Die Wolves sind bereit, bei der Grundstücksauktion am 27. Juni auf dem Arenagelände zu bieten

Die Zukunft der Arizona Coyotes könnte am 27. Juni entschieden werden, wenn sie ein Angebot für ein Stück Land abgeben werden, in der Hoffnung, endlich einen Standort für ihr neues Stadion zu sichern.

Im März genehmigte die Berufungskammer des Arizona Department of Lands einstimmig eine Schätzung in Höhe von 68,5 Millionen US-Dollar für ein 95 Hektar großes Grundstück im Norden von Phoenix. Am Donnerstag kündigte die Verwaltung offiziell eine Auktion für dieses Grundstück an. Die Auktion soll am 27. Juni stattfinden.

Die Coyotes veröffentlichten Fotos von dem, was sie auf diesem Land bauen wollen, wenn sie den Zuschlag erhalten, darunter eine Arena, eine Übungsanlage, ein Theater und Wohneinheiten.

Coyotes-Präsident Xavier Gutierrez sagte, das Team plane, im zweiten Quartal 2025 mit dem Bau zu beginnen, und fügte hinzu: „Wir hoffen, den Puck im Herbst 2027 fallen zu lassen.“ Das sei der gleiche Zeitplan, den das Team für sein Stadionprojekt in Tempe hatte, das bei einer öffentlichen Abstimmung im Mai 2023 abgelehnt wurde, sagte er.

Das Projekt werde ohne Steuergelder entwickelt, sagte Gutierrez.

Die geplante Arena würde über 17.000 feste Sitzplätze für NHL-Spiele und etwa 1.500 zusätzliche temporäre Sitzplätze für Nicht-Hockey-Veranstaltungen verfügen. Das neue Zuhause der Coyotes wird außerdem eine 150.000 Quadratmeter große Übungsanlage und ein Hauptquartier, eine Live-Musikbühne mit Sitzplätzen für 3.000 Konzertbesucher, 400.000 Quadratmeter Einzelhandelsfläche und eine mit einem Großformat ausgestattete Mehrzweck-Konzertarena umfassen Bildschirm zur Anzeige der Aktion.

Der Hauptunterhaltungsbereich wird außerdem über eine 16.000 Quadratmeter große Überdachung verfügen, die sich von der Arena bis zur Bühne erstreckt.

Die Entwicklungspläne der Coyotes umfassen außerdem etwa 1.900 Luxuswohneinheiten und 400.000 Quadratmeter erstklassige Büroflächen, Einzelhandelsflächen, Restaurants und andere Markeneinrichtungen.

Die Coyotes tragen ihre Heimspiele seit der Saison 2022/23 in der Mullett Arena aus, einer Anlage mit 5.000 Sitzplätzen auf dem Campus der Arizona State University. Gutierrez sagte, ihr Vertrag mit ASU habe eine Laufzeit von drei Jahren plus zwei Einjahresoptionen, die sie bis zur Saison 2026/27 führen würden.

„Das war eine sehr gute finanzielle Vereinbarung für ASU“, sagte Gutierrez. „Wenn wir es verlängern müssen, glauben wir nicht, dass das ein Problem sein wird“, sagte Gutierrez.

Die Zeit der Coyotes in Mullett und die Gesamtlänge ihrer Arena-Baupläne wurden von Kritikern wie NHLPA-Exekutivdirektor Marty Walsh kritisiert, der der Meinung ist, dass das Team umziehen sollte, wenn bis Ende kein ordnungsgemäßer Arena-Plan vorliegt diese Saison.

„Ich denke, die Liga ist der Meinung, dass Arizona ein guter Markt ist, und ich kann das verstehen“, sagte Walsh beim NHL All-Star Weekend im Februar. „Das Problem, das ich und die Spieler haben, ist, wie lange sie auf ein Haus warten müssen? Sie spielen in einer College-Arena und sind der zweite Mieter in dieser Arena. So führt man kein Unternehmen.“ ”

NHL-Kommissar Gary Bettman unterstützt seit mehr als einem Jahrzehnt die Bemühungen der Coyotes, auf dem Markt zu bleiben. Letzten Monat sagte er, Alex Meruelo, Besitzer von Arizona, habe der Liga gesagt, er sei „sicher, dass er das schaffen wird“ und „ich bin optimistisch und einigermaßen zuversichtlich, dass er tun wird, was er sagt.“

Bei General Manager Meetings letzten Monat in Florida wurde stellvertretender Kommissar Bill Daly gefragt, ob die NHL in der Lage sein würde, die Coyotes in der nächsten Saison woanders spielen zu lassen, wenn das Auktionsangebot nicht zustande kommt. Daly merkte an, dass der Zeitpunkt der Auktion bedeutet, dass die Coyotes nächste Saison wahrscheinlich in Arizona sein werden.

