„Motten zur Flamme“: Wissenschaftler sagen, dass das Verhalten von Insekten in der Nähe von Licht nichts mit der Schwerkraft zu tun hat

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Nachts ist es nicht ungewöhnlich, eine Horde Motten und andere Insekten zu finden, die eine Verandalampe oder eine Straßenlaterne umkreisen – aber die Gründe, warum sie dort sind, sind wahrscheinlich ganz andere, als die meisten Menschen annehmen, so eine neue Studie.

Insekten werden nicht wirklich vom Licht angezogen wie „Motten von einer Flamme“, wie das alte Sprichwort nahelegt, sondern sind in einer verwirrenden Umlaufbahn um künstliches Licht gefangen, berichteten Wissenschaftler in einer am 30. Januar in der Zeitschrift Insects veröffentlichten Studie. Naturkommunikation.

Mithilfe von Motion-Capture-Kameras – und Filmen mit Infrarotlicht, um die Sicht der Kreaturen nicht zu beeinträchtigen – zeigten die Forscher, dass Insekten, wenn sie um eine Lichtquelle fliegen, ihren Rücken zum Licht neigen und ihren Körper in dieser Richtung halten. . Durch die Beibehaltung dieser Orientierung schufen die unglücklichen Kreaturen der Studie zufolge seltsame Umlaufbahnen und Orientierungsmuster.

Ein besseres Verständnis der Auswirkungen von künstlichem Licht auf diese geflügelten Lebewesen ist von entscheidender Bedeutung, da Lichtverschmutzung eine zunehmende Rolle in… spielt. Weltweit sinkende Insektenpopulationen„, schrieben die Forscher.

Wenn künstliches Licht nicht stört, richten nachtaktive Insekten den Rücken in die hellste Richtung, also in der Regel den Himmel gegenüber dem Boden.

Dieser evolutionäre Trick half den Kreaturen, die Himmelsrichtung zu erkennen und sie während ihrer Nachtflüge aufrecht zu halten. Wenn Insekten jedoch an einer künstlichen Lichtquelle vorbeikommen, verlieren sie die Orientierung und denken, die künstliche Beleuchtung sei der Himmel, sagte der Co-Autor der Studie, Samuel Fabian, ein Entomologe und Postdoktorand in der Abteilung für Bioingenieurwesen am Imperial College London.

„Insekten in der Luft wissen von Natur aus nicht, in welche Richtung sie fliegen, und sie haben keine gute Möglichkeit, das zu messen. … Es geht davon aus, dass das Licht eingeschaltet ist, aber das ist falsch. Und wenn man es neigt.“ , es entsteht eine Art seltsames Orientierungsmuster, ähnlich wie wenn man ein Fahrrad fährt und es zur Seite neigt, man in einem großen Kreis lenken kann und alles reibungslos läuft.“ „Ein bisschen unorthodox“, sagte Fabian.

Das Studienteam stellte Hunderte von Zeitlupenvideos zusammen, die das Verhalten von Schmetterlingen, Motten, Bienen, Wespen, Libellen und Insekten festhielten, und stellte fest, dass die Kreaturen nicht von entfernten Lichtern angezogen wurden. Die Insekten scheinen nur dann angelockt zu werden, wenn Licht in die Nähe fällt. Konsequenterweise wandte die überwiegende Mehrheit der untersuchten Menschen dem Licht den Rücken zu, auch wenn es sie daran hinderte, ständig zu fliegen.

„Wenn die Leute es bemerken, etwa in der Nähe von Veranda- oder Straßenlaternen, scheinen sie vielleicht direkt hineinzufliegen, aber das ist nicht der Fall“, sagte der Co-Autor der Studie, Yash Sondhi, ein Postdoktorand am Florida Museum of Nature. Datum, In einer Pressemitteilung. Sundi trug während seines Doktorandenstudiums in Biologie an der Florida International University in Miami zu der Forschung bei.

