Portland wird stark für das WNBA-Expansionsteam in Betracht gezogen: Quellen

Von Mike Vorkunov, Marcus Thompson II und Shams Charania

Während sich die WNBA auf die Einführung einer neuen Franchise vorbereitet und diese am Donnerstag in der Bay Area bekannt geben wird, ist die Liga auch noch dabei, eine zweite Expansions-Franchise in Portland hinzuzufügen.

Laut Quellen aus der Liga und der Industrie wird die Stadt von der WNBA intensiv für eine Expansionslizenz in Betracht gezogen.

Angeführt wird das Angebot von Kirk Brown, einem lokalen Milliardär, der DiscoverOrg mitbegründete, ein Unternehmen, das heute ZoomInfo heißt und aus dem er später ausstieg. Portlands Gespräche haben den WNBA-Gouverneursrat erreicht, der der Aufnahme des Teams zustimmen muss, berichtete The Next.

Portland verfügt über eine lebendige Frauensportszene. Die Portland Thorns sind in der NFL erfolgreich und ziehen Fans an. Frauen-College-Basketball erfreut sich im Bundesstaat großer Beliebtheit, wobei sowohl Oregon als auch Oregon State im letzten halben Jahrzehnt zu den 25 besten Teilnehmern zählten. Nach dem Portland Fire, das von 2000 bis 2002 nur drei Saisons dauerte, ist dies der zweite Versuch der Stadt, ein WNBA-Franchise zu starten.

Diesmal kommt die WNBA zu anderen Bedingungen nach Portland. Frauenbasketball boomt landesweit und die Liga ist im Aufwind.

FIBA-Frauenbasketballkommissarin Cathy Engelbert besuchte die Stadt im vergangenen Februar, wo sie unter der Leitung von US-Senator Ron Wyden eine Veranstaltung rund um den Frauensport abhielt. Die Veranstaltung fand im The Sports Bra statt, einer Bar in Portland, die dem Frauensport gewidmet ist, und zeigte prominente Sportlerinnen aus dem ganzen Bundesstaat.

„Als lebenslanger Basketball-Fan weiß Senator Wyden genau, dass es vor dem Schlusssiren viel Aufregung im Spiel gibt“, sagte Hank Stern, ein Sprecher von Wyden. „Er arbeitet weiterhin hart mit allen als Team für Portland, um ein WNBA-Erweiterungs-Franchise zu erhalten. Er bleibt zuversichtlich, dass die Bilanz mit dem Sieg von Portland in diesem Franchise enden wird.“

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(Foto: Mitchell Liff/Getty Images)