„Ich konzentriere mich auf die Strömung“, sagte er. „Im Moment werden sie nächstes Jahr Hockeyspiele in Arizona spielen.“

Während Bettman betonte, dass die NHL nicht beabsichtige, Teams zu vergrößern oder zu verlegen, habe die NHL von mehreren Märkten Annäherungsversuche erhalten, die sich um einen Beitritt zur Liga bemühen. Das wichtigste davon ist Salt Lake City, wo Utah Jazz-Besitzer Ryan Smith offiziell bei der NHL einen Franchiseantrag gestellt hat.

„Utahs Interessensbekundung war die aggressivste und brachte viel Energie mit sich“, sagte Pittman.

Während er sagte, er könne sich nicht dazu äußern, wie die NHL zu diesem Grundstücksauktionsplan stehe, meinte Gutierrez, dass „dies der Weg sei, endlich die Herausforderung der Einrichtung zu lösen“, die sie plagt.

Besteht die Möglichkeit, dass die Coyotes diesen Prozess durchlaufen und die NHL dennoch beschließt, das Franchise zu verschieben?

„Ich habe keine Ahnung“, sagte Gutierrez. „Ich kann dazu nichts sagen, weil ich keine Ahnung habe. Ich kann Ihnen sagen, dass sie mit dem Plan, den wir umgesetzt haben, sehr zufrieden sind [in] Vor ihnen. Sie glauben, dass dies die Lösung ist. Ich weiß nicht, ob dies die Bedenken ausräumen wird, die sie oder andere Leute haben könnten, wie die Spielergewerkschaft oder was auch immer. „Ich habe das Gefühl, dass sie froh sind, dass wir diesen Plan haben, der veröffentlicht wird, und dass wir vorankommen können.“

Auf die Frage, ob die NHL Meruelo aus dem Besitz zwingen könnte, wenn Arizona die Landauktion nicht gewinnt, sagte Daly, das sei „keine Hypothese, die ich in Betracht ziehen würde“ und betonte, dass die Liga in ständiger Kommunikation mit Meruelo stehe, der „praktisch und praktisch“ sei Bußgeld.“

Die Coyotes waren auf der Suche nach einem dauerhaften Zuhause, seit ihr Vorbesitzer 2009 Insolvenz angemeldet hatte. Damals schien das Team in der Gila River Arena eine stabile Basis zu haben, doch die Stadt Glendale zog sich 2009 aus einem millionenschweren Mietvertrag zurück. 2015. Coyotes mieten die Gila River Arena jährlich, bevor die Stadt den Mietvertrag nach der Saison 2021–22 kündigt.

Das Team zog in die Mullett Arena, während es in Tempe nach einer Arenalösung suchte. Die Coyotes dachten, sie würden in einem geplanten 2,1-Milliarden-Dollar-Vergnügungsviertel eine Arena mit 16.000 Sitzplätzen errichten, doch die Wähler lehnten diesen Plan im Mai 2023 ab.

Einen Monat nach der gescheiterten Abstimmung in Tempe sagten die Coyotes, sie hätten sich mit dem Arizona State Lands Department getroffen und einen Antrag für 212 Acres staatseigenes Land an der Ecke Scottsdale Road und Arizona State Route 101 eingereicht. Gutierrez sagte, dies geschehe in Parallel zu anderen potenziellen Arena-Projekten, die das Franchise hatte, erkundet er es.

Die Coyotes wussten, dass die Stadt Phoenix vom Projekt die Übernahme der Infrastrukturkosten verlangen würde. Ihre erste Analyse war, dass es das Team etwa 150 Millionen Dollar kosten würde. Doch im Dezember 2023 erkannten die Coyotes, dass die tatsächlichen Kosten für dieses Land mehr als 230 Millionen US-Dollar betragen würden.

Gutierrez sagte, das habe „die Gleichung für das Team geändert“. Die Coyotes entschieden sich stattdessen dafür, ihren Antrag für 110 Acres Land erneut einzureichen. Er sagte, es sei eine Zone von 2 Millionen Quadratmetern für die kommerzielle Nutzung vorgesehen. Eine interessante Wendung besteht darin, dass das Land, das das Team zu erwerben versucht, als Hallenhockey-Arena ausgewiesen ist, die Überreste eines früheren Versuchs, in der Gegend eine Jugendhockeyanlage zu errichten.

Das neue Grundstück verursacht für das Team geschätzte Infrastrukturkosten von 120 Millionen US-Dollar.

„Wir nehmen kein Steuergeld. Wir verlangen kein Steuergeld“, sagte Gutierrez. „Wir werden das Land kaufen, wir werden jedes Gebäude bauen, wir werden es instand halten und wir werden auch für die öffentliche Infrastruktur bezahlen. Das ist es, was aus unserer Tasche kommt.“

Bei GM-Treffen bekräftigte Bettman, dass die NHL ein Team im Großraum Phoenix haben möchte. Gutierrez glaubt, dass das Team immer noch die Coyotes sind, und dieser Arena-Deal wird ihnen helfen, endlich Stabilität zu finden.

„Das ist eine Hockeystadt“, sagte er. „Hier gibt es ein Vermögen, das für Unterhaltung ausgegeben werden kann. Es kommt nur auf die Einrichtung an.“

Kristen Shelton von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.