Stamkos und Matthews prügeln sich beim Sieg der Maple Leafs

Tampa, Florida – In der dritten Periode von Spiel 3 kam es am Samstagabend zu einer Reihe von Kämpfen zwischen den Tampa Bay Lightning und den Toronto Maple Leafs. Und die Strafrunde, nachdem die Reihenfolge wiederhergestellt ist, ähnelt der NHL All-Star-Liste.

Lightning Captain Stephen Stamkos und Toronto-Star Auston Matthews, zwei Spieler mit mehreren NHL-Auszeichnungen und -Ehrungen und einer Saison mit 60 Toren in jedem ihrer Lebensläufe, kämpften sich durch die Sequenz und verzögerten ein entscheidendes Spiel, in dem Tampa Bay mit 3: 2 führte Zeit.

Die Maple Leafs trennten sich am Ende der regulären Spielzeit und gingen in der Verlängerung mit 4:3 in Führung, um in der Serie der ersten Runde der Eastern Conference mit 2:1 in Führung zu gehen.

Die Feier fand lange nach einer einzigartigen Reihe von Prügeleien statt, die besser zu einer regulären Saison passen. Das Spiel wurde für einige Minuten unterbrochen, als die Offiziellen eine wilde Sequenz aussortierten, die damit begann, dass der Verteidiger von Toronto, Morgan Riley, Brayden Point von Tampa Bay in die Bande schob, während die beiden um einen Space Puck kämpften.

Der Treffer verursachte mehrere Scharmützel, von denen einer Stamkos und Matthews betraf. Die beiden wurden für den Kampf in die Box geschickt, aber sie waren nicht die einzigen Stars, deren Aktionen gemeldet wurden. Nikita Kucherov von Tampa Bay, selbst mehrfacher NHL-All-Star sowie Hart Trophy-Gewinner als wertvollster Spieler der Liga, und Ryan O’Reilly, Stanley-Cup-Sieger von 2019 mit den St. Louis Blues, wurden ebenfalls sanktioniert.

„Der Kampf selbst ist ein klassisches Beispiel dafür, wie ein erfahrenes Meisterschaftsteam wie Tampa Bay die Offiziellen manipuliert und die Situation ausnutzt“, sagte Torontos Trainer Sheldon Keefe in einer Pressekonferenz nach dem Spiel.

Riley wurde zunächst eine Fünf-Minuten-Strafe für das Boarding auferlegt, aber nach einer Überprüfung entschieden die Offiziellen, dass es keine Punktstrafe gab, der vor Schmerzen gebeugt in die Umkleidekabine lief, bevor er in den letzten Minuten der Regulierung zurückkehrte.

Später in seiner Verfügbarkeit gab Keefe seine Meinung zum Stamkos-Matthews-Ende der Sequenz ab und äußerte lautstark seinen Unmut über das Ergebnis.

„Die Beamten halten Stephen Stamkos buchstäblich mit einer Hand fest und schlagen mit der anderen Hand – ohne Handschuh – auf Auston Matthews“, sagte er. „Es war nicht der Linienrichter, der Schiedsrichter – der den Elfmeter gab – hielt Stamkos fest, während das geschah.“

Stamkos war zu seiner Zeit weniger dreist und hat die Sequenz schließlich in „The Hockey Match“ eingebaut.

Die kämpfenden Maple Leafs kämpften jedoch darum, einen Weg zu finden, den Heimvorteil wiederzuerlangen. O’Reilly erzielte eine Minute vor Schluss ein Tor und gewann dann die Begegnung, die Rileys Tor um 19:15 Uhr in der Verlängerung vorbereitete, was den Maple Leafs den Sieg bescherte.

Toronto, das seit 2004 keine Playoff-Serie mehr gewonnen hat, steht in den letzten sieben Nachsaison-Spielen 0 zu 7, einschließlich des Ausscheidens in der ersten Runde in jedem der letzten sechs Jahre.

„Es war nicht unser bestes Spiel, aber wir haben gute Arbeit geleistet“, sagte O’Reilly.

Keefe mochte auch die Art und Weise, wie sein Team den Überblick behielt, und bemerkte, dass in den vergangenen Jahren „wir dieses Spiel verloren haben“.

In der vergangenen Saison verloren die Maple Leafs in der ersten Runde in sieben Spielen gegen die Lightning.

„Gib Toronto Anerkennung. Sie haben daran festgehalten. Sie haben am Ende einen bekommen und einer ging für sie in die Verlängerung. Aber mir hat viel gefallen, was wir gebracht haben“, sagte John Cooper, Trainer von Tampa Bay, und fügte später hinzu: „Wir sind noch in der Serie.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.