Obwohl seine Oberfläche eine Horrorshow ist, könnte das Leben anderswo auf der Venus gedeihen: ScienceAlert

Venus, ohne einige Besonderheiten der Planetenentwicklung hätte es die Erde sein können oder umgekehrt.

Die beiden Planeten haben viele Gemeinsamkeiten, aber wo die Erde feucht und gemäßigt ist, hat die Venus eine drückend heiße Oberfläche, die von einer dichten Atmosphäre aus giftigen und sauren Dämpfen umgeben ist.

Laut einer neuen Studie ist diese Atmosphäre jedoch nicht ganz unwirtlich. Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Mikroben in einer solchen Umgebung gedeihen, gering ist, sollte man sie dennoch berücksichtigen.

„Wolken könnten Biomasse beherbergen, die von zukünftigen Weltraummissionen, die sich auf Astrobiologie konzentrieren, aufgrund ihrer Wirkung auf die Atmosphäre leicht entdeckt werden könnte“, schrieb ein Team unter der Leitung des Molekularbiologen William Baines von der Universität Cardiff im Vereinigten Königreich und dem MIT in den USA in einem Artikel. Veröffentlicht in Astrobiologie.

„Obwohl wir die Wahrscheinlichkeit, Leben auf der Venus zu finden, für spekulativ halten, ist sie nicht gering. Der wissenschaftliche Nutzen, der sich aus der Entdeckung von Leben in einer nicht erdähnlichen Umgebung ergibt, erfordert Überlegungen darüber, wie Beobachtungen und Missionen gestaltet sind, um Leben zu entdecken, wenn es existiert.“ Dort.“

Die Möglichkeiten des Lebens auf der Venus spielen in der kollektiven Vorstellung der Erde eine große Rolle, seit im Jahr 2020 Spuren von Phosphingas in der Atmosphäre des Planeten entdeckt wurden.

Phosphin kann durch biologische und geologische Prozesse hergestellt werden, und seine Entdeckung wurde heftig diskutiert. Die Debatte hat ein starkes wissenschaftliches Interesse an der Überprüfung unserer vorgefassten Annahmen über die Bewohnbarkeit der Venus oder deren Fehlen geweckt.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Oberfläche selbst für das Leben, wie wir es kennen, bewohnbar ist: Die Durchschnittstemperaturen auf der Venus liegen bei ca 464 Grad Celsius (867 Fahrenheit). Die Chemie des Lebens erfordert ein Lösungsmittel (hier auf der Erde ist das Wasser), und diese Temperaturen sind mit keiner Flüssigkeit kompatibel. Aber der Himmel der Venus ist zwar milder, aber so Es war mit Schwefelsäurewolken bedeckt Und er fand es nicht viel besser.

Pines ist Mitglied einer ein Team Unter der Leitung der Astronomin Sarah Seager und des Biochemikers Janusz Petkowski, beide vom MIT, untersuchen sie die Möglichkeit von Leben in der Atmosphäre der Venus.

Dieses Team hat gerade zwei neue Artikel veröffentlicht. A Papier darin PNAS von einer größeren Gruppe unter der Leitung von Seager, die experimentell untersuchte, ob Schlüsselmoleküle für das Leben in Schwefelsäure überleben könnten; Die Astrobiologie Der obige Artikel untersucht und befasst sich mit den Argumenten gegen die Gültigkeit der Venus.

Lassen Sie uns zunächst über Schwefelsäure sprechen. Frühere Untersuchungen des Teams ergaben, dass es sich um Schwefelsäure handeln könnte Das Leben nutzt es als LösungsmittelAber es wäre nicht das Leben, wie wir es kennen. Einer der Hauptgründe dafür ist, dass RNA und DNA in Schwefelsäure nicht stabil sind. Aber Nukleobasen – die Grundbausteine ​​von RNA und DNA – sind es möglicherweise nicht, je nachdem, was sie sind.

