Caitlin Clark wurde vom Indiana Fever als Nr. 1 im WNBA Draft 2024 ausgewählt

BROOKLYN, NY – Acht Tage nach einer der großartigsten College-Basketballkarrieren aller Zeiten wurde Caitlin Clark vom Indiana Fever als Nummer 1 im WNBA-Draft am Montag ausgewählt.

Clarke ist bereit, den Fever nicht nur zum ersten Mal seit 2016 wieder in die Nachsaison zu verhelfen, sondern auch ihre Starpower an einem wichtigen Wendepunkt in der WNBA-Geschichte einzusetzen.

„Ich glaube, ich bin mehr als alles andere aufgeregt“, sagte Clark letztes Wochenende gegenüber NBC News.

Clark erzielte in seinen vier Spielzeiten in Iowa historische Erfolge. Sie erzielte 3.951 Punkte – die höchste jemals in der Geschichte der Division I der NCAA-Männer oder -Frauen. Sie brach den 3-Punkte-Rekord für eine Saison, nahm an zwei nationalen Meisterschaften teil und wurde zweimal zur Nationalspielerin des Jahres gekürt.

Einige der Auszeichnungen, die er erhielt, stammen aus einer Karriere, die so erfolgreich war, dass Iowa letzte Woche bekannt gab, dass seine College-Karriere noch nicht einmal eine Woche zu Ende sei.

Clark trat oft vor ausverkauftem Publikum auf und seine Spiele brachen Fernsehrekorde. South Carolinas Sieg über Iowa in der nationalen Meisterschaft 2024 wurde von 18,9 Millionen Zuschauern auf ABC verfolgt, mit einem Spitzenpublikum von 24,1 Millionen Zuschauern – ein Anstieg von 90 Prozent gegenüber dem Titelspiel 2023 und ein Anstieg von 289 Prozent gegenüber 2022. Das Spiel brach Zuschauerrekorde. Ein paar Tage zuvor im Elite-Eight-Matchup von Iowa gegen die LSU angesiedelt.

Es wurde auch erwartet, dass der Entwurf am Montag an der Brooklyn Academy of Music den Einschaltquotenrekord der Veranstaltung brechen würde.

Die Erwartung von Clarks Rückkehr in die WNBA steigerte das Interesse an Indiana. 36 Fever-Spiele – 90 Prozent des Spielplans – werden in der kommenden Saison landesweit im Fernsehen übertragen, mehr als die des zweifachen Titelverteidigers Las Vegas Aces.

Laut dem Ticket-Marktplatz Vivid Tickets war der Durchschnittspreis für Indiana-Tickets am Mittwoch im Vergleich zur letzten Saison um 190 Prozent gestiegen. Die Ticketverkäufe stiegen sprunghaft an, nachdem die Fever im Dezember die Draft-Lotterie gewonnen hatten, aber Clark hat noch nicht bekannt gegeben, ob er Profi werden oder für seine letzte spielberechtigte Saison nach Iowa zurückkehren wird.

Am 29. Februar, nur wenige Tage vor Iowas letztem Heimspiel der regulären Saison, gab Clark ihre Entscheidung bekannt, am WNBA-Draft teilzunehmen. Innerhalb weniger Minuten erinnerte Indiana, das in den letzten beiden Saisons nur 18 Spiele gewonnen hatte, die Fans mit einem Social-Media-Beitrag mit der Aufschrift „Hope on Board“ daran, Dauerkarten zu kaufen. Am Sonntag um 21:30 Uhr ET getwittert, nur noch 22 Stunden bis zum Draft – eine Anspielung auf Clarks Nummer.

Am Montagabend endete das Warten, als Clark dem Franchise beitrat, wo er sich dem letztjährigen Nummer-1-Pick des Rookie of the Year alias Boston aus South Carolina anschließen wird. Clarkes Popularität war das ganze Wochenende über spürbar, was durch ihren Auftritt bei Saturday Night Live unterstrichen wurde. Doch lange bevor sie darüber nachdachte, in Comedy-Shows aufzutreten oder in ausverkauften Arenen aufzutreten, träumte sie davon, in der WNBA zu spielen.

In der Grundschule schrieb sie eines ihrer zukünftigen Ziele auf: es in die WNBA zu schaffen. Am Montagabend ging dieser Wunsch in Erfüllung.

Ergebnisse der ersten Runde des WNBA-Drafts

1. Caitlin Clark, G, Iowa – Indiana-Fieber
2. Cameron Brink, F, Stanford – Los Angeles Sparks
3. Camila Cardoso, C, South Carolina – Chicago Sky (über Phoenix Mercury)
4. Rickia Jackson, F, Tennessee – Los Angeles Sparks (über Seattle Storm)
5. Jaycee Shelton, G, Ohio State – Dallas Wings, (über Chicago Sky)
6. Aaliyah Edwards, F, UConn – Washington Mystics
7. Angel Reese, F, LSU – Chicago Sky (über Minnesota Lynx)
8. Alyssa Philly, F, Utah – Minnesota Lynx (über Atlanta Dream)
9. Carla Light, G, Tarps (Frankreich) – Dallas Wings
10. Leila Lakhan, G, Angers (Frankreich) – Connecticut Sun
11. Marquesha Davis, G, Ole Miss – New York Liberty
12. Nyadiew Puoch, F, Southside Flyers (Australien) – Atlanta Dream (über Las Vegas Aces)

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Die Ergebnisse der zweiten und dritten Runde finden Sie hier.

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(Foto: Sarah Stier/Getty Images)