Celtics-Identitätskrise, Jayson Tatums Verletzung, Spoiler zum Saisonende, ein Schlag in die Geschichte

BOSTON – Nach allem, was sie getan haben, um diesen Punkt zu erreichen, wird den Celtics plötzlich der Boden unter den Füßen weggezogen. Im ersten Spiel von Spiel 7 verstauchte sich Jayson Tatum den Knöchel, nachdem er auf Gabe Vincents Fuß gefallen war.

Vincent rutschte über den Boden und verfehlte Tatum. Der Abstand zwischen Geschichte und Scheitern beträgt die Breite eines Zehs.

Die Celtics sind daran gewöhnt. Kurz bevor der Medientag im Herbst die Saison eröffnete, wurde Ime Udoka suspendiert und Joe Mazzulla mit der Leitung eines Teams beauftragt, das bereit war, alles zu gewinnen. Sie surften das ganze Jahr über auf unebenen Wellen, meisterten dann in den Playoffs einen heftigen Sturm und waren das erste Team in der NBA-Geschichte, das einen 0:3-Rückstand aufholte.

Aber mit Tatum, wie er sagte, löste sich die Sache langsam auf, da sie ihre ersten 12 Dreier des Abends verpassten und nie in der Lage waren, die Lücke zu den Heat zu schließen, um ihrer Identität voll gerecht zu werden. Die Saison der Celtics endete mit einem 103-84-Debakel in Spiel 7 und hinterließ Geschichte am Altar, weil sie es unter schwierigen Bedingungen nicht über die gesamten 48 Minuten durchhalten konnten.

„Das ist in etwa das, was bei uns los ist. Wir müssen dort ein bisschen nach innen schauen, weil sich einige Dinge auf diese Weise ändern müssen“, sagte Al Horford. „Wir hatten eine große Chance und sind gescheitert.“

Tatums Fußverletzung zu Beginn des Spiels schränkte seine Explosivität deutlich ein, während Jaylen Brown nie einen Rhythmus fand, um Miamis defensive Unterstützung anzugreifen. Browns Ballverluste bei Dribblings und schlechte Schussauswahl sowie die völlige Stagnation auf ganzer Linie gegen Miamis starke Verteidigung nahmen Boston weiterhin den Wind aus den Segeln.

Brown schien in dieser Serie zeitweise auf sein linkes Handgelenk zu hören, und dieser Arm verriet ihn die ganze Nacht bei Dreifachbewegungen. Doch anstatt sich auf ein Offensivsystem zu verlassen, das scheinbar nirgendwohin führte, machten seine Entscheidungen dem unüberlegten Ansatz ein Ende.

Das ist das Rätsel, mit dem dieses Team immer konfrontiert war, wenn es nicht aus den Stopps herauskommen oder eine 3 versenken kann, um Leben zu retten. Was ist ihr Plan B?

„Ja, ein schreckliches Spiel, als meine Mannschaft mich am meisten brauchte“, sagte Brown. „JD verletzte sich beim ersten Spielzug am Knöchel und man konnte die Schwellung an ihm sehen Kurz gesagt, und ich habe versagt. Es ist hart. Ich gebe Miami Anerkennung. , aber ein schrecklicher Job.

Rob Williams hat seit Montagmorgen mit einer Krankheit zu kämpfen, bestätigt eine Quelle aus der Liga, Brockton – Leichtathletik In dem Bericht heißt es, dass ein teilweise gerissenes Band in seiner Hand eine Operation erfordern könnte – eine zu große Verletzung, um spielen zu können. Die Celtics gingen mit 9:6 in Führung, als Brockton Mitte des ersten Viertels landete, und lagen dann mit 27:12 zurück, als er fast sieben Minuten später eingewechselt wurde.

Die Welt konnte sehen, dass Brockton Schwierigkeiten hatte, den Ball überhaupt zu passen, aber als die Celtics in ein Loch sanken, aus dem sie nicht mehr herauskommen konnten, hielt Mazzulla zu lange durch. Aber sie haben sich zu Beginn dieser Serie dort aufgehalten. Die Celtics sind immer den harten Weg zum Sieg gegangen und mussten schließlich gegen ein Team antreten, das mehr als jedes andere Team im Basketball mit Zielstrebigkeit und Zusammenhalt zu kämpfen hat.

