Milliardäre wollen im ländlichen Kalifornien eine neue Stadt bauen. Sie müssen zunächst die Wähler überzeugen.

Das Projekt wird von einer hochkarätigen Liste von Unternehmern und Risikokapitalgebern aus dem Silicon Valley unterstützt, darunter die Philanthropin Lauren Powell Jobs, der LinkedIn-Mitbegründer Reed Hoffman und der Risikokapitalgeber Marc Andreessen. Die New York Times Zunächst wurden die Investoren und Pläne der Gruppe bekannt gegeben.

Die Muttergesellschaft von Flannery, California Forever, hat seit 2018 mehr als 78 Quadratmeilen Ackerland im Solano County erworben, hauptsächlich im südöstlichen Teil des Countys, mit Parzellen, die sich von Fairfield bis Rio Vista erstrecken. Laut der Website verliebte sich Sramek durch Angelausflüge in die Gegend und er und seine Frau kauften kürzlich ein Haus in der Grafschaft für ihre wachsende Familie.

Letzten Monat veröffentlichte das Projekt eine Umfrage unter Einwohnern, um die Unterstützung für „eine neue Stadt mit Zehntausenden neuen Häusern“, einen Solarpark und neue Parks zu ermitteln, die vollständig vom Privatsektor finanziert werden.

Aber um etwas zu bauen, das einer Stadt auf dem heutigen Ackerland ähnelt, muss die Gruppe zunächst die Wähler des Solano County dazu bringen, einer seit 1984 bestehenden Abstimmungsinitiative zuzustimmen, die städtische Nutzungen auf dem Land zulässt. Lokale und zentrale Behörden haben immer noch Fragen zu den Absichten der Gruppe.

Der überparteiliche Kongress, der jahrelang versucht hat herauszufinden, ob ausländische Gegner oder Investoren in den Streit um einen US-Luftwaffenstützpunkt verwickelt sind, der für die nationale Sicherheit und die lokale Wirtschaft von entscheidender Bedeutung ist, ist wütend darüber, dass Flannery seine Identität so lange geheim gehalten hat. Die Website gibt an, dass 97 Prozent ihrer Mittel von US-Investoren stammten, der Rest aus dem Vereinigten Königreich und Irland.

„Das FBI, das Finanzministerium, alle versuchen herauszufinden, wer diese Leute sind“, sagte US-Abgeordneter Mike Thompson, der einen Großteil des Bezirks vertritt, nach einem Treffen mit Sramek diese Woche. „Ihre Geheimhaltung hat viel Ärger, viel Zeit und viel Kosten verursacht.“

Der Investitionsausschuss sagte, er wolle Geheimhaltung, bis genügend Land gekauft sei, um kurzfristige Spekulationen zu vermeiden, sei aber bereit, durch eine Mail-In-Umfrage und die Einrichtung eines Gemeindebeirats von den Familien der Solanos zu hören. Frühere Studien hätten gezeigt, dass Eltern sich mehr Sorgen um die Zukunft ihrer Kinder machen, heißt es auf der Website.

„Anstatt zusehen zu müssen, wie unsere Kinder gehen, haben wir die Möglichkeit, eine neue Gemeinschaft aufzubauen, die neue Arbeitgeber anzieht, gut bezahlte Arbeitsplätze vor Ort schafft, Häuser in fußgängerfreundlichen Vierteln baut, sich für die Umwelt einsetzt und eine wachsende Steuerbasis für den Landkreis schafft.“ . Groß“, hieß es.

Kalifornien braucht mehr Wohnraum, insbesondere bezahlbaren Wohnraum für Lehrer, Feuerwehrleute, Service- und Gastgewerbekräfte. Aber Städte und Landkreise können nicht herausfinden, wo sie bauen sollen, weil etablierte Viertel sich gegen die neuen Häuser aussprechen, die ihrer Meinung nach ihre Straßen verstopfen und ihren friedlichen Lebensstil beeinträchtigen würden.

Solano County ist in vielerlei Hinsicht reif für Wachstum. Es liegt 60 Meilen nordöstlich von San Francisco und 35 Meilen südwestlich von Sacramento, der Hauptstadt Kaliforniens. Mit einem durchschnittlichen Verkaufspreis von 600.000 US-Dollar im letzten Monat gehören Häuser in Solano County zu den günstigsten in der San Francisco Bay Area.

Aber die Bürgermeisterin von Suisun City, Pro Tempore Princess Washington, sagte, die Bewohner hätten sich bewusst dafür entschieden, den offenen Raum zu erhalten und das Gebiet um die Travis Air Force Base frei zu halten.

