Die New York Jets haben sich am Dienstag darauf geeinigt, Quarterback Aaron Rodgers einen neuen Pass-Rusher zur Verfügung zu stellen, teilten Quellen Adam Schefter von ESPN mit, mit dem ehemaligen Receiver der Los Angeles Chargers, Mike Williams, an Bord.
Quellen zufolge wird der 29-jährige Williams einen Einjahresvertrag mit einem Maximalwert von 15 Millionen US-Dollar unterzeichnen.
Die Jets wechselten in die Free Agency, um auf die Position gegenüber Garrett Wilson aufzusteigen, der in seinen ersten beiden Saisons jeweils 1.000-Yard-Receiver war. Seit 2018 führt Williams die NFL mit 15,8 Yards pro Empfang unter den Spielern mit mindestens 200 Punkten an, hat jedoch einige Fragen zur Haltbarkeit.
Williams zog sich in Woche 3 der letzten Saison einen Kreuzbandriss zu, wodurch er den Rest des Jahres ausfallen musste. Im Jahr 2022 verpasste er zusätzlich zur Playoff-Niederlage der Chargers vier Spiele. Doch von 2018 bis 2021 verpasste er nur drei Spiele. Die Jets haben einige Risiken, aber sie sind der Meinung, dass Williams‘ Größe (1,90 Meter) und seine Fähigkeit, den Platz auszudehnen, der Offensive eine andere Dimension verleihen werden.
Die Chargers haben Williams nach sieben Spielzeiten gestrichen, weil seine Cap-Gebühr überhöhte 32,5 Millionen US-Dollar betrug. Im letzten Jahr eines Dreijahresvertrags über 60 Millionen US-Dollar sollte er ein nicht garantiertes Grundgehalt von 17 Millionen US-Dollar verdienen.
Williams, der 2017 als Siebter in der Gesamtwertung gedraftet wurde, sollte als Free Agent die Pittsburgh Steelers und Carolina Panthers besuchen. Auch die Chargers zeigten Interesse daran, ihn zurückzuholen.
2021 war sein bestes Jahr, in dem er Karrierehöchstwerte bei Empfängen (76) und Empfangswerften (1.146) erzielte. Nach einem turbulenten ersten gemeinsamen Jahr im Jahr 2020 erzielte er außerdem neun Touchdowns, indem er mit Quarterback Justin Herbert zusammenspielte.
In Williams sehen die Jets jemanden, der in der roten Zone eine Rolle spielen und umkämpfte Bälle gewinnen kann. Laut Pro Football Focus erzielte er im Jahr 2022 eine Fangquote von 57 % bei umkämpften Pässen und belegte damit den 11. Platz unter den Wide Receivern.
Rodgers, der ebenfalls eine schwere Verletzung überstanden hat, verfügt nun über ein Empfangsteam, zu dem Wilson und Williams auf der Außenseite gehören, während Xavier Gibson auf der Ersatzbank sitzt. Wilson und Williams sind vielseitige Spieler, die auch auf dem Feld spielen können.
Allen Lazard hat eine unbestätigte Rolle. Nachdem er einen Vierjahresvertrag über 44 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, schoss er lediglich 23 Tore und musste während einer enttäuschenden ersten Saison in New York auf die Ersatzbank. Lazard, der mit Rodgers in Green Bay spielte, wird wahrscheinlich zurückkehren, da sein Gehalt von 10 Millionen Dollar vollständig garantiert ist.
Williams hat es nie in den Pro Bowl geschafft. In sieben Saisons erzielte er 309 Fänge für 4.806 Yards und 31 Touchdowns.
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