Mit 20 geht das Kunstparadies im Hinterland immer wieder neue Wege

An einem Samstagabend versammelte sich eine Gruppe junger Männer in diesem rustikalen Dorf im Hudson Valley, um eine Art Lagerfeuer zu entzünden. Es gab weder Streichhölzer noch Flammen, dafür aber Laternen, zirpende Grillen, nebelverhangene Tannen und irgendwann kam es zu einem Zombieangriff.

Bei der jüngsten Abendaufführung von „Illinois“, einem Bühnentanzstück basierend auf Suvjan Stevens‘ beliebtem Indie-Pop-Konzeptalbum aus dem Jahr 2005, brannte ein künstliches Lagerfeuer auf der Bühne. Die Aufführung unter der Regie des Starchoreografen Justin Beck zog an den Wochenenden eine große Menschenmenge an Eine Woche lang treffen sich kunstinteressierte und neugierige Stevens-Fans im Fisher Center for the Performing Arts am Bard College.

Seit seiner Eröffnung vor 20 Jahren hat sich Frank Gehrys „Building at the Center“ zu einem Ort für die Schaffung unermüdlicher, multidisziplinärer und manchmal schwer zu beschreibender Hits entwickelt.

Hier hat Daniel Fish „Oklahoma!“ neu interpretiert. Die „Vier Quartette“ der Choreografin Pam Tanovitz (von der New York Times als „die bislang größte Schöpfung des Tanztheaters in diesem Jahrhundert“ gefeiert), kristallisierten sich vor ihrer unerwarteten Veröffentlichung am Broadway heraus (und erhielten einen Tony Award für die beste musikalische Wiederaufnahme). zufälliges Frühstücksgespräch.

Angesichts der personellen Beanspruchung wird „Illinois“ dorthin umziehen Chicago Shakespeare Theater Im Januar scheint sie das Zeug zu einem Publikumserfolg zu haben. Aber für Gideon Lester, künstlerischer Leiter und CEO des Fisher Center, fördert es die gleiche Forschungsmission wie alles andere, was das Zentrum tut.

„Alle diese Projekte sind Forschungsprojekte und deshalb gehören sie zur Hochschule“, sagte er. „Was diese Künstler tun, ist, etwas zu erforschen, zu experimentieren und etwas auf neue Weise zu erschaffen.“

Es sind schwierige Zeiten für die darstellenden Künste, auch im Hudson Valley, wo viele unabhängige Institutionen ihr Programmangebot zurückgefahren oder ganz geschlossen haben. Doch das Fisher Center, das in einer seit langem als Hochburg der Geisteswissenschaften bekannten Hochschule untergebracht ist, hat große Pläne.

Im Oktober wird es bei 42 Millionen US-Dollar beginnen Ateliergebäude Entworfen von Maya Lin. Sie hat gerade ein Stipendium in Höhe von 2 Millionen US-Dollar von der Mellon Foundation erhalten, um ihre Arbeit zu unterstützen Tania El Khoury Artist-in-Residence und Direktor einer neu gegründeten Schule Zentrum für Menschenrechte und Kunst.

Das Gehry-Gebäude mit seinem Glanz aus Edelstahlkeramik ist ein Symbol für die Disziplinprogrammierung des Zentrums. Jedes Jahr finden im Zentrum groß angelegte Produktionen selten aufgeführter Opern statt (z. B. Saint-Saëns). „Heinrich der Achte,“ (eröffnet am 21. Juli) und Weltpremieren im Kino (z. B. „Elevator Repair Service“) „Ulysses“ kommt im September).

Das Zentrum veranstaltete außerdem eine Live-Kunstbiennale und Entwicklungsworkshops für „Just Octave Apart“ von Justin Vivian Bond und Anthony Roth Costanzo sowie zur Eindämmung der Pandemie eine Serienproduktion von „Kapitel und Vers“ Musikalische Darbietung von Michelle Ndegeocello nach James Baldwin.

Was „Illinois“ betrifft, das im Rahmen des jährlichen SummerScape Festivals vorgestellt wurde, fällt es selbst denen, die ihm am nächsten stehen, schwer, es zu bewerten. Aaron Mattox, Chief Operating Officer des Fisher Center, nannte ihn einen „unscharfen Typ“.

Für Beck, der vor etwa zwei Jahren mit der Idee ins Zentrum kam: „Es ist ein Raumschiff, mit dem alle tanzenden Astronauten abheben.“

„Ich suchte nach einem Ort, an den ich gehen konnte, der sich ruhig, aber auch aufregend anfühlte, und einem Ort, an dem man das Gefühl hatte, mit so etwas ein Risiko einzugehen“, sagte Beck.

