Quelle – Browns Handel mit den Wikingern Zadarius Smith

Minnesota wird im Rahmen des Deals zwei Fünftrunden-Picks (2024 und 2025) erhalten, sagte die Quelle. Neben Smith hat Cleveland die sechste Runde 2025 und die siebte Gesamtauszeichnung 2025 gewonnen.

Der 30-jährige Smith wird mit All-Pro Myles Garrett zusammenarbeiten, um Cleveland eines der erfolgreichsten Pass-Duos der NFL zu bescheren. Laut ESPN Stats & Information Research ist Smith einer von fünf Spielern mit mehr als zehn Sacks in drei der letzten vier Saisons. Jarrett ist einer der anderen.

Smith hatte im Jahr 2022 10 Sacks bei den Vikings. In den Jahren 2019 und 2020 erzielte Smith in aufeinanderfolgenden Pro Bowl-Saisons für die Green Bay Packers insgesamt 26 Sacks. Er hat in seinem Vertrag immer noch ein garantiertes Gehalt von über 11 US-Dollar übrig.

Am 9. März twitterte Smith eine scheinbare Abschiedsbotschaft an die Vikings und dankte der Organisation für eine „großartige Saison und tolle Erfahrung“. Quellen sagten damals jedoch, dass Smith beim Team unter Vertrag stehe und nicht vorhabe, ihn freizulassen, was auf mögliche Handelsgespräche schließen lässt.

Die Aussicht auf den Handel intensivierte sich, als die Vikings am ersten Tag der Free-Agent-Verhandlungsperiode der NFL eine Einigung mit Marcus Davenport erzielten.

Smith unterzeichnete im vergangenen Frühjahr einen kostenlosen Dreijahresvertrag über 42 Millionen US-Dollar mit den Vikings. Berichten zufolge stimmte er erstmals nach seiner Entlassung bei den Packers den Bedingungen mit den Baltimore Ravens zu. Die Vikings wollten ihn als externen Linebacker als Partner des Veteranen Daniel Hunter im 3-4-Plan des neuen Cheftrainers Kevin O’Connell.

Smith hatte einen starken Saisonstart und produzierte in den ersten sieben Wochen 8,5 Sacks, doch eine chronische Knieverletzung bremste ihn aus und er schaffte für den Rest der regulären Saison nur 1,5 Sacks.

Die Browns haben in dieser Offseason bereits mehrere Verstärkungen in ihrer Verteidigung vorgenommen. Zuvor verpflichteten sie in der Free Agency den erfahrenen Defensive End Dalphin Tomlinson, die Safetys Juan Thornhill und Ogbonia Okoronkwo, die neben Jarrett und Smith Clevelands Rotation am Defensive End abrunden würden.

NFL Network gab das Handelsabkommen erstmals bekannt.

Kevin Seifert von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.