Das Team beobachtete drei häufige Reaktionen auf die Lichtquelle der Insekten, darunter das Umdrehen des Lichts, das Abwürgen – was dazu führte, dass das Insekt steil über das Licht kletterte – und das Kentern, bei dem das Insekt umkippte und auf dem Boden aufschlug.

Einige schnell fliegende Insekten, wie zum Beispiel Libellen, blieben minutenlang im Orbit und kreisten schnell um das Beleuchtungsgerät, sagte Fabian.

In einem Experiment simulierten Forscher den Nachthimmel, indem sie Licht auf ein nach oben gerichtetes weißes Blatt Papier richteten, und stellten fest, dass sich Insekten problemlos darunter bewegen konnten. Fabian sagte, wenn die Insekten auf natürliche Weise nach Licht gesucht hätten, wären sie mit der Abdeckung kollidiert.

„Das Verhalten fliegender Insekten in Gegenwart von bodennahem künstlichem Licht ist überraschend uneinheitlich und komplex in einer Weise, die bisher nicht gut dokumentiert wurde“, sagte Floyd Shockley, Sammlungsmanager am Department of Entomology der UCLA. Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, D.C.

„Die Insekten fliegen nicht direkt auf das Licht zu, sondern sind so ausgerichtet, dass sie senkrecht dazu stehen, was den Eindruck einer Anziehung erweckt“, fügte Shockley, der nicht an der Studie beteiligt war, per E-Mail hinzu.

Frühere Theorien darüber, warum so viele Insekten unregelmäßig um Lichtquellen herumfliegen, gehen davon aus, dass sie von Wärme angezogen werden und dass die Lebewesen – insbesondere diejenigen, die in Höhlen und Baumhöhlen lebten – glauben, die Lichtquelle sei ein Fluchtweg nach außen.

Der häufigste Grund ist, dass Insekten das Licht mit dem Mond verwechseln, den sie als Kompassreferenz verwenden. Da die Lebewesen nicht direkt auf das Licht zufliegen und dieses Verhalten auch bei nicht wandernden Arten beobachtet wurde, die keine Kompasssignale nutzen, seien diese alten Theorien nicht mehr wahrscheinlich, sagte Fabian.

„Ich denke, das größte Hindernis für die Lösung dieses Problems ist seit langem der Umgang mit schlechten Lichtverhältnissen, kleinen Tieren, hohen Geschwindigkeiten und unerwarteten Bewegungen“, sagte der Entomologe. Jason Dombroski, Direktor des Insect Collection and Insect Diagnostics Laboratory an der Cornell University, der nicht an der Studie beteiligt war. „Die Ergebnisse sprechen für sich. Sie belegen sehr überzeugend, dass wir viele andere Theorien zumindest im Allgemeinen ignorieren können.“

Lichtverschmutzung und verringerte Insektenpopulationen

Weltweit kam es zu weit verbreiteten „Nachtverlusten“, wobei Wissenschaftler herausfanden, dass die Lichtverschmutzung im Jahr 2018 um 2,2 % pro Jahr zunahm. Bericht vom November 2017 Die die weltweite Strahlung mit dem ersten Satellitenradiometer der Nachtlichter untersuchten.

Laut A. hat die Zunahme des künstlichen Lichts viele schädliche Auswirkungen auf die Tierwelt, darunter den Verlust und die Fragmentierung von Lebensräumen. Papier vom März 2022 Zitiert nach der National Wildlife Foundation.

Die Autoren der neuen Studie weisen darauf hin, dass Lichtverschmutzung eine zunehmende Ursache für den Rückgang der Insektenpopulationen sei, so A Bericht vom September 2020 Dabei wurde festgestellt, dass künstliches Licht das Verhalten von Motten bei der Fortpflanzung und Larvenentwicklung beeinflusst.

Dombroski sagte, die neuen Erkenntnisse könnten zum Insektenschutz beitragen, indem sie die Forschung darüber ankurbeln, wie die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf Insekten verringert werden könnten. „Ich plädiere immer dafür, dass man das Licht ausschalten sollte, wenn es nichts tut.“