„Das Loch, in das wir uns gesteckt haben, ist hart. Niemand kommt aus diesem Loch heraus“, sagte Brockton und versuchte, einen 0:3-Rückstand auszugleichen. „Heute Abend war es dasselbe. Wir konnten aus dem Loch nicht herauskommen.“ Erstellt. So belastbar sind wir, was für eine gute Mannschaft wir sind. Ich dachte, das wären wir, wir kommen einigermaßen raus. Aber nicht in der Lage zu sein, es zu Hause zu Ende zu bringen? Das ist sehr enttäuschend.“

Sie befanden sich dort, weil es an einer eindeutigen Identifizierung mangelte. Als sie mit 0:3 in Rückstand gerieten, begannen die Spieler im Kader über das Fehlen der defensiven Visitenkarte zu sprechen, die diese Mannschaft seit Jahren auszeichnet. Sie sagten, die Verteidigung gewinnt Meisterschaften, das Schießen kommt und geht, aber man kann das Spiel immer kontrollieren, indem man Stopps schafft. In Spiel 7 spitzte sich dann alles zu.

„Wir gehen raus und stellen unsere Verteidigung an die erste Stelle. Uns geht es nicht wirklich um Schüsse. Entscheidend ist, ob wir treffen oder verfehlen, die Verteidigung ist der Schlüssel“, sagte Marcus Smart. „Denn selbst wenn Sie Schüsse verfehlen, sparen Sie durch Ihre Verteidigung viel Zeit.“ Oftmals war unsere Verteidigung unser Kryptonit, wenn wir nicht gerade schossen.

Sie können nicht kontrollieren, was passiert, wenn der Ball ihre Hände verlässt. Smart und Derrick White saßen bei ihren Exit-Interviews gemeinsam auf der Bühne und waren normalerweise drei Jahre alt. Brown schoss in dieser Serie 7 von 43 (16,2 Prozent) aus der Distanz, während Tatum 11 von 47 (23,4 Prozent) schoss.

Das ist bei zwei Superstars inakzeptabel, weshalb die Verteidigung der Celtics weiterhin elitär sein muss, damit dieses Team eine Chance hat.

„Es ist ein Spiel, ob wir Stopps bekommen, ob wir Schüsse abgeben oder nicht, wir können in diesem Spiel dabei sein“, sagte Brockton. „Das ist kein 120-Punkte-Team. Dies ist kein Team, das im Umbruch herauskommt und Sie auf diese Weise schlägt. Sie werden das Spiel verlangsamen und auf halbem Feld spielen. Wenn wir also Stopps bekommen, können wir weiterspielen, auch wenn wir keine Würfe erzielen. Aber die nackte Wahrheit ist: Wir haben nicht aufgehört. Und das ist am Ende unser Tod.“

Wie Tatum sagte, ändert sich die Offensive, aber die Verteidigung kann immer mithalten.

Das Problem besteht darin, dass diese Gruppe zugelassen hat, dass ihre Kämpfe auf der einen Seite sich gegenseitig nähren. Boston spielt gerne in einem schnelleren Tempo und veröffentlicht Transition 3s, was natürlich zu modernen NBA-Prinzipien passt. Bei den Celtics geht es um Ball- und Spielerbewegungen und um eine frei fließende Offensive, die auf Selbstvertrauen basiert.

Aber als Horford in Spiel 7 den Ball mit einem kurzen Wurf bekam, lugte die Lücke um ihn herum hinter Miamis Verteidigung hervor. Die Offensive kann alles lesen und reagieren, aber das macht es schwierig, in Situationen mit hohem Druck die Kreativität aufrechtzuerhalten und die Art herausfordernder Spielzüge zu schaffen, von denen Miamis Offensive lebt.

Manchmal gibt es keinen Orientierungssinn – kein neues Konzept für dieses Team – und das führt zu harten Schlägen und mehr Pannen.

