Jim Harbaugh aus Michigan verkündet die Auswirkungen des „National Champion“-Effekts.

HOUSTON – Für Michigans Trainer Jim Harbaugh wird ein Sieg über Washington in der College Football Playoff National Championship am Montag aufgrund der Anzahl der Menschen, die davon betroffen sein werden, eine „überwältigende“ Erfahrung sein.

„Es wird unseren Spielern sehr viel bedeuten, wenn sie wissen, was es bedeutet, Meister zu sein“, sagte Harbaugh. „Sie werden einfach als Nationalhelden bezeichnet.

„Und dass ihre Eltern einen Heldensohn haben, einen Nationalhelden, und dass ihre Großeltern einen Enkel haben und dass ihre Brüder und Schwestern einen Bruder haben, der es ist.“ [national champion]“.

Harbaugh spielte die Vorstellung herunter, dass es ihm wichtig sei, welche Auswirkungen ein Sieg auf sein Vermächtnis haben würde, gab jedoch zu, dass es ihm sehr am Herzen liegt, wie seine Familie den Titel der Wolverines genießen kann.

„Was würde es für mich und meine Kinder bedeuten, zu wissen, dass ihr Vater ein Nationalheld ist, und für meinen Vater, meinen Bruder und meine Schwester“, sagte Harbaugh. „Das Überwältigende ist, dass so viele Menschen dies genießen und ein Teil davon sein können.

„Dass meine Frau und ihr Mann nationale Meister werden. Für mich nicht so sehr, aber für alle, ja, das wäre großartig“, fügte er hinzu.

Harbaugh wurde in seiner neunten Saison als Trainer des Bundesstaates Michigan bereits zum NFL-Trainer des Jahres und zum AP College-Football-Trainer des Jahres ernannt. Aber er hat bisher noch kein Team trainiert, das über einen Konferenz- oder Divisionstitel hinaus bei vier großen Trainerstationen (FCS San Diego, Stanford, San Francisco 49ers und Michigan) hinausging.

Harbaugh und Washingtons Trainer Kalen DeBoer wechselten sich während der Pressekonferenz am Sonntag ab und tauschten Komplimente über die Programme des anderen aus, was zu einer Übung der Höflichkeit wurde.

Auf die Frage, welche Botschaft er seinen Spielern vermitteln würde, wenn er zu einem NFL-Job wechseln würde, interessierte sich Harbaugh nicht für die Prämisse, sondern entschied sich stattdessen dafür, die Botschaft zum Ausdruck zu bringen, die ins Spiel kommt.

„Ich kann es kaum erwarten, ihnen beim Wettkampf zuzusehen und ihnen dabei zuzusehen“, sagte er. „Das wäre mein überwältigendes Gefühl, lasst es uns krachen lassen.“

Ohne mit der Wimper zu zucken, stürzte er sich in einen kurzen Rückblick auf Washington und bezeichnete die Teams hinsichtlich ihrer Genauigkeit als „Spiegelbilder“ voneinander.

„Ich habe wirklich das Gefühl, dass das die beiden besten Teams sind“, sagte Harbaugh. „Sie sind die letzten beiden, die noch übrig sind.“

Während Fragen zu Harbaughs Zukunft in Michigan offen bleiben, steckt DeBoers Amtszeit in Washington noch in den Kinderschuhen. Nachdem DeBoer im Jahr 2021 ein Team übernommen hatte, das 4:8 stand, erzielte er in seinen beiden Saisons bei den Huskies eine Bilanz von 25:2.

„Ich denke, dass die Mannschaft mit jedem Sieg auf einer gewissen Ebene gefeiert wird, denn ich sorge dafür, dass sie das tun, denn es ist wirklich schwer, ein College-Football-Spiel zu gewinnen“, sagte De Boer. „Aber es war diese wirklich ausgeglichene Mentalität, zu wissen, dass die Arbeit noch nicht erledigt ist – die Arbeit ist noch nicht erledigt – und wir werden den Sieg feiern. Aber das nächste Spiel ist das Wichtigste.“