Astronauten bekommen zum ersten Mal einen Blick auf die Raumsonde, die sie um den Mond fliegen wird

Dieses am 8. August auf X, ehemals Twitter, gepostete Foto zeigt Astronauten von links: Jeremy Hansen, Reed Wiseman, Victor Glover und Christina Koch im Kennedy Space Center in Florida. Die vier, die 2024 zum Mond fliegen werden, konnten bei einem Besuch am späten Montag und Dienstag zum ersten Mal ihre Raumsonde, die Orion-Kapsel, im Hintergrund aus der Nähe betrachten. (NASA über Associated Press)

Geschätzte Lesezeit: 2-3 Minuten

Cape Canaveral, Florida – Die vier Astronauten, die in einem weiteren Jahr um den Mond fliegen sollen, erhielten einen ersten Blick auf ihr Raumschiff, da die NASA am Dienstag vor möglichen weiteren Verzögerungen warnte.

Sie warfen einen Blick auf die unfertige Orion-Kapsel, an der noch rote Schilder mit der Aufschrift „Vor dem Flug entfernen“ hingen, und wandten sich bewegt ab.

„Es gibt nichts Vergleichbares“, sagte Astronautin Christina Koch gegenüber Reportern. „Das hat mir Gänsehaut bereitet.“

Die amerikanisch-kanadische Besatzung inspizierte die Kapsel während eines Besuchs im Kennedy Space Center am späten Montag und Dienstag. Die NASA plant, alle vier Ende nächsten Jahres um den Mond und zurück zu schicken.

Allerdings könnten Untersuchungen zum Hitzeschild der Kapsel diesen ersten Mondflug von Astronauten seit mehr als einem halben Jahrhundert verzögern. Der letztjährige Testflug um den Mond, bei dem niemand an Bord war, führte zu unerwarteter Verkohlung und Materialverlust des Hitzeschilds am Boden der Kapsel. Der Hitzeschild soll die Kapsel vor der starken Hitze beim Wiedereintritt schützen.

Die nächste Mission des Artemis-Programms – die Mondlandung – steht vor weiteren Hürden und könnte von Ende 2025 auf 2026 verschoben werden. Das Hauptproblem bleibt SpaceXs Starship, die Rakete, die zwei NASA-Astronauten von der Mondumlaufbahn zum Südpol befördern wird.

Da es bisher nur einen Testflug für das Raumschiff gab, bei dem es wenige Minuten nach dem Start im April zu einer Explosion kam, macht sich die NASA Sorgen darüber, ob Elon Musks SpaceX noch rechtzeitig alles rausholen kann. Die Raumfahrtbehörde wird sich nicht dazu verpflichten, mit dem Raumschiff auf dem Mond zu landen, bis SpaceX mehrere Orbitalflüge des Raumschiffs durchgeführt, ein Tanklager rund um die Erde eingerichtet und eine Mondlandungsprobe abgeschlossen hat.

Der Entwicklungsleiter für Explorationssysteme der NASA, Jim Frye, sagte, die Raumfahrtbehörde sollte in diesem Herbst einen klareren Überblick über den Stand der Dinge haben.

„Wir haben offensichtlich noch viel Arbeit vor uns“, sagte Astronaut Victor Glover.

Trotz dieser anhaltenden Bedenken war die Atmosphäre im Neil Armstrong Operations and Checkout Building – benannt nach dem ersten Mann, der den Mond betrat – am Dienstag optimistisch. Die Astronauten, die inmitten des Trubels im vergangenen Frühjahr der Mission zugeteilt wurden, wurden gefragt, wie es sich anfühlte, in solch heiligen Ländern zu sein.

Der Leiter der Besatzung, Reed Wiseman, sagte, dass dies nicht ihr Sonderflug sei, sondern dass die nächste Mondlandung „den Traum für uns tragen wird“.

Mehr als 200 Rockkonzert-Lautsprecher wurden später in dieser Woche für einen Audiotest um den Pod herum gestapelt. Die NASA plante, den Raum mit bis zu 143 Dezibel rumpelndem Lärm zu beschallen – eine Nachahmung der donnernden Geräusche beim Abheben –, um zu sehen, wie gut die Fenster, Drähte und andere Teile der Kapsel funktionieren.

„Das ist real … es ist kein Traum“, sagte der kanadische Astronaut Jeremy Hansen und zeigte auf die Kapsel.

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