Der Rover Curiosity fängt unseren ersten klaren Blick auf das Sonnenlicht auf dem Mars ein

Der Perseverance-Rover der NASA ist zwar seit 2021 auf dem Mars, sammelt Gesteinsproben und findet Hinweise auf Wasser, aber das bedeutet nicht, dass sich sein Vorgänger bereits von seinen Erkundungen zurückgezogen hat. Tatsächlich hat der Rover Curiosity Marswolken während der Abenddämmerung beobachtet, um auf früheren Vermessungen heller Wolken bei Nacht aufzubauen. Und am 2. Februar Neugier Einen seltenen Anblick eingefangen auf der Kamera, was es zum ersten Mal macht, dass wir Polarlichter (oder „Sonnenstrahlen“) von der Marsoberfläche aus sehen.

Die Wolken im obigen Bild sind höher als die meisten Marswolken, die 60 km über der Erdoberfläche sitzen und aus Wassereis bestehen. Da es in den Wolken im obigen Bild besonders kalt ist, glaubt die NASA, dass sie stattdessen aus gefrorenem Kohlendioxid – oder Trockeneis, wie wir es nennen – bestehen. Ihre Agentur sagt, dass die Beobachtung von Wolken auf dem Mars Wissenschaftlern helfen kann, mehr über die Wetterbedingungen, Temperaturen und Winde des Planeten zu erfahren.

Für diese spezielle Umfrage, die im Januar begann und Mitte März abgeschlossen sein wird, verwendet Curiosity hauptsächlich die Mast-Farbkamera oder Mastcam. Die Ausrüstung ermöglicht es dem Rover, Bilder zu machen, die Wissenschaftlern zeigen, wie Wolkenpartikel im Laufe der Zeit leuchten. Um das oben gezeigte Panorama zu erstellen, kombinierte die NASA 28 Bilder, die von Mastcam aufgenommen wurden. Im Jahr 2021 stützte sich Curiosity jedoch hauptsächlich auf Schwarz-Weiß-Navigationskameras, die uns einen detaillierten Einblick in die Struktur der sich bewegenden Wolken lieferten.

Neben der ersten sichtbaren Anzeige von Sonnenlicht auf dem Mars hat die Sonde seit Beginn der aktuellen Vermessung auch Bilder von anderen interessanten Wolkenformationen aufgenommen. 27 (unten) zeigt eine schillernde federförmige Wolke. Anscheinend sagen die durch das Schillern verursachten Farbverschiebungen den Wissenschaftlern, wie sich die Wolke entwickelt und wie sich die Größe ihrer Partikel über die Struktur hinweg ändert.