SpaceX-Raumschiffrakete explodiert kurz nach dem Start: Live-Updates

Vor dem Start senkte Elon Musk, der Gründer des Unternehmens, die Erwartungen und sagte, dass es mehrere Versuche dauern könnte, bis das Raumschiff es zu diesem Testflug schaffte, der Geschwindigkeiten erreichen sollte, die ausreichten, um in die Umlaufbahn zu gelangen, bevor er in der Nähe von Hawaii in den Pazifischen Ozean stürzte.

Aber der Start hatte eine Reihe bedeutender Errungenschaften, da die Rakete vier Minuten lang flog und die Startrampe vollständig abwarf, bevor sie zu krachen begann, was in einer Explosion in großer Höhe gipfelte. Die kurze Fahrt generierte Unmengen von Daten für die Ingenieure, um zu verstehen, wie sich das Auto verhielt.

„Wenn wir Informationen erhalten, die es uns ermöglichen, das Design der kommenden Builds von Starship zu verbessern, ist das ein Erfolg“, sagte Musk am Sonntag während einer Audio-Diskussion mit Twitter-Nutzern über den Testflug. „Es ist reines, reines Lernen.“

Trotz des Rückschlags bleibt SpaceX das dominierende Unternehmen in der globalen Raumfahrt. Seine Falcon-9-Raketen sind im Jahr 2023 bereits 25 Mal ins All geflogen, und der jüngste Start wurde am Mittwoch erfolgreich abgeschlossen.

Der Countdown am Donnerstag am Startplatz in Südtexas in der Nähe von Brownsville lief den ganzen Morgen über reibungslos bis zur letzten halben Minute, als er für einige Minuten angehalten wurde, während die SpaceX-Ingenieure technische Probleme ausarbeiteten. Die Mitarbeiter der kalifornischen Zentrale von SpaceX begannen laut zu jubeln, als der Countdown fortgesetzt wurde.

Um 9:33 Uhr ET zündeten die 33 Triebwerke des Super Heavy Boosters in einer riesigen Wolke aus Feuer, Rauch und Staub, und das Raumschiff hob sich langsam ab. Nach etwa einer Minute durchlief die Rakete einen Zeitraum maximalen aerodynamischen Drucks, der einer der kritischen Momente für den Start einer Rakete ist.

Aber das Video der Rakete blitzt auf, als mehrere Motoren in der Super-Heavy-Boost-Stufe ausfallen und das Auto beginnt, sich nach unten zu drehen.

„Es scheint keine Token-Situation zu sein“, sagte SpaceX-Ingenieur John Innsbrucker während des Livestreams zum Start des Unternehmens.

Das Oberstufenfahrzeug des Raumschiffs trennte sich anscheinend nicht von der Trägerrakete, und vier Minuten nach dem Start zerstörte das automatische Flugbeendigungssystem die Rakete und beendete