SpaceX brachte am Samstag (2. September) nach zweitägiger Verspätung eine fortschrittliche neue Konstellation von Militärsatelliten für die US Space Force in die Umlaufbahn und stellte gleichzeitig seinen eigenen Flugratenrekord auf.
Eine Falcon 9-Rakete mit 13 Raumfahrzeugen der Space Force Space Development Agency (SDA) hob am Samstag um 10:26 Uhr EDT (1426 GMT; 7:26 Uhr EDT) in den dunstigen Morgenhimmel über der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien ab ). Der Booster der ersten Stufe kehrt nach Vandenberg zurück, um seinen Abstieg fortzusetzen. Dies war der dreizehnte Flug der Rakete.
„Mit diesem Start ist dies der 61. Start von SpaceX im Jahr 2023 und entspricht dem Jahresrekord des letzten Jahres, vier Monate vor Jahresende“, sagte Zachary Lubin, Avionik-Zuverlässigkeitsingenieur von SpaceX, während des Live-Kommentars.
SpaceX versuchte zunächst, die Tranche-0-Mission am 31. August zu starten, verzögerte sich jedoch aufgrund einer unerwarteten Reaktion eines der neun Triebwerke in der ersten Stufe der Falcon 9, sagte Lubin. Er fügte hinzu, dass der zweite Versuch am 1. September gegen 12 Uhr abgesagt wurde Minuten vor dem Start aufgrund eines Ventilproblems in der Bodenausrüstung.
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Der Start am Samstag markiert den zweiten Start von SpaceX zur Unterstützung der Deployed Combat Space Architecture (PWSA), einem „neuen mehrschichtigen Netzwerk aus erdnahen Satelliten und unterstützenden Elementen, das globale militärische Kommunikations-, Verfolgungs- und Raketenwarnfunktionen bereitstellen wird“, schrieb SpaceX A Aufgabenbeschreibung.
Die erste Mission der PWSA fand Anfang April statt, als eine Falcon-9-Rakete zehn Satelliten von Vandenberg aus startete.
Diese ersten beiden Missionen dienen dem Aufbau der „Tranche 0“, einer Demonstrationskonstellation, die aus 28 Satelliten bestehen wird. Laut der Space News-Website. Bei den meisten handelt es sich um Kommunikationsfahrzeuge, einige sind jedoch für die Erkennung von Raketen konzipiert.
Wie der Name schon sagt, ist Tranche 0 erst der Anfang des PWSA.
„Nach dem Plan würde die Space Force über Hunderte von Kleinsatelliten verfügen und alle paar Jahre neue Satelliten starten, um die Flexibilität und Fähigkeiten im Orbit zu erhöhen.“ Sie schrieb für Air Force und Space Magazine Ende März.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird die erste Stufe der Falcon 9 heute etwa 7,5 Minuten nach dem Start zur Landung in Vandenberg zurückkehren. Dies sei der 13. Start und die 13. Landung dieser speziellen Trägerrakete und die 222. Gesamtbergung einer Orbitalklasse-Rakete durch SpaceX, sagte Lubin. Er fügte hinzu, dass dies auch der insgesamt 260. Start des Unternehmens sei.
Es ist nicht klar, wann die Satelliten eingesetzt werden. SpaceX machte keine Angaben zu diesem Erfolg. Das ist nicht überraschend. Details sind bei nationalen Sicherheitsmissionen oft rar.
Auf Anfrage der Space Development Agency hat SpaceX nun alle Live-Videoansichten der Oberstufe der Falcon 9 während des Starts am Samstag gezeigt und seinen Webcast kurz nach der Landung der ersten Stufe der Rakete beendet.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde um 11 Uhr EDT aktualisiert, um den erfolgreichen Start der zweiten Tranch-0-Mission durch SpaceX widerzuspiegeln.
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