Die leistungsstarke Delta IV Heavy-Rakete der United Launch Alliance (ULA) wird am frühen Mittwochmorgen (21. Juni) zum vorletzten Mal fliegen, und Sie können das Geschehen live verfolgen.
Ein Delta 4 Heavy soll am Mittwoch um 3:29 Uhr EST (0729 GMT) von der Raumstation Cape Canaveral in Florida zu einer Mission des US National Reconnaissance Office (NRO) namens NROL-68 starten.
Sie können den Start live hier auf Space.com verfolgen, mit freundlicher Genehmigung von ULA, oder direkt über das Unternehmen.
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Wir wissen sehr wenig über den Satelliten, auf dem NROL-68 operiert. Dies ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass es sich um eine NRO-Nutzlast handelt. Die Agentur betreibt die Spionagesatellitenflotte der Vereinigten Staaten, deren Fähigkeiten und Aktivitäten in der Regel geheim sind.
Der NROL-68-Missionspatch – mit einem kleinen Drachen, seiner Mutter und dem Mond – bietet einige Hinweise, wenn auch dürftig.
„Das Drachenbaby symbolisiert die Geburt eines neuen Satellitensystems, während der Mond mit der Silhouette der Drachenmutter den Schutz der Five Eyes-Gemeinschaft, der Nation und ihrer Verbündeten darstellt“, schrieben die NRO-Beamten in einem Brief. Kurze Beschreibung der Aufgabe. (The Five Eyes ist eine Allianz der Geheimdienste der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs, Australiens, Kanadas und Neuseelands.)
Der Korridor entlang der Unterseite, Nusquam Keller, Es ist lateinisch und bedeutet „nirgendwo verstecken“. „Little Dragon mag Science-Fiction sein, aber die Auswirkungen von NROL-68 auf die nationale Sicherheit sind real!“
NROL-68 wird die erste ULA-Mission im Jahr 2023 und der 15. Delta IV Heavy-Start insgesamt sein.
Die leistungsstarke Rakete ist 235 Fuß (71,6 Meter) hoch und erzeugt beim Start einen Schub von 2,1 Millionen Pfund. Das ist viel, aber noch lange kein Rekord. Beispielsweise erzeugt eine Rakete des NASA Space Launch System, die letztes Jahr bei der erfolgreichen Mondmission Artemis 1 ihr Debüt feierte, 8,8 Millionen Pfund Schub.
Das riesige Raumschiff von SpaceX – die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde – erzeugt etwa 16,7 Millionen Pfund Schub. Aber Starship hat noch keine erfolgreiche Mission geflogen; Bei seinem bisher einzigen Flug, einem Teststart am 20. April, geriet es in einige Probleme und befahl SpaceX, das Raumschiff hoch über dem Golf von Mexiko zu zerstören.
ULA lässt seine Delta IV Heavy- und seine Atlas V-Rakete zugunsten einer neuen Vulcan Centaur-Rakete auslaufen, deren Start noch in diesem Jahr geplant ist. Während die Delta IV Heavy nach Mittwoch noch eine weitere Mission zu bewältigen hat, wird die Atlas V noch Jahre lang weiterfliegen. ULA hat Missionen mit der Veteranenrakete bis 2029 gebucht, hauptsächlich um die Internetkonstellation Project Kuiper von Amazon aufzubauen und Boeings Starliner-Astronautentaxi zur Internationalen Raumstation zu schicken.
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