Er vermutet, dass die wahre Absicht der Gruppe darin besteht, unter dem Deckmantel von mehr Wohnraum „eine Stadt für die Elite zu schaffen“.

„Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind überall. Warum sollten Sie über eine Milliarde Dollar für den Bau einer brandneuen Stadt ausgeben, wenn es in der gesamten Bay Area all diese Dinge gibt, die erreicht werden können?“, sagte sie.

Flannery verärgerte die Einheimischen zusätzlich, als er im Mai mehrere Grundbesitzer vor Gericht verklagte und ihnen vorwarf, sie hätten sich verschworen, um die Preise für ihre Grundstücke festzulegen. Das Unternehmen gab bekannt, dass es etwa 140 Immobilien im Wert von mehr als 800 Millionen US-Dollar gekauft hat oder unter Vertrag steht.

Letzte Woche erhielten die Einwohner erstmals eine Bush-Umfrage, in der die Unterstützung der Wähler für „einen riesigen neuen Plan“ ermittelt wurde, der „eine neue Stadt mit Zehntausenden neuen Häusern“ umfassen würde. In der Umfrage wurde gefragt, ob die Einwohner des Landkreises das Projekt eher unterstützen würden, wenn ihnen Vorrang und finanzielle Unterstützung bei der Miete oder dem Kauf eines der neuen Häuser gewährt würden.

Thompson, der Kongressabgeordnete, zeigte sich nach dem Treffen mit Sramek unbeeindruckt und sagte, der Bauunternehmer habe sich in Bezug auf Details vage geäußert und kein Verständnis oder keine Wertschätzung für den Bezirk oder seine Werte gezeigt.

Auf die Frage, wie er den Bewohnern bei der Finanzierung neuer Häuser helfen will, sagte Sremek, dass Thompson vorhabe, „sein gesamtes Wissen als Finanzexperte“ zu nutzen, um Ersparnisse aufzubauen. Die Entwicklung in Kalifornien ist ins Stocken geraten, aber Thompson sagte Sremek, er hoffe, dass sie schnell genehmigt werden, „weil ihr Plan so gut ist, ihre Absichten so gut.“

„Er hat keinen Plan, er ist noch nicht am Ziel“, sagte Thompson.

Amerikanischer Vertreter. John Karamendi aus dem Bezirk, der Travis und die unmittelbare Umgebung umfasst, sagte, die Standort- und Bezirksbeamten seien vor etwa fünf Jahren zu ihm gekommen, um herauszufinden, wer das Land gekauft habe. Karamendi, der sich am Freitag mit Sramek treffen soll, war verblüfft, als er erfuhr, wer den Plan unterstützt.

„Ihr superreichen Milliardäre aus dem Silicon Valley seid an all dem beteiligt. Bist du so ein Mensch? Wollen Sie so vorgehen?“, sagte er. „Sie haben es geschafft, den Brunnen vollständig zu vergiften.“

Hoffman und Andreessen antworteten nicht auf per E-Mail gesendete Anfragen nach Kommentaren, und Jobs reagierte auch nicht über sein Unternehmen Emerson Collective.

Die Projektentwickler sagten, sie würden die Militärbasis schützen und Landwirte, die auf ihren Parzellen weiterhin Landwirtschaft betreiben wollten, könnten dies tun.

Flannery habe das gesamte Land rund um die Kleinstadt Rio Vista gekauft, sagte Bürgermeister Ron Cote.

Er vermutet, dass mehr als die Hälfte der 10.000 Einwohner der Stadt ältere Menschen sind und die zusätzlichen Staus und den Lärm nicht zu schätzen wissen, andere wünschen sich jedoch möglicherweise die verbesserte medizinische Versorgung, das Nachtleben und die Einkaufsmöglichkeiten, die eine nahegelegene, anspruchsvolle Stadt mit sich bringen kann.

„Wenn es richtig gemacht wird, gibt es meiner Meinung nach viele Chancen für den Landkreis. Ihre Steuereinnahmen werden sich ein wenig erhöhen. Das bringt also einen großen Gewinn mit sich. Die Immobilienwerte werden hier wahrscheinlich immer weiter steigen. Also ich.“ Ich denke, dass es aus dieser Perspektive gut ist“, sagte Cote.

„Aber auch hier denke ich, dass Sie auf die Lebensqualität verzichten, die in dieser Gegend einzigartig ist.“