Schwerwiegende medizinische Fehler haben zugenommen, nachdem Private-Equity-Firmen Krankenhäuser gekauft haben

Laut einer großen Studie über die Auswirkungen solcher Übernahmen auf die Patientenversorgung in den letzten Jahren stieg die Rate schwerwiegender medizinischer Komplikationen in Krankenhäusern, nachdem sie von Private-Equity-Investmentfirmen gekauft wurden.

die StudieDie am Dienstag in JAMA veröffentlichte Studie ergab, dass in den drei Jahren nach dem Kauf eines Krankenhauses durch einen Private-Equity-Fonds unerwünschte Ereignisse wie chirurgische Infektionen und Wundliegen bei Medicare-Patienten im Vergleich zu ähnlichen Krankenhäusern, die diese Investoren nicht gekauft hatten, um 25 Prozent anstiegen. . Die Forscher berichteten von einem etwa 38-prozentigen Anstieg der Mittellinieninfektionen, einer schweren Art von Infektion, die laut medizinischen Behörden niemals auftreten sollte, und einem 27-prozentigen Anstieg der Stürze von Patienten während ihres Krankenhausaufenthalts.

„Wir waren nicht überrascht, dass es ein Signal gab“, sagte Dr. Sneha Kannan, Gesundheitsforscherin und Ärztin in der Abteilung für Lungen- und Intensivpflege am Massachusetts General Hospital und Hauptautorin der Studie. „Ich muss sagen, wir waren überrascht, wie stark es war.“

Obwohl die Forscher einen deutlichen Anstieg medizinischer Fehler feststellten, stellten sie auch einen leichten Rückgang (fast 5 Prozent) bei der Rate der Patienten fest, die während ihres Krankenhausaufenthalts starben. Forscher gehen davon aus, dass andere Veränderungen, etwa eine Verlagerung hin zu gesünderen Patienteneinweisungen in Krankenhäuser, diesen Rückgang erklären könnten. 30 Tage nach der Entlassung der Patienten gab es keinen signifikanten Unterschied in der Sterblichkeitsrate zwischen den Krankenhäusern.

Andere Forscher, die die Studie überprüften, sagten, dass sie zwar kein vollständiges Bild der Auswirkungen von Private Equity lieferte, aber wichtige Fragen zur Qualität der Versorgung in Krankenhäusern aufwarf, die von Private Equity-Eigentümern übernommen wurden.

„Das ist eine große Sache, denn es ist das erste Datenelement, das meiner Meinung nach stark darauf hindeutet, dass es ein Qualitätsproblem gibt, wenn Private Equity die Macht übernimmt“, sagte Dr. Ashish Jha, Dekan der Brown University School of Public Health, der die Studie leitete Private-Equity-Angelegenheiten. Er hat sich auch intensiv mit der Sicherheit von Krankenhäusern befasst.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich Private-Equity-Firmen zu wichtigen Akteuren im Gesundheitswesen entwickelt und kauften nicht nur Krankenhäuser, sondern auch eine zunehmende Zahl von Pflegeheimen, Arztpraxen und Unternehmen für häusliche Krankenpflege. Unternehmen beschaffen Geld von institutionellen und individuellen Anlegern, um Investmentfonds zu gründen. Dabei kaufen sie häufig Krankenhäuser und andere Unternehmen mit hoher Verschuldung mit dem Ziel, diese innerhalb weniger Jahre weiterzuverkaufen. Eine separate aktuelle Studie ergab, dass Unternehmen in einigen lokalen Märkten Ärztegruppen konsolidieren, was zu höheren Preisen führen könnte.

Bisher besitzen diese Unternehmen einen kleinen Anteil an Krankenhäusern in den Vereinigten Staaten, obwohl Zahlen schwer zu messen sind, da Transaktionen nicht immer öffentlich sind.

Zahlreiche Medienberichte zeigten, dass einige übernommene Krankenhäuser dazu gezwungen wurden Schließung wegen finanzieller NotlageEinige Leute fielen unter Aufsichtsprüfung Bei Qualitätsproblemen. Aber solche Beispiele sind nicht unbedingt typisch.

„Die Private-Equity-Branche spielt eine wesentliche Rolle dabei, den örtlichen Krankenhäusern das Kapital zur Verfügung zu stellen, das sie benötigen, um die Patientenversorgung zu verbessern, den Zugang zu erweitern und Innovationen voranzutreiben“, sagte Drew Maloney, CEO des American Investment Council, einer Branchenvereinigung. „Diese Forschung spiegelt nicht die vollständige Erfolgsbilanz von Private Equity bei der Förderung der Gesundheitsversorgung im ganzen Land wider.“

Die Branche wurde kürzlich auf den Prüfstand gestellt. Diesen Monat der Haushaltsausschuss des Senats Er leitete eine parteiübergreifende Untersuchung ein Im Private-Equity-Eigentum von Krankenhäusern. Die von mehreren Demokraten im Kongress eingebrachten Gesetzesentwürfe drängen auf eine stärkere öffentliche Berichterstattung über Private-Equity-Deals im Gesundheitswesen und auf umfassendere Reformen der Art und Weise, wie Unternehmen Unternehmen erwerben und Gewinne erzielen können.

