Zu sehende NFL-Woche-13-Geschichten: 49ers-Eagles, Broncos-Texans-Drama, Jordan Love’s Chiefs-Test

Verfolgen Sie die Live-Berichterstattung über Chiefs vs. Packers.

In der NFL-Woche 13 beginnt das Entscheidungsfenster für die gesamte Liga. Die Philadelphia Eagles, die San Francisco 49ers, die Kansas City Chiefs, die Baltimore Ravens, die Miami Dolphins und die Jacksonville Jaguars nähern sich alle dem Divisionstitel und einem wichtigen Playoff-Platz. Am anderen Ende des Spektrums kämpfen unterdessen die Buffalo Bills, Cleveland Browns, Denver Broncos, Minnesota Vikings, Green Bay Packers und Atlanta Falcons darum, ihre Saison am Leben zu erhalten.

Für andere machten Pech und schlechte Leistungen ihre Hoffnungen auf die Nachsaison zunichte. Wir haben gesehen, wie ein zweiter Trainer, Frank Reich von Carolina, diese Woche für die Saison entlassen wurde, nachdem die Panthers auf 1-10 zurückgefallen waren. (Die Raiders haben Josh McDaniels am Ende der achten Woche entlassen.) In der Zwischenzeit trainieren einige ihrer Kollegen um ihr Leben. Die Los Angeles Chargers und Washington Commanders sind weiterhin unterdurchschnittlich, was Brandon Staley und Ron Rivera auf den heißen Stuhl bringt. Bill Belichick steht weiterhin vor Fragen zu seiner Zukunft bei den New England Patriots. Unterdessen spielen ihre Spieler um Stolz und Zukunftschancen. Entgegen mancher Auffassung gibt es in der NFL kein bedeutungsloses Spiel.

Inmitten der Begegnungen, Rivalitäten und hochkarätigen Teams im Überlebensmodus finden Sie hier fünf fesselnde Geschichten für Woche 13. (Den Zeitplan für Woche 13 der NFL finden Sie hier.)

1. Überraschendes Broncos-Texans-Drama

Vor ein paar Monaten hätte niemand das Spiel von Denver gegen Houston in Woche 13 für so interessant gehalten. Die Broncos ließen auf eine düstere Saison 2022 einen 1:5-Start in die Saison folgen, und die Texans sollten unter dem neuen Trainer Wachstumsschmerzen haben DeMico Ryans und Rookie-Quarterback C.J. Stroud.

Aber hier sind die Randteams der AFC-Playoffs, die Plätze zu gewinnen haben. Die Broncos (zusammen mit den Eagles) sind das heißeste Team im Fußball. Sie haben eine Siegesserie von fünf Spielen hingelegt, um einen 6:5-Rekord aufzustellen, und sind auf Platz 9 der AFC vorgerückt. Die Texans (ebenfalls 6-5) haben sechs ihrer letzten neun Spiele gewonnen und sind die Nummer 8 im AFC-Feld mit sieben Teams.

Können Sean Payton, Russell Wilson und Co., nachdem sie die Chiefs, Bills und Browns (die über die beste Verteidigung der NFL verfügen) geschlagen haben, gegen ein sich ständig verbesserndes Ryans-Team weitermachen? Oder wird Stroud seine siebte 300-Yard-Leistung abliefern und seine Bewerbung um die Auszeichnung „Offensivspieler des Jahres“ fortsetzen? Wer auch immer gewinnt, hat einen Vorteil gegenüber einer überfüllten Gruppe von AFC-Teams – die Bills, Steelers, Browns und Colts sind die anderen vier –, die am Sonntag mit sechs oder sieben Siegen antreten. (Broncos in Texas, Sonntag, 13 Uhr ET.)

2. Die Reaktion der Panthers auf die Entlassung von Frank Reich

Die Entlassung von McDaniels und die vorübergehende Übergabe der Raiders an Antonio Pierce trugen zu einem sofortigen Kulturwandel und einer Siegesserie von zwei Spielen bei. Der Besitzer der Carolina Panthers, David Tepper, der Reich am Montag nach nur elf Spielen als Cheftrainer entlassen hat, hofft auf ähnliche Ergebnisse.

Angeführt werden die Panthers nun von Spezialteam-Koordinator Chris Tabor, der die Offensive durch die Entlassung von Reichs Top-Assistenten Josh McCown und Duce Staley einschränkte. Er hofft, dass der Wechsel dem jungen Offensivkoordinator Thomas Brown nun die Freiheit gibt, den Top-Rookie Bryce Young einzustellen, um Fortschritte in Richtung einer Leistung zu machen, die es mit Stroud aufnehmen könnte. Die Panthers beginnen ihr nächstes Kapitel in Tampa gegen die 4-7 Buccaneers, die zwei Niederlagen in Folge erlitten haben. Zu diesem Zeitpunkt ist die Saison für Carolina verloren. Wachstum und Versprechen für die nächste Saison sind jetzt das Ziel. (Panthers bei Buccaneers, Sonntag, 16:05 Uhr ET.)

