu klein“, sagte sie der New York Times. „Damals musste man 1,70 Meter groß sein und ich bin nur 1,75 Meter groß.“

Dann habe ich mich am Cornell University College of Veterinary Medicine beworben. Damals wurden Frauen nicht akzeptiert. „Früher gab es in allen Berufsschulen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts“, sagte sie.

Sie erwarb 1969 ihren Bachelor-Abschluss in Biologie an der Colorado State University und 1975 ihren Master-Abschluss in mikrobieller Ökologie an der Utah State University, wo sie 1979 auch ihren Doktortitel in Bau- und Umweltingenieurwesen abschloss.

Eines Tages bat sie eine Kollegin, bei der Post eine Ausschreibung der NASA durchzusehen, in der nach Ingenieuren für die Ausbildung von Astronauten gesucht wurde.

„Er sagte: ‚Du bist der einzige Ingenieurstudent, den ich kenne, der verrückt genug ist, das zu tun‘“, sagte sie gegenüber Newsday.

„Du hast recht“, sagte ich.

Bei ihrer ersten Space-Shuttle-Mission Ende 1985 war Dr. Cliffe Luft- und Raumfahrtingenieurin und bediente einen Roboterarm, den andere Besatzungsmitglieder bei Weltraumspaziergängen verwendeten, um Konstruktionsmethoden für den Bau einer Raumstation zu testen.

Ihr wurde auch eine Notfallmission zugewiesen, um eine defekte Atlantis-Toilette zu reparieren, sagte sie der NASA-Interviewerin Rebecca Wright.

„Sir, ich bin es gewohnt, am anderen Ende der Leitung zu arbeiten“, erzählte sie dem Kontrollzentrum ihre Kommentare und bezog sich dabei auf ihre frühere Arbeit im Bereich Wasser und Umwelt.

„So muss ich den Titel ‚Erster Weltraumklempner‘ bekommen haben“, sagte Wright.

„Ja“, sagte Dr. Cliff lachend. „Oder die ‚Gesundheitsfee‘.“

Dr. Cliff schied 2007 als stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA mit Sitz in Washington aus der NASA aus. Später betreute sie Studenten über die Astronaut Scholarship Foundation, die… Stipendien Für MINT-Studierende.

Zu den Überlebenden zählen zwei Schwestern.

Vor Dr. Cliffs zweiter Mission nach Atlantis, Ich fragte den Missionsspezialisten Mark C. Lee, wo er während des Starts sitzen wollte. Dies war sein erstes Mal in einem Space Shuttle und Dr. Cliff wollte ihm die Wahl lassen: einen der vier Plätze auf dem Flugdeck oder den einzigen Platz, der für die untere Ebene reserviert war. Dr. Cliff war zunächst enttäuscht, als Lee sich für das Flugdeck entschied.

„Ich dachte, es wäre ein wirklich mieser Deal. Ich wäre dort oben alleine und könnte nichts sehen“, sagte sie in einem Interview mit der NASA.

Zu ihrer Überraschung liebte sie es. „Ich hätte schreien können. Ich hätte eine tolle Zeit haben können, Mann, das ist eine Fahrt“, sagte sie.