„Wenn wir offensiv nicht gut spielen und die Schüsse nicht fallen, verlieren wir meiner Meinung nach das Selbstvertrauen“, sagte Brockton. „Ich denke, so funktioniert das Spiel. Aber wir haben das Selbstvertrauen verloren, und ich denke, das hat man gesehen, und dann haben wir aufgehört, den Ball zu bewegen, und es gab mehr Pannen in der Verteidigung, weil wir keine Schüsse gemacht haben.“

Als Mazzulla nach der Niederlage herauskam, interessierte ihn das Geschehen nicht allzu sehr. Er beantwortete Fragen in ein oder zwei kurzen Sätzen und antwortete zum x-ten Mal in dieser Saison mit einem einfachen „Nein“, ob die Celtics zu sehr auf den 3-Punkte-Wurf angewiesen seien.

Während seiner Pressekonferenz sei einiges schiefgelaufen, und „das war’s.“ Viele Trainer nutzen diese Momente, um auf ihre Spieler einzugehen und zu erklären, warum ihre besten Pläne gescheitert sind, aber er sagte, sie seien die ganze Saison über hart und zusammen gewesen und jetzt müssten sie lernen. Brown war zumindest bereit, seinen Gefühlen freien Lauf zu lassen und der Welt zu zeigen, warum Reflexion in diesem Moment so schwierig ist.

„Ich meine, wir haben verloren. Es ist schwer, etwas anderes aus dieser Situation herauszuholen“, sagte Brown. „Aber es ist ein Segen, zu diesem Zeitpunkt, ein Spiel vor dem Finale, Basketball zu spielen. Es ist unglaublich und es ist schwer, das auszugleichen.“ Komm her und rede darüber.

Dies ist normalerweise die Zeit für einen Trainer, die Kontrolle über die Situation zu erlangen und Selbstvertrauen zu wecken, aber Mazzulla weigerte sich. Aber wie Harford sagte, kann es in Zeiten wie diesen eine Herausforderung sein, den Wald durch die Bäume zu sehen und Antworten auf die Fehler zu finden.

„Wir haben versagt. Wir haben versagt, weil wir eine Meisterschaft gewinnen wollten“, sagte Horford. „Das war unser Ziel.“ Trotzdem bin ich sehr stolz auf dieses Team, denn es gibt keine Ausreden. Wir haben Höhen und Tiefen erlebt, sind aber dabei geblieben. Deshalb habe ich das Gefühl, dass wir jetzt Lösungen brauchen, und manchmal muss man einen Schritt zurücktreten und die Arbeit betrachten, und das wird im Eifer des Gefechts jetzt nicht passieren.

Genau wie in der letzten Saison trafen sie auf ein Team mit einer zusammenhängenden Identität, und Bostons Kampf und Talent reichten einfach nicht aus. Der Kontext ihrer Niederlage ergibt sich jedoch aus der Tatsache, dass sich ihr bester Spieler früher in der Nacht verletzt hat. Die Messerschneide zwischen Champions und Verlierern reichte bis zum Boden von Cape Vincents Turnschuhen.

Hätten sie dieses Spiel gewonnen und den Titel gewonnen, wenn Tatum gesund gewesen wäre? Wer weiß.

Aber Tatum war draußen, und wenn dieses Team sich letzte Woche mit seiner Identität auseinandersetzen und die defensive Intensität und offensive Kreativität finden könnte, um es von den Toten zurückzuholen, wäre es wirkungsvoller gewesen.

Stattdessen wirkten sie wie eine Verlierermannschaft, wenn die Schüsse nicht fielen.

„Alles, was ich sagen kann, ist, der Gruppe, die wir in dieser Saison hatten, Anerkennung zu zollen. Wir danken den Trainern, die wir in dieser Saison hatten“, sagte Brown. „Wir hatten viele Höhen und Tiefen, intern passierte viel und so weiter. Wir hatten Probleme. Wir sind von einem 0:3-Rückstand bis zu diesem Punkt zurückgekommen. Wir sind zu kurz gekommen.“

(Foto von Jayson Tatum mit einem verstauchten Knöchel im ersten Viertel von Spiel 7: Matt Stone/Media News Group/Boston Herald via Getty Images)