Schultz: Auch wenn die Entlassung von Nate McMillan gerechtfertigt war, gehen die Probleme der Hawks über das Coaching hinaus

Erst vor zwei Jahren und drei Monaten übernahm Nate McMillan Verteidiger Lloyd Pierce als Interimscoach der Hawks und machte seinen Spielern klar, dass sie Teil des Problems sind.

„Jeder muss mit dem Finger auf sich zeigen, was er besser machen kann“, sagte McMillan später in seinem Interview mit dem Team. „Lloyd hat den Schlag für uns alle auf sich genommen. Ich weiß, dass das für die Region gilt. Aber man muss auf sich selbst schauen und sehen, was man dagegen tut.“

Was nicht alt ist, ist wieder neu. McMillan wurde am Dienstagabend gefeuert. Der Trainer nahm einen Schlag gegen den Spieler und das organisatorische Versagen. Aber willkommen im Leben im Profisport, wo es einfacher ist, mit seinem Vertrag davonzukommen, als für viele.

Macmillans Abgang war kein Schock. Inhaber Tony Ressler denkt schon länger darüber nach. Die Gespräche zwischen Ressler und General Manager Landry Fields eskalierten, nachdem er die Hawks mit aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen die Hornets und Knicks in die All-Star-Pause gezerrt hatte, die das Team mit 29-30 verließen und die Hoffnungen, einen weiteren Play-In-Lauf zu vermeiden, stark ruinierten . McMillan wurde vielleicht schon vor Tagen gefeuert, aber die professionellen Sportligen missbilligen im Allgemeinen Vertragsunterzeichnungszeremonien wie All-Star-Spiele, die von unansehnlichen Dingen wie Schießereien in den Schatten gestellt werden, und montags ist frei. So fiel am Dienstagabend, dem Vorabend der Rückkehr der Spieler ins Training, die Axt.

„Es war etwas, wo ich das Gefühl hatte, ich müsste darunter ein Feuer anzünden“, sagte Fields. der Athlet. Unsere Ziele haben sich in dieser Saison nicht geändert.

Absolut – was gibt es Besseres, um die persönliche Verantwortung der Spieler sicherzustellen, als einen Trainer zu feuern. Aber kommen wir darauf zurück.

Um es klar zu sagen, es gibt legitime Gründe, den Ausstieg von Macmillan zu unterstützen. Nachdem er 27-11 gewonnen und die Falcons 2020-21 zum Finale der Eastern Conference geführt und den „festen“ Job bekommen hatte, war sein Rekord in den nächsten beiden Spielzeiten Fußgänger 72-69. Atlanta blieb für ihr Talent unterdurchschnittlich, auch wenn das Talent wahrscheinlich übertrieben war und definitiv nicht zusammenpasste.

Macmillans Briefe sind solide und konsistent. Er ist nicht der einschüchternde Meistertrainer, den Einstein in den sozialen Medien dargestellt hat. Ein Typ, der nicht 1428 NBA-Spiele coacht und 760 gewinnt, es sei denn, er kennt sich in den Ringen aus. Er ist intelligent, sympathisch und vor allem professionell. Die Arbeit, die er vor zwei Jahren geleistet hat, als er eine Gruppe erschöpfter, etwas weinerlicher Spieler beruhigte und sie zu den Playoff-Spielen der Knicks und Sixers führte, war bemerkenswert. Aber McMillan ist von der alten Schule, und er versagt in wichtigen Bereichen, insbesondere in der offensiven Kreativität und in der Entwicklung von Jugendspielern. Die Falcons liegen mit 113,7 auf dem 16. Platz in der Offensivwertung, nehmen viel zu viele Springer aus der Mittelklasse, sind schrecklich darin, 3er zu schießen, und bleiben defensiv schrecklich.

Abgesehen von einem Durchbruch und einem wundersamen Playoff-Lauf würde McMillan nach der Saison wahrscheinlich ohnehin entlassen werden, da sein Vertrag noch ein Jahr läuft. Ressler hatte dem ehemaligen Teamchef Travis Schlink bereits die Macht entzogen und ihn effektiv aus der Organisation exkommuniziert. Drei weitere Mitglieder des Basketballteams wurden ausgewiesen. Er sah keinen Grund, Macmillans Abgang zu verzögern. Der regulatorische Umbruch und Zustrom, der durch den brennbaren Ressler orchestriert wurde, würde sich sicher fortsetzen.

Fields ist der Top-Name im Basketballgeschäft, aber Ressler leitet die Show. Auf die Frage, wie lange über die Erschießung von Macmillan diskutiert worden sei, sagte Fields Athlet, „Es ist etwas, das ich mir angesehen habe. Für die Show, die wir (in dieser Saison) hatten … Ich möchte die letzten beiden Spiele mit Charlotte und New York nicht übertreiben, aber diese waren definitiv wichtig, und wir sind es sehe nicht genug Fortschritte.“

Über die bevorstehende Suche nach einem Trainer sagte Fields: „Wir suchen für den Rest des Weges nach einer frischen Stimme und beginnen unsere Suche sofort und aggressiv. Also verschaffen wir uns den Vorteil mit 23 verbleibenden Spielen in (der Suche) und sehen, ob wir bei jemandem landen können, der für uns sinnvoll ist.“ Evolution Ganz oben auf unserer Prioritätenliste, ebenso wie die Persönlichkeit unserer Trainer und die Verantwortung gegenüber den Spielern, die Notwendigkeit, unsere Offensive und Verteidigung in Einklang zu bringen Top 10. Nur so sehe ich Fortschritte auf dem Basketballplatz.“

Die Probleme sind ein viel größeres Bild als das, und sie können in einer Pressekonferenz am Mittwoch angesprochen werden oder auch nicht. Ressler begann als Besitzer, der sagte, er würde Basketballentscheidungen den Basketballoperationen überlassen, verwandelte sich aber nach einem unerwarteten – und fehlgeleiteten – Aufstieg in das Konferenzfinale in etwas anderes.

Es führte zu einer Dysfunktion im Front Office, zu der Resslers Sohn im lautesten Raum gehörte, Eigentümer John Collins, der einen Deal ablehnte, drei Erstrunden-Picks, die wegen Schlinks Einspruch an Dejounte Murray ausgeteilt wurden, und ein selbst auferlegtes Gehalt. – die Probleme, die das Team effektiv zwangen, sich mit Kevin Hürter auseinanderzusetzen.

Ebenso wichtig war die oft zerbrochene Beziehung zwischen McMillan und der Wache Trae Young. Der offensichtliche Mangel an Führungsqualitäten des Spielers – und, um es fair zu sagen, Situationsbewusstsein – war problematisch. McMillan reiste in der Nebensaison sogar nach Oklahoma City, um mit Young über die Verbesserung der Kommunikation zwischen ihnen in dieser Saison zu sprechen. Aber wenn es half, war es unbedeutend.

Mögliche Kandidaten für McMillan könnten drei ehemalige Hawks-Assistenten sein – Charles Lee von den Bucks, Warriors-Assistent Kenny Atkinson und ehemaliger Jazz-Cheftrainer Quinn Snyder – sowie Kings-Assistent Gordy Fernandez, Spurs-Assistent Mitch Johnson und Miles Simon von JSouth Bay. Ressler wird wohl hoch schießen. Aber mit Cap-Problemen und wenigen zukünftigen Draft-Picks ist dies kein attraktiver Briefkasten für Kandidaten.

Es ist davon auszugehen, dass Macmillan dies nicht beheben wird. Es ist auch fair anzunehmen, dass die Probleme über das Training hinausgehen.

(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)