Das Fisher Center wurde 2003 als multifunktionales Zentrum für darstellende Künste eröffnet, das die Lehrprogramme der Hochschule sowie das Bard Music Festival beherbergen und die Aufführung großer Opern ermöglichen wird.

Das Zentrum führt auch immer Theater und Tanz auf. Aber mit der Ankunft in Leicester im Jahr 2012 hat sie ihren Auftrag an zeitgenössischen Originalwerken erweitert.

„Was Gideon getan hat, ist, ihm große Originalität zu verleihen und ein Auge und Ohr für die Dinge zu haben, die es tun muss, und dann die Künstler dazu zu inspirieren“, sagte Leon Botstein, Präsident des Bard.

Jenny Gersten, Produzentin und Interims-Künstlerische Leiterin beim Williamstown Theatre Festival in Massachusetts, lobte das Fisher Center für sein „unverwechselbares Downtown-on-the-Hudson“-Angebot.

Sie sagte: „Viele Theater außerhalb von New York City können Geschäfte machen, aber Bard ist einer der wenigen, die sich dafür entscheiden, mit Form und mutiger künstlerischer Kühnheit zu experimentieren.“

Der 50-jährige Lester wuchs in London auf, zu einer Zeit, als Regisseur Sam Mendes und seine Theatergruppe beteiligt waren zusammengearbeitet zeigten. (Er gibt auch zu, alle Texte zu „Das Phantom der Oper“ auswendig gelernt zu haben.)

Doch seine kurze Karriere als Regisseur hatte einen holprigen Start. In Oxford überredeten er und ein anderer Student den Dramatiker Peter Shaffer, ihnen eine Inszenierung von Shaffers Stück „Jonadab“ zu überlassen, die seitdem nicht mehr aufgeführt wurde. Katastrophale Rezension 1985 Premiere im Nationaltheater.

Ungefähr 15 Minuten nach der Eröffnung von Oxford fiel in der Regel der Strom aus und das Spiel wurde abgebrochen. Aber die versammelten Londoner Kritiker rezensierten es trotzdem und stellten, wie sich Leicester erinnerte, fest, dass das Stück „nicht viel besser geworden“ sei.

„Ich war völlig überwältigt und dachte: ‚Das ist zu viel Druck, ich glaube nicht, dass ich steuern kann‘“, sagte er.

Stattdessen schrieb er sich für das Schauspielprogramm am American Repertory Theatre in Cambridge, Massachusetts ein, auch wenn – Wie viele im Theater – war ein wenig unklar, was genau die Dramaturgie war.

Er sagte: „Im Grunde habe ich gelernt, was Drama ist, indem ich mit den Regisseuren im Raum saß, Fehler machte, Feedback gab und um Ruhe bat.“

Lister wurde Theaterschauspieler unter Robert Brustein und später unter Robert WoodruffCo-künstlerischer Leiter. Nach den Höhepunkten gefragt, verwies er auf die Zusammenarbeit mit Künstlern wie dem niederländisch-syrischen Regisseur Ola Meflani („Wings of Desire“) und dem polnischen Regisseur Christian Luba, der Komm näher Nachdem er seine 11-stündige Produktion von „Sleepwalkers“ beim Edinburgh Festival gesehen hatte.

Lubas „Three Sisters“ bei ART waren „erstaunlich“, wenn nicht sogar „besonders sympathisch“, erinnerte sich Lester mit einem ironischen Lachen. „Aber ich durfte mit ihm bei den Proben sein und sehen, wie er sich geschlagen hat.“

Mit Bard hat Lester eine beeindruckende Reihe von Publikumslieblingen kuratiert. Aber wenn sie über ihn – und Caleb Hammons, Leiter für Kunstplanung und -produktion – sprechen, verwenden die Mitarbeiter Wörter wie „künstlerzentriert“ und „künstlerorientiert“.

„Sie sind außergewöhnlich gut darin, sich an die Bedürfnisse verschiedener Künstler anzupassen“, sagte Daniel Fish, der ebenfalls auf der Bard aufgewachsen ist.

Tanovitz, ein Choreograf, traf Lester zum ersten Mal im Jahr 2015, als er sie zu einer Repertoireshow einlud. Dann fragte er beim Frühstück nach dem Titel eines Tanzes, der eine Phrase aus T.S. Eliots „Quartet of Four“ enthielt.

