eBay zahlt 3 Millionen US-Dollar für Mitarbeiter, die dem Ehepaar direkte Fehler geschickt haben

BOSTON (AP) – Ein Online-Händler eBay Inc.Zur Beilegung von Strafanzeigen im Zusammenhang mit einer Belästigungskampagne durch Versandmitarbeiter wird eine Geldstrafe von 3 Millionen US-Dollar gezahlt Lebende Spinnen, Kakerlaken und andere Plagegeister zum Haus des Paares in Massachusetts, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die am Donnerstag eingereicht wurden.

Das Justizministerium erhob gegen eBay eine Strafanzeige wegen Stalking, Zeugenmanipulation und Behinderung der Justiz. Bereits drei Jahre zuvor waren Mitarbeiter im Rahmen eines aufwändigen Plans zur Einschüchterung von David und Ina Steiner verklagt worden. Das Paar produzierte EcommerceBytes, einen Online-Newsletter, der mit seiner Berichterstattung die eBay-Führungskräfte verärgerte.

Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft in Massachusetts hat eBay eine Vereinbarung zur Aufschiebung der Strafverfolgung abgeschlossen, die dazu führen könnte, dass die Anklage gegen das Unternehmen mit Hauptsitz in Kalifornien abgewiesen wird, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.

„EBay hat absolut abscheuliches, kriminelles Verhalten an den Tag gelegt. Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens, die an dieser Kampagne beteiligt waren, haben die Opfer in einer Terrorkampagne durch die Hölle geschickt, die darauf abzielte, ihre Berichterstattung zum Schweigen zu bringen und die Marke eBay zu schützen“, sagte Josh Levy, US-Staatsanwalt aus Massachusetts, in einer per E-Mail versandten Erklärung .

Mit Live-Box Spinnen und Kakerlaken, ein Trauerzug für das Paar, eine blutige Schweinemaske und ein Buch über das Überleben des Verlusts eines Ehepartners tauchten vor ihrer Haustür auf. Ihre Privatadresse wurde ebenfalls online gestellt, zusammen mit Hinweisen, in denen Fremde zu Flohmärkten und Partys eingeladen wurden.

Den Gerichtsakten zufolge begannen die Belästigungen im Jahr 2019, nachdem Ina Steiner einen Artikel über eine Klage von eBay geschrieben hatte, in der Amazon beschuldigt wurde, seine Verkäufer abzuwerben.

Eine halbe Stunde nach Veröffentlichung des Artikels schickte der damalige eBay-Chef Devin Wenik eine Nachricht an einen anderen Top-Manager: „Wenn Sie sie jemals ausschalten wollen … ist jetzt der richtige Zeitpunkt“, heißt es in Gerichtsdokumenten. Der Manager leitete Wenicks Nachricht an James Bach weiter, damals Senior Director für Sicherheit und Schutz bei eBay, und bezeichnete Ina Steiner als „einen voreingenommenen Troll, der gefeuert werden muss“.

Bach ist einer von sieben ehemaligen Mitarbeitern Er bekannte sich schließlich schuldig zu den Anklagepunkten im Fall. Er Im Jahr 2022 verurteilt Fast fünf Jahre Gefängnis. Ein weiterer ehemaliger Manager, David Harville, wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.

Wenik, der 2019 als CEO zurücktrat, wurde in dem Fall nicht strafrechtlich angeklagt und bestritt, Kenntnis von der Belästigungskampagne zu haben oder irgendjemandem gesagt zu haben, etwas Illegales zu tun. Im Zivilverfahren sagten seine Anwälte, das Zitat „Schlag sie nieder“ sei aus dem Zusammenhang gerissen worden und die natürliche Annahme sollte sein, dass er sich auf „rechtliche Schritte“ und nicht auf „eine Reihe bizarrer Verbrechen“ bezog.

Bach, den die Staatsanwaltschaft als Drahtzieher des Plans bezeichnete, rekrutierte einmal Harville, um ihn nach Boston zu begleiten, um die Steiners auszuspionieren, teilten die Behörden mit. Baugh, Harville und ein weiterer eBay-Mitarbeiter gingen zum Haus des Paares in der Hoffnung, einen GPS-Tracker in ihrem Auto zu installieren, so die Staatsanwaltschaft. Die drei fanden die Garage verschlossen vor, also kaufte Harville Werkzeuge, um einzubrechen, so die Staatsanwaltschaft.

Die Anwälte von Harville sagten, er sei weder an den Drohbotschaften oder Lieferungen beteiligt, die ihm seine Kollegen geschickt hätten, noch habe er davon Kenntnis gehabt.

Baughs Anwälte sagten, ihr Mandant sei von Wenick und anderen Führungskräften unerbittlichem Druck ausgesetzt gewesen, etwas gegen die Steiners zu unternehmen. Baugh behauptet, er sei vom Unternehmen verdrängt worden, als eine Armee externer Anwälte eingriff, um eine „interne Untersuchung“ durchzuführen, um das Unternehmen und seine Top-Führungskräfte vor Strafverfolgung zu schützen.