57 Qualifikationsrunden machen Katar F1 zum „härtesten Rennen meines Lebens“.

In einem Rennen, bei dem aufgrund der Zuverlässigkeitsbedenken von Pirelli drei obligatorische Reifenwechsel erforderlich waren, konnten die Fahrer in jeder ihrer vier Etappen Vollgas geben, anstatt ihren Gummi über längere Zeiträume zu schonen.

Hinter dem amtierenden Red-Bull-Sieger Max Verstappen holte Piastre seinen zweiten Podiumsplatz in Folge und machte dort weiter, wo er aufgehört hatte, nachdem er den Sprint am Samstag in einem anstrengenden Rennen über 57 Qualifikationsrunden gewonnen hatte.

„Auf jeden Fall das härteste Rennen, das ich in meinem Leben hatte“, sagte Piastre. „Nach drei Stopps war es im Grunde genommen flach, also waren es 57 Qualifikationsrunden und ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass ich es geschafft habe.

„Ein gutes Rennen, ich bin froh, dass alle Reifen zusammen waren.“

Piastre startete am Freitag vom sechsten Platz, nachdem sein bestes Qualifying gescheitert war, aber er bekam einen enormen Auftrieb, als er am Start mit dem Mercedes-Duo Lewis Hamilton und George Russell kollidierte.

Ein sich drehender Russell hielt Fernando Alonso und Charles Leclerc zurück und ermöglichte es dem Australier, innen auf den zweiten Platz zu rutschen.

In den nächsten 56 Runden erwies sich McLaren erneut als qualifizierungswürdig. Teamkollege Lando Norris, der beide Q3-Runden verlor, rückte vom 10. auf den dritten Platz vor, um diesen Punkt zu unterstreichen.

„Kurve 1 war gut“, lächelte Piastre. „Das stand vor dem Rennen auf jeden Fall auf dem Spielplan! Aber ja, ein sehr beeindruckendes Tempo.“

Norris hatte das Gefühl, dass er „wahrscheinlich das beste Tempo da draußen hatte“, als er nach einem Neustart in Runde 5 nach dem Mercedes-Brudermord auf dem sechsten Platz durch das Feld kam.

„Von Anfang bis Ende ein Mega-Rennen“, fügte er hinzu. „Guter Start, insgesamt gute Pace, wahrscheinlich die beste Pace heute, also bin ich zufrieden.“

„Druck, Hitze, Schweiß, ein bisschen müde, aber tolle Arbeit für das Team, drei.“ [podiums] Jetzt in Folge.“

Norris gab zu, dass die maximale Reifenzeit von 18 Runden auf der heißen Losail-Strecke mit hohem Abtrieb das ohnehin schon körperlich anstrengende Rennen noch schwieriger machte.

„Ja, ich denke, die drei Stopps haben es körperlich viel schwieriger gemacht, man kann viel mehr pushen“, erklärte er.

„Selbst in der letzten Runde kann man so platt fahren, es war in gewisser Weise eines der härtesten Rennen, die ich je gefahren bin. Aber es ist eine gute Herausforderung.“

„Herzlichen Glückwunsch an Oscar, kein Zweifel. Und natürlich noch einmal an Max.“