Die Rangers bezwingen ihre D-Backs in Spiel 3 hinter Corey Seager, Bullpen

„Nichts wird uns stören“, sagte er vor dem Training am Sonntag. „Wir haben es gesehen. Ich habe das Gefühl, dass ich es die ganze Zeit gesehen habe, seit ich hier bei den Rangers bin – es gibt Momente, in denen man denkt, das Team würde zusammenbrechen, und das ist nur eine andere Art.“ zurück und du schlägst dem anderen Kerl ins Gesicht.

Am Montagabend war es wieder klar.

Scherzers Rücken warf bei seinem Debüt drei Innings und zwang ihn aus dem dritten Spiel der World Series, nachdem er nur neun Treffer verzeichnet hatte, und es war John Gray, der erfahrene Outfielder, der zum Interimshelfer wurde, der für den großen Durchschlag sorgte und drei hochwertige Innings auf Lager hatte aus der Führung. Kleine bis hochwirksame Ersatzspieler der Rangers und gaben beim 3:1-Sieg über die Arizona Diamondbacks den Ton an.

Die Rangers haben in diesen Playoffs nun beispiellose neun Auswärtsspiele in Folge gewonnen und damit die Tampa Bay Rays mit 99 Siegen, die Baltimore Orioles mit 101 Siegen und den Titelverteidiger Houston Astros besiegt. Zwei weitere, und die Rangers – die in dieser Best-of-Seven-Serie einen 2:1-Vorsprung vor den D-Backs haben – werden die erste Meisterschaft in ihrer 62-jährigen Geschichte gewinnen.

Um hierher zu gelangen, überwanden sie Mitte August eine Niederlagenserie von acht Spielen und zu Beginn des Septembers sechs Niederlagen in sieben Spielen. Sie reagierten auf den Verlust des Divisionstitels am letzten Spieltag der regulären Saison mit sieben Siegen in Folge in den Playoffs, verloren dann drei Spiele in Folge in der American League Championship Series zu Hause und holten sich dann in zwei Spielen den Wimpel Siege auf der Straße in Houston. .

Jetzt müssen sie möglicherweise Verletzungen von zwei ihrer erfolgreichsten Spieler verkraften.

Scherzer, der sich auf einen möglichen Start in Spiel 7 vorbereitet, hofft, dass die Rückenkrämpfe in den nächsten 48 Stunden nachlassen, war sich jedoch noch immer weitgehend unsicher, als er sich beim Post-Locker-Spiel an die Medien wandte. Adelis Garcia, die dynamische rechte Feldspielerin, die in diesem Monat die meisten offensiven Schwerstarbeit leistete, hatte Chase Field zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen. Er wurde auf seiner linken Seite fotografiert, nachdem er bei einem Schwung im achten Inning offenbar seinen Schrägstrich verändert hatte, was zu seinem Ausstieg führte.

„Er war das Herz und die Seele unseres Teams“, sagte Marcos Semien über Garcia. „Allerdings ist Adolis zu Beginn der Saison untergegangen, und wir haben Spieler verstärkt, und so war das ganze Jahr.“

Der Aufstieg der Rangers von einem Team mit 102 Niederlagen im Jahr 2021 zu einem Team, das 2023 kurz vor der Meisterschaft stand, begann am 30. November 2021. Die Rangers verpflichteten an diesem Tag Semien und Corey Seager mit Verträgen im Gesamtwert von 500 Millionen US-Dollar – aber sie verpflichteten auch Gray zu einem Vierjahresvertrag im Wert von 56 Millionen US-Dollar. Gray war in den nächsten beiden Spielzeiten ein fester Bestandteil der Startformation und erzielte in 53 Starts einen ERA von 4,05. Doch Ende September litt er unter Verspannungen im Unterarm, was dazu führte, dass er auf der Verletztenliste blieb und am Ende dieser Playoffs als Auswechselspieler fungierte.

Gray steuerte in Spiel 1 fünf spielentscheidende Hits bei und warf dann einen Pitch ein, um das Ende des vierten Innings in Spiel 3 zu beginnen – einen Run, nachdem Semiens RBI-Single und Seagers 421-Fuß-Homerun den Rangers eine 3:0-Führung gegen den Rookie-Righty verschafften . -Hander Brandon Pfadt. Scherzer hatte dem Trainerstab der Rangers ein Zeichen gegeben und das Spiel dann abgebrochen, weil der schmerzende Außenverteidiger ihn nicht weiterspielen ließ. Gray schied daraufhin neun der zehn Schlagmänner aus, mit denen er konfrontiert war, drei davon durch Strikeout. Er brauchte nur 30 Seillängen. Josh Spurs, Aroldis Chapman und Jose Leclerc kümmerten sich um den Rest.

„Das ist es, was wir uns vorgestellt haben“, sagte Seager über Semien und Gray und brachte die Rangers damit dem Titel einen Schritt näher. „Hier wollten wir sein. Wir haben vorher darüber gesprochen.“

Der 31-jährige Gray hat in neun Major-League-Saisons 205 Spiele absolviert. Alle bis auf einen kamen als Startkrug.

Der Übergang zum Erlöser war nicht so schwierig, wie er es sich vorgestellt hatte.

„Es war sehr einfach, weil ich zu Beginn der Qualifikation viel Zeit verschwendet habe“, sagte Gray. „Es gab vieles, was ich nicht tun konnte. Als ich mit meinen Teamkollegen feierte, hatte ich nicht wirklich das Gefühl, einen Beitrag zu leisten. Die Gelegenheit zu helfen ist also alles, was ich mir wünschen kann. Ich war wirklich glücklich darüber.“ „

Die Rangers nutzten drei große Breaks. Im zweiten Durchgang lief Christian Walker, First Baseman der D-Backs, durch eine Ampel von Third-Base-Trainer Tony Berezica und wurde von Garcia rausgeworfen. Später in diesem Inning prallte ein scharfer Hop-Single des Schlägers von Alec Thomas von Scherzers rechtem Ellbogen ab und kam nah genug an den dritten Baseman der Rangers, Josh Jung, heran, um einen geschickten Spielzug mit der Hand zu machen. Und in der neunten Runde erwischte Gabriel Moreno einen Outfield-Angriff, der zu einem Leadoff-Vorsprung hätte führen sollen, wurde aber stattdessen vom Home-Plate-Schiedsrichter Alfonso Marquez als Treffer gewertet, eine Entscheidung, mit der D-Backs-Manager Torey Lovullo sagte, er sei „nicht zufrieden“.

Aber das Schicksal der Rangers war auch gut, vor allem am Ende des achten Spielfelds, kurz nachdem Arizona Chapman zum ersten Mal besiegt hatte. Ketel Marte schlug einen harten Schlag mit 114 Meilen pro Stunde auf der linken Seite, aber Seager ging nach links, wehrte ihn ab und drehte zu Semien, um einen Double Play zu starten und das Inning zu beenden.

Augenblicke später wurde Seager gefragt, wie sein Team weiterhin Wege findet, außerhalb von Arlington, Texas, zu gewinnen.

Auch er hatte Mühe zu antworten.

„Wir kommen jeden Tag zum Spielen“, sagte Seager. „Wir versuchen, diesen Tag zu gewinnen. Egal wo wir sind, wir versuchen jeden Tag guten Baseball zu spielen. Ich weiß wirklich nicht, wie ich das auf irgendetwas anderes zurückführen soll. Tut mir leid.“