Sie redeten eine Weile über das Gedicht und dann ging ich auf die Toilette. Als sie zurückkam, fragte er sie: „Warum nicht? Mach den Tanz „Quartett Vier“? „

„Das ist klassischer Gideon“, sagte Tanovitz. „Er denkt groß. Er hat Chuzpe. Ein Teil davon war gewagt, also sagte ich ja und dachte in meinem Kopf: ‚Das wird nie passieren.‘“

Er stellte es Mitarbeitern vor, darunter der Schauspielerin Kathleen Chalfant, die das Stück erzählte; Maler Bryce Marden, dessen Gemälde die szenische Gestaltung inspirierten; und Komponistin Kaija Saariaho. (Das Fisher Center übernahm auch die Tanowitz Company.)

Bei all Listers Fähigkeiten als Dirigent, sagte Tanovitz, „wagt er es vor allem, er selbst zu sein“.

El Khoury, ein Libanese, traf Lester zum ersten Mal 2017 beim Under the Radar Festival im Public Theatre, wo er sie zum Frühstück einlud. „In klassischer Gideon-Manier schlug er all diese Dinge vor“, erinnert sie sich.

Sie war sich nicht sicher, wie ernst sie das alles nehmen sollte. Aber dann tauchte es ein paar Monate später wieder auf CounterCurrent-Festival in Houston.

Sie kam 2019 als Gastkuratorin der dritten Biennale des Fisher Center nach Bard. Während einer langen Fahrt nach New Hampshire führen sie und Lester ein hitziges Gespräch, das ein Jahr später zur Gründung des Center for Human Rights and the Arts führt, einem Teil von Netzwerk der Open Society University.

El Khoury sagte: „Es ist eine große Verantwortung, eine Künstlerin aus einem völlig anderen Umfeld zusammenzubringen und ihr viel Raum, Geld und Selbstvertrauen zu geben.“

Denken Sie an die neueste Biennale für Land- und Ernährungspolitik. Der Höhepunkt fand im Mai mit einem viertägigen Fest statt, zu dem auch das Khoury gehörte „Erinnerung an Vögel“ Eine interaktive Klanginstallation, die Besucher dazu einlud, in kokonartigen Strukturen am Fuß einer Ahornbaumreihe zu liegen.

„Ich finde es toll, dass das letzte Stück, das wir bestellt haben, das Stück von Tanya ist, das sieben Personen gleichzeitig probieren können“, sagte Lister. „Und jetzt machen wir ‚Illinois‘ für fast 900.“

Peck, der Hauschoreograf des New York City Ballet, sagte, er habe fast ein Jahrzehnt lang darüber nachgedacht, etwas zu schaffen, das auf einem Album von Stevens basiert, in das er sich als Teenager verliebt hatte.

„Es ist ein echter Moment, dieses Album für eine ganze Generation zu gestalten“, sagte er.

„Illinois“, das mit kommerziellen Produzenten ins Fisher Center kam, ist mit einem Budget von etwa 1,2 Millionen US-Dollar die teuerste Nicht-Opernproduktion, die sie je gemacht hat. („Oklahoma!“, sagte Lester, kostete etwa 450.000 US-Dollar).

Die Show, entwickelt von Beck und der Dramatikerin Jackie Ciples Drury („Fairview“, seine Erzählgeschichte), hat keine Dialoge, nur Texte, die von Timo Andress orchestriert und aufgeführt und von einer 13-köpfigen Band gesungen werden.

Unter den 12 Tänzern sind einige, mit denen Beck bei der Broadway-Wiederaufnahme von „Carousel“ und Steven Spielbergs „West Side Story“ im Jahr 2018 zusammengearbeitet hat.

Er sagte: „Ich wollte der heutigen Generation von Tanzkünstlern, die im Theater und im Geschichtenerzählen arbeiten, eine Möglichkeit bieten, eine Geschichte mit ihrer Sprache, also ihrer Bewegung, zu erzählen.“

Die Kritiker waren nicht eingeladen – sie würden bei der Show in Chicago anwesend sein –, aber bei der Aufführung am letzten Abend pfiff und klatschte das Publikum nach den meisten Liedern. Nach dem mit Tapsern gefüllten „Jacksonville“, in dem auch Fäuste von Jennifer Florentino, Lester und Drury zu sehen sind.

Lester sagte, die Show sei „voller Freude“. Und ein Teil dieses Gefühls ist für ihn die Unsicherheit, die mit jedem Projekt einhergeht.

„Der Spaß daran“, sagte er, „besteht darin, nicht zu wissen, ob etwas funktionieren wird.“