Leon Edwards besiegte Colby Covington einseitig bei UFC 296

LAS VEGAS – Leon Edwards nahm den gesamten Trash-Talk von Colby Covington im Vorfeld des Kampfes auf, verwandelte ihn in Musik und lieferte eine solide Leistung ab.

Edwards besiegte Covington durch einstimmige Entscheidung (49-46, 49-46, 49-46) im Main Event von UFC 296 am Samstagabend in der T-Mobile Arena. Mit dem Sieg verteidigte Edwards seinen UFC-Titel im Weltergewicht zum zweiten Mal erfolgreich.

Es war eine sehr einseitige Leistung, da Covington nicht in der Lage war, sein normales Tempo zu steigern, und Edwards ihn von außen trat.

Auf der Pressekonferenz vor dem Kampf am Donnerstag eskalierten die Spannungen zwischen den beiden. Covington sagte, er würde Edwards in die „siebte Schicht der Hölle“ bringen und dass sie dort Edwards‘ verstorbenen Vater sehen würden. Während die beiden auf der Bühne waren, warf Edwards eine volle Wasserflasche nach Covington und die beiden mussten getrennt werden.

Edwards‘ Vater wurde ermordet, als Edwards 13 Jahre alt war.

In seinem Interview nach dem Kampf sagte Edwards, er habe nach der Pressekonferenz am Donnerstag „vor Wut“ geweint und es habe viel gebraucht, um ihn zu beruhigen.

„Dieser Kampf war für mich sehr emotional“, sagte Edwards. „Dieser Typ hat den Tod meines Vaters als Unterhaltung genutzt. Er hat den Mord an meinem Vater als Unterhaltung genutzt. Es hat mich viel gekostet, ruhig und konzentriert zu bleiben und mich auf diesen Kampf einzulassen.“

„Man kann den Tod meines Vaters nicht als Unterhaltung nutzen, das hat er getan, wissen Sie? Bis heute bricht es mir das Herz, dass er getötet wurde und er sagte, mein Vater solle in der Hölle schmoren.“

„Er ist ein großartiger Konkurrent, aber ein schmutziger Mann“, fügte Edwards hinzu.

ESPN platzierte Edwards erstmals auf Platz 4 seiner Pfund-für-Pfund-Liste.

Edwards schlug mit Beintritten auf Covington ein und blutete Covingtons Wange und dann seine Nase. Covington war ein überlegener Wrestler und konnte Edwards zweimal niederschlagen, doch ohne die anhaltende Kontrolle über den Boden im fünften Durchgang gelang es Edwards, aufzustehen und Covington zeitweise zu Fall zu bringen. Covington hatte bei Takedown-Versuchen im Kampf nur 2 von 10.

„Ich weiß, dass ich ein besserer Athlet bin“, sagte Edwards. „In jedem Trainingslager hat jeder über sein Cardio, Cardio, Cardio geredet. Also wusste ich, dass ich die Distanz begrenzen musste, aber ich wollte das Cardio für das Cardio anpassen, und ich konnte die Technik und die Reichweite anpassen. I habe ihn zum Schweigen gebracht, und genau das habe ich getan.

„Ich wollte gegen ihn kämpfen und dieser Stürmer-Sache ein Ende bereiten. Ich bin ein Mixed-Martial-Arts-Künstler“, fuhr er fort. „Ich wollte hierherkommen und meinen Standpunkt beweisen – Grappler übertreffen – und ich habe ihn übertroffen.“

UFC-Präsident Dana White sagte, er denke, der 35-jährige Covington sei im Kampf „langsam und alt“ und belästige Covington, weil er so lange inaktiv gewesen sei. White sagte, Edwards habe Covington „übertroffen“ und Covington mit Tritten gegen das rechte Bein „zerstört“.

„Dies ist kein Geschäft, das auf Sie wartet“, sagte White. „Dein Zeitfenster ist so kurz. Du weißt nie, wann du 30 wirst und du wirst nicht mehr wie du selbst aussehen.“

White sagte, er sei auch kein Fan von Covingtons Gerede über Edwards‘ Vater. Nach dem Kampf begannen Edwards‘ Eckmänner im Octagon mit Covington zu reden, und beide Seiten mussten getrennt werden. White sagte Edwards, er solle nach dem Kampf nicht mehr kämpfen, sonst würden sie mit einer Geldstrafe belegt und der dominante Sieg würde beeinträchtigt.

„Eines der Dinge, die ich nicht wirklich mag, ist, der Familie zu folgen“, sagte White. „Es ist eine schlechte Sache.“

Nach dem Kampf sagte Covington auf einer Pressekonferenz, dass er seine Kommentare nicht bereue und die angebliche Vergangenheit von Edwards‘ Vater zur Sprache brachte.

„Warum sollte mir ein Krimineller leid tun?“ sagte Covington.

Edwards (22-3, 1 NC) ist nun seit 13 Kämpfen ungeschlagen, die zweitlängste in der Geschichte der Division, und überholt den UFC Hall of Famer Georges St-Pierre. Diese Zahl ist mit Islam Makhachev für die zweitlängste Serie in der UFC gleichauf. Der gebürtige Jamaikaner, der in Birmingham (England) lebt, errang gerade einen Sieg in Folge gegen den ehemaligen Pound-for-Pound-Kingpin Kamaru Usman. Edwards, 32, ist seit 2015 ungeschlagen.

St-Pierre schrieb Edwards nach der Pressekonferenz vor dem Kampf eine SMS und beriet Edwards, wie er mit den Worten von Covington umgehen sollte.

„Ich nehme an [St-Pierre] Goat und ich müssen ihn übertreffen“, sagte Edwards.

Covington (17-4) kämpft erst im März 2022 gegen Jorge Masvidal bei UFC 272. In Kalifornien geboren und in Florida trainiert, verlor er 2015 gegen einen Mann: Usman. Covington, 35, ist ein ehemaliger UFC-Interims-Leichtgewichts-Champion.

„Ich hatte eine lange Pause“, sagte Covington. „Ich glaube, ein kleiner Ring ist verrostet.“

Als der Kampf begann, skandierte die Menge den Namen Coimbatore. Er versammelte als George Washington verkleidet amerikanische Fans auf Pressekonferenzen und versuchte, den Kampf mit Edwards als Amerika gegen England darzustellen, wobei er mehrmals sagte, dass es wie die Amerikanische Revolution sein würde. Am Ende des Kampfes jubelte die Menge Covingtons Leistung zu.

„Ihr seid sowieso alle betrunken“, sagte Covington der Menge. „F— du.“

Covington liegt jetzt 0-3 im unbestrittenen UFC-Titelkampf. In der Pressekonferenz nach dem Kampf nannte er Stephen „Wonderboy“ Thompson.