Die Chancen der Browns nach der Saison wurden Anfang des Monats erheblich beeinträchtigt, als Startquarterback Deshaun Watson, der eine Schulteroperation benötigt, im IR war. Cleveland ist Sechster in der AFC, und Trainer Kevin Stefanski und General Manager Andrew Berry glauben, dass sie immer noch über eine Verteidigung auf Meisterschaftsniveau verfügen (mit Statistiken, die dies untermauern). Doch da der Neuling Dorian Thompson-Robinson und der Geselle P.J. Walker wenig Vertrauen hatten, entschieden der General Manager und der Trainer, dass sie einen erfahrenen Quarterback brauchten, um das Schiff über Wasser zu halten.

Da kommt Flacco ins Spiel, der ehemalige Super Bowl MVP, der am 20. November bei Cleveland unterschrieben hat und nun beginnt, das Spielbuch zu erlernen. Und das ist auch gut so: Thompson-Robinson erlitt im dritten Viertel der Niederlage gegen die Broncos letzte Woche eine Gehirnerschütterung, sodass Flacco voraussichtlich am Sonntag starten wird.

Der 38-jährige Flacco hat in den letzten fünf Spielzeiten nur spärlich gespielt und erreichte als Starter für die New York Jets im Jahr 2022 1-3, aber die Browns (7-4) hoffen, dass er genug im Tank hat, um zu helfen, zu bleiben sie in der Playoff-Jagd. Flaccos erste Aufgabe: Helfen Sie ihnen, Aaron Donald und die Rams zu besiegen. (Browns bei Rams, Sonntag, 16:25 Uhr ET.)

4. Rückkampf des NFC-Meisterschaftsspiels – und Vorschau?

Und so treffen sie sich wieder. Zehn Monate nach dem Aufeinandertreffen der Eagles und 49ers im NFC Championship Game treffen sie im Lincoln Financial Field erneut aufeinander.

Wie schon in der letzten Saison bleiben die Eagles und 49ers weiterhin Eliteteams in der NFC. Doch diesmal hoffen die Trainer und Spieler in San Francisco auf ein besseres Schicksal. Letzten Januar haben die Eagles Brock Purdy aus dem Spiel genommen. Da sowohl Jimmy Garoppolo als auch Trey Lance auf IR standen, hatten die 49ers keine andere Wahl, als sich an Josh Johnson als QB zu wenden, und ihre Hoffnungen, einen zweiten Super Bowl in vier Saisons zu erreichen, wurden zunichte gemacht, als die Eagles einen 31:7-Sieg einfuhren. Philadelphia führt die NFL nun mit einer Bilanz von 10:1 an und hat gleichzeitig eine Siegesserie von fünf Spielen. Mittlerweile stehen die 49ers bei 8:3 und haben drei Spiele in Folge gewonnen.

Der Wettbewerb dieser Woche umfasst mit Purdy und Jalen Hurts zwei MVP-Kandidaten, einen vielseitigen Angriff und eine talentierte, geizige Verteidigung. Wer wird sich dieses Mal durchsetzen und in der Nachsaison einen weiteren Schritt in Richtung Heimvorteil machen? (49ers bei Eagles, Sonntag, 16:25 Uhr ET.)

Nach einem langsamen Saisonstart scheint sich Love zum neuen Gesicht der Packers zu entwickeln. Er hat drei der letzten vier Spiele gewonnen und dabei einige seiner besten Zahlen der Saison aufgestellt: durchschnittlich 276,8 Yards und zwei Touchdowns pro Spiel, während er 66,4 Prozent seiner Pässe absolvierte.

Die Packers haben sich den achten Platz in der NFC erkämpft und können ihnen mit einem Sieg am Sonntagabend über die Chiefs weiterhelfen. Angesichts der Einsätze – sowohl Seattle als auch Minnesota sind am Boden – und angesichts der Tatsache, dass er arbeiten muss, um mit Patrick Mahomes mitzuhalten, wird dies das wichtigste Spiel in Loves junger Karriere sein. Kann der Quarterback den nötigen Schub bekommen (Beiträge eines verbesserten Wide Receiver Corps und einer Verteidigung, die letzte Woche bei der Überraschung gegen Detroit drei Takeaways hervorbrachte), um die Packers auf einem Aufwärtstrend zu halten? (Chiefs at Packers, Sonntag, 20:20 Uhr ET.)

(Beste Fotos von Jordan Love, George Kittle, Russell Wilson: Stacey Revere, Steve Chambers, Michael Reeves/Getty Images)