Mehrere Studien haben die finanziellen Auswirkungen von Private-Equity-Firmen auf Krankenhäuser untersucht. Die neue Studie, die zwischen 2009 und 2019 51 Krankenhäuser untersuchte, liefert neue Beweise dafür, dass diese Veränderungen zu schwerwiegenderen Erkrankungen für Patienten führen können. Die Forscher, zu denen auch Dr. Zhirui Song von der Harvard University und Joseph Dov Bruch von der University of Chicago gehören, erhielten Fördermittel von Arnold Ventures, einer Gruppe, die ein breites Spektrum an Forschung und Forschung im Gesundheitswesen unterstützt. Es war entscheidend Aus der Private-Equity-Branche.

ehemalig Forschung Es wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten sterben, nach dem Besuch eines von Private Equity finanzierten Krankenhauses geringer ist. Die Forscher sagten jedoch, sie wollten ihre Studie auf bestimmte Maßnahmen wie medizinische Fehler konzentrieren, die sich direkt auf die Krankenhausversorgung auswirken, und nicht auf Todesfälle von Patienten, die eher vom Gesundheitszustand der ins Krankenhaus eingelieferten Patienten beeinflusst werden.

Die Forscher untersuchten eine Reihe von Fehlern, die Medicare verfolgt und zu deren Reduzierung Krankenhäuser ermutigt werden. Krankenhäuser, bei denen einige dieser Probleme – wie z. B. Zentrallinieninfektionen – in hohem Maße auftreten, müssen Bußgelder an die Regierung zahlen. Obwohl nicht alle Fehler ausreichend auftraten, um genau gemessen zu werden, und Komplikationen im Allgemeinen selten auftraten, verschlechterten sich alle acht untersuchten Einzelmaßnahmen in Krankenhäusern, die von Private-Equity-Fonds gekauft wurden.

Die Häufigkeit dieser Komplikationen ist im Allgemeinen seit etwa 15 Jahren rückläufig, da Krankenhäuser daran gearbeitet haben, sie zu reduzieren, und bewährte Methoden zu ihrer Vermeidung verbreitet wurden.

„Das sind vermeidbare unerwünschte Ereignisse, von denen jeder glaubt, dass sie in Krankenhäusern nicht passieren sollten“, sagte Dr. David Blumenthal, ehemaliger Präsident des Commonwealth Fund, einer gemeinnützigen Gesundheitsforschungsgruppe, der die Studie überprüfte.

Einige Private-Equity-Eigentümer seien möglicherweise zu bestrebt, die Kosten zu senken, was zu einer schlechteren Qualität der Pflege führe, sagte er. „Es geht um den Anlagestil“, sagte er. „Es geht um Stärke, kurzfristige Gewinne und die geforderten Anlagerenditen.“ In Fällen, in denen sie diese Strategie nicht verfolgen, kann Private Equity von Vorteil sein, fügte Dr. Blumenthal hinzu: „Es bringt Kapital ein. „Es bringt Innovation.“

Die wahrscheinlichste Erklärung für die Zunahme der Fehler sei ein Rückgang des Krankenhauspersonals, ein Effekt, der in anderen Studien zu Private Equity gemessen wurde, sagten die Forscher. „Der Personalabbau nach der Übernahme könnte all diese Ergebnisse erklären“, sagte Dr. Song.

In diesem Papier wurde jedoch der Personalbestand in den untersuchten Krankenhäusern nicht direkt gemessen.

Dr. Song hat Er forderte mehr staatliche Kontrolle Private-Equity-Unternehmen im Gesundheitswesen. Mehrere Forscher, die die Unternehmen untersucht haben, sagten jedoch, dass die neue Studie zwar ernsthafte Bedenken aufwirft, für die politischen Entscheidungsträger jedoch noch einige wichtige Fragen offen lässt.

„Das sollte uns dazu bringen, uns nach vorne zu beugen und aufmerksam zu beobachten, was vor sich geht“, sagte Zach Cooper, Professor für öffentliche Gesundheit und Wirtschaft an der Yale University, der die Branche studiert hat. „Das sollte uns noch nicht dazu veranlassen, Großhandelspolicen anzubieten.“

Vivian Hu, Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Rice University, war Mitautorin des Buches Papier Das dokumentierte einen Personalabbau nach dem Kauf von Krankenhäusern durch Unternehmen, darunter auch einen geringfügigen Abbau des Pflegepersonals. Professor Ho wies darauf hin, dass es schwierig sei festzustellen, ob die Kürzungen auf einen Wechsel in der Führung oder speziell auf die Eigentümerschaft einer Private-Equity-Firma zurückzuführen seien. Sie sagte jedoch, die Ergebnisse seien so besorgniserregend, dass sie gerne weitere Beweise sehen würde.

„Ich bin bereit zu glauben, dass es an Personalproblemen liegt“, sagte sie. „Kombiniert man das einfach mit anekdotischen Berichten darüber, was in einigen dieser Krankenhäuser vor sich geht, ergibt sich eine konsistente Geschichte.“