Um zu testen, ob Nukleobasen in Schwefelsäure stabil bleiben können, … nun, haben die Forscher eine Reihe von Nukleobasen in Konzentrationen zwischen 81 und 98 Prozent in Schwefelsäure gegeben, der Rest war Wasser.

Adenin, Cytosin, Guanin, Thymin und Uracil blieben mehrere Wochen lang bei Raumtemperatur zwischen 18 und 21 °C stabil, ähnlich den Temperaturen der Wolken auf der Venus.

Dies gilt auch für Purine und Pyrimidine sowie eine Verbindung namens 2,6-Diaminopuren, die von einigen Viren als genetischer Ersatz für Adenin verwendet wird. Das bedeutet zumindest theoretisch, dass dieselben Nukleobasen ganz entspannt in den Schwefelsäurewolken auf der Venus umherwandern könnten.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass komplexe organische Chemie, einschließlich DNA-Basen, in konzentrierter Schwefelsäure stabil sein können, und motivieren uns, Missionen zu entwerfen, die Wolkenmoleküle direkt auf das Vorhandensein organischer Stoffe untersuchen.“ Sie schreiben.

Im zweiten Aufsatz schlüsselt das Team die Argumente gegen die Möglichkeit von Leben auf und konzentriert sich dabei hauptsächlich auf die Frage, ob die Merkmale der Wolken und der Atmosphäre der Venus die Möglichkeit eines Verschwindens von Leben unwahrscheinlich machen.

Der Mangel an Wasser ist ein großes Hindernis, denn das Leben auf der Erde hängt davon ab. Darum geht es in der Schwefelsäureforschung, und die Forscher fanden heraus, dass es nicht unmöglich ist, dass Schwefelsäure die Rolle übernimmt, die Wasser hier auf der Erde spielt.

Ein weiteres Hindernis ist die Schwerkraft. Jede noch so kleine Masse wird es schwer haben, sich gegen den Abwärtsdruck der Schwerkraft in der Luft zu halten. in diesem Fall, Das Team fand heraus, dass es sich um Gravitationswellen handelt – nur Wellen in der Atmosphäre; Wir haben es hier auf der Erde – es kann eine große Population von Mikroben in der Luft halten, um eine stabile Biosphäre aufrechtzuerhalten. Stattdessen gibt es einen Effekt namens Negative Photophorese Die Wärme des Lichts kann zum Auftrieb genutzt werden.

Obwohl in der Atmosphäre der Venus nicht genügend chemische Energie vorhanden ist, um Leben zu ermöglichen, gibt es doch jede Menge Leben. Nach den Berechnungen des Teams reicht es aus, Biomasse durch Photosynthese aufzubauen und zu erhalten Fotofütterung. Das Team kam auch nicht zu dem Schluss, dass der Mangel an Wasserstoff oder Metallen auf der Venus ausreichte, um die Möglichkeit eines Lebens durch eine Barriere vollständig auszuschließen.

Die Forscher bestätigten, dass es sich lohnt, nach diesem Leben zu suchen. Wenn ja, ist es unwahrscheinlich, dass es mit allem vergleichbar ist, was wir hier auf der Erde erleben, und etwas darüber zu lernen könnte unser Verständnis für die vielfältigen Arten, wie sich Leben in unserem Universum manifestieren kann, erheblich verbessern.

„Während das Leben auf der Venus spekulativ bleibt und die Mehrheit der Gesellschaft glaubt, dass in den Wolken der Venus kaum eine Chance auf Leben besteht, schließt keines der Argumente die Möglichkeit von Leben dort aus.“ Sie schreiben.

„Terrestrisches Leben kann in den Wolken der Venus nicht überleben. Wir ermutigen andere, die Venus als einen Ort zu betrachten, an dem ein sehr nicht-terrestrisches Leben leben könnte, und zu erforschen, wie dieses Leben aussehen könnte und wie wir wirtschaftlich danach suchen könnten.“

Beide sind Open Access und lesenswert. finden Sie unter PNAS Und Astrobiologie.