Schwarze Witwen verblassen. Wissenschaftler haben herausgefunden, warum.

In der Spinnenwelt werden sogar Raubtiere gejagt.

Biologen in Gebieten im Süden der Vereinigten Staaten stellen fest, dass die ikonische Schwarze Witwe – bekannt für ihre Sanduhrmarkierung und ihren giftigen Biss – oft verschwindet, wenn eine andere Art, die Braune Witwe, auftaucht. Jetzt werden neue Forschungsergebnisse in veröffentlicht Annalen der American Entomological Society(Öffnet in einem neuen Tab) Es liefert überzeugende Beweise dafür, dass braune Witwen tatsächlich südliche schwarze Witwen vertreiben, teilweise indem sie bekannte Spinnen angreifen und töten.

„Sie scheinen keine guten Nachbarn zu sein“, sagte Louis Couticchio, ein Biologe und Doktorand an der University of South Florida, der die Forschung leitete, gegenüber Mashable.

Als diese beiden Arten in freier Wildbahn dasselbe Gebiet bewohnten, beobachtete Coticchio wiederholt, dass sich schwarze Witwen langsam zurückzogen und manchmal sogar verschwanden.

Aber um genau herauszufinden, was in Teilen der südlichen US-Wildnis vor sich ging, mussten Biologen die im Labor interagierenden Spinnen sorgfältig überwachen.

Schwarze Witwen werden heimgesucht

Die Schwarze Witwe ist eine Spinne, die in den Vereinigten Staaten beheimatet ist, und die südliche Schwarze Witwe oder Latrodectus mactans, ist eine häufige Art im gesamten Südosten. Die Braune Witwe(Öffnet in einem neuen Tab)oder Latrodectus Geometricus, Inzwischen hat es seinen Ursprung wahrscheinlich in Afrika und hat sich nun im Süden der Vereinigten Staaten etabliert, nachdem Wissenschaftler 1935 zum ersten Mal eine Spinne entdeckt haben. Es hat auch eine charakteristische Sanduhrmarkierung.

Um besser zu verstehen, was zwischen diesen beiden Witwenarten passiert, testete Coticchio enge Wechselwirkungen der Braunen Witwe mit drei verwandten Spinnenarten: der Südlichen Schwarzen Witwe und der Roten Hausspinne (Rofipes Nestcodes) und die trigonometrische Spinnennetzspinne (Steatoda triangulosa). Die Reaktionen fanden in Behältern statt, die mit Zweigen und Ästen gefüllt waren.

Die Ergebnisse waren krass. Braune Witwen griffen Schwarze Witwen 6,6-mal häufiger an als andere Arten.

„Brünette Witwen essen im Grunde ihre Konkurrenten.“

Tatsächlich haben braune Witwen friedlich mit roten Haus- und dreieckigen Spinnen koexistiert und werden manchmal sogar von ihrem Kistenkameraden gefressen.

Der Hauptunterschied im Verhalten besteht jedoch darin, dass braune Witwen oft als Aggressoren bezeichnet werden, was bedeutet, dass sie in den Raum ihres Nachbarn eindringen und ihn möglicherweise angreifen. Inzwischen sind schwarze Witwen nicht eingedrungen. Sie betraten nicht mutig das Land anderer Leute. Stattdessen waren sie oft in der Defensive. Dadurch konnten die braunen Witwen mühelos angreifen.

„Braune Witwen essen hauptsächlich ihre Konkurrenten. Sie essen sie bevorzugt“, sagte Mark Willis, ein Entomologe an der Case Western Reserve University, der nicht an der Forschung beteiligt war, gegenüber Mashable.

Willis und Coticcio stellen fest, dass diese Prädation wahrscheinlich nicht der einzige Faktor ist, der braune Witwen dazu bringt, schwarze Witwen in freier Wildbahn zu ersetzen. Zum Beispiel können braune Witwen mehr Nachkommen haben, weil sie früher in ihrem Leben brüten und mehr Eier legen können.

Die Tatsache, dass Schwarze Witwen, ein berühmtes Raubtier, zur gemeinsamen Beute einer anderen Spinne geworden sind, ist nicht ungewöhnlich. Spinnen sind sehr fleischfressende Kreaturen.

„Sie müssen etwas töten, um es zu essen. Es ist ihnen egal, ob es eine andere Spinne ist.“

„Alle Spinnen sind Raubtiere. Sie müssen etwas zu Essen töten. Es ist ihnen egal, ob es eine andere Spinne ist“, erklärte Willis. „Es gibt einige Spinnen, die sich darauf spezialisiert haben, andere Spinnen zu jagen und zu fressen. Wenn etwas zu 100 Prozent räuberisch ist, dann ist es eine Spinne.“

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Die Auswirkungen des Rückgangs der schwarzen Witwen

Biologen müssen viel über den Niedergang der Schwarzen Witwen im Süden und die Gründe dafür lernen. Und ist die braune Witwe Afrikas auch ein Interspezies-Aggressor? Oder hat die braune Witwe gelernt, die schwarze Witwe in den Vereinigten Staaten anzugreifen?

„Es gibt noch viele Fragen, die beantwortet werden müssen“, sagte Cuccio.

Die vielleicht wichtigste Frage von allen ist, wie sich der Exodus und Niedergang der Schwarzen Witwen aus dem Süden auf sie auswirken wird Lokale ökologische Beziehungen, die in der Natur bestehen. „Wenn sie ihre Konkurrenz eliminieren, indem sie sie fressen und ersetzen, sieht das für mich nicht gut aus“, bemerkte Willis.

Schließlich sind Insekten und Spinnen bereits durch die Zerstörung ihrer Lebensräume, den Klimawandel und den flächendeckenden Einsatz von Pestiziden belastet. Mehr als 40 Prozent der Insektenarten sind rückläufig und ein Drittel vom Aussterben bedroht Gefunden vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen(Öffnet in einem neuen Tab). „Die Aussterberate ist achtmal schneller als die von Säugetieren, Vögeln und Reptilien“, schloss die Agentur.

Und Witwenspinnen, insbesondere schwarze Witwen, müssen sicherlich nicht unfair böse sein. Natürlich will sie nicht gestochen werden, denn das kann ihr Gift Sie verursachen leichte bis schwere Symptome(Öffnet in einem neuen Tab). Aber die erste Verteidigungslinie einer schwarzen Witwe, wenn sie zufällig ihr Netz stört, besteht darin, sich zu verstecken, nicht zu beißen. Cuccio erklärte, dass Bisse seltener sind, als die Leute denken.

Er sagte: „Das sind nicht diese Killerspinnen.“