Schließlich kennen wir die Produktionskosten von SLS und Orion, und sie sind hoch

NASA-Generalinspekteur Paul Martin fungiert als unabhängiger Beobachter der unzähligen Aktivitäten der Weltraumbehörde. Fast während seiner gesamten Amtszeit als Generalinspektor, seit seiner Ernennung im Jahr 2009, hat Martin die Entwicklung der Space Launch System-Rakete und des Orion-Raumfahrzeugs durch die NASA verfolgt.

Obwohl sein Büro etwa ein Dutzend Berichte über verschiedene Aspekte dieser Programme veröffentlicht hat, hat er nie kurz seine Gedanken zu den Programmen geäußert – bis Dienstag.

Erscheinen vor a Sitzung des Wissenschaftsausschusses des Repräsentantenhauses Beim Artemis-Programm der NASA enthüllte Martin zum ersten Mal die Betriebskosten der großen Rakete und des Raumfahrzeugs. Darüber hinaus hat es die NASA und insbesondere ihre Luft- und Raumfahrtunternehmen wegen ihrer „extrem schlechten“ Leistung bei der Entwicklung dieser Fahrzeuge ins Visier genommen.

Martin sagte, dass die Betriebskosten allein für einen einmaligen Artemis-Start – nur für die Rakete, das Orion-Raumschiff und die Bodensysteme – 4,1 Milliarden US-Dollar betragen würden. Dies sei „ein Preis, der uns unerschwinglich erscheint“. Mit diesem Kommentar warf Martin im Grunde den Fehdehandschuh hoch und sagte, dass die NASA zu diesem Preis kein zielgerichtetes Explorationsprogramm auf der Grundlage von SLS und Orion haben könne.

Kostenteilung

Später in der Anhörung teilte Martin die Kosten pro Flug auf, die mindestens für die ersten vier Starts des Artemis-Programms gelten: 2,2 Milliarden US-Dollar für den Bau einer einzelnen SLS-Rakete, 568 Millionen US-Dollar für Bodensysteme, 1 Milliarde US-Dollar für das Orion-Raumschiff und 300 Millionen US-Dollar an die Europäische Weltraumorganisation für das Orion-Servicemodul. Martin sagte, dass die NASA diese Zahlen verifiziert und bestätigt habe.

Bemerkenswert an diesen Kosten ist, dass sie nicht die zig Milliarden Dollar einschließen, die die NASA bereits seit 2005 für die Entwicklung des Orion-Raumfahrzeugs und der Space Launch System-Rakete seit 2011 ausgegeben hat. Wenn man die Entwicklungskosten für mehr als 10 Flüge aufbrauchen würde der SLS-Rakete und des Orion-Raumfahrzeugsatelliten würde sich die von Martin genannte Summe von 4,1 Milliarden Dollar leicht verdoppeln.

Diese Zahl ist viel höher als von der NASA erhofft. Vor fünf Jahren, Ein hochrangiger NASA-Beamter sagte Ars Die Raumfahrtbehörde will ihre Betriebskosten für eine Mission pro Jahr auf 2 Milliarden Dollar oder weniger senken. Eine andere Quelle sagte damals, das interne Ziel liege bei 1,5 Milliarden Dollar.

Martin sagte auch, dass die NASA die Kosten verbirgt, die sie für das Artemis-Programm ausgibt, und dass sein Büro glaubt, dass die NASA von 2012 bis 2025 93 Milliarden Dollar für das Artemis-Programm ausgeben wird.

„Ohne die NASA vollständig zu berechnen und die Gesamtkosten der aktuellen und zukünftigen Artemis-Missionen genau zu melden, wird es für den Kongress und die Verwaltung sehr schwierig sein, fundierte Entscheidungen über den langfristigen Finanzierungsbedarf der NASA zu treffen – ein Schlüssel, um Artemis zu einem nachhaltigen Projekt zu machen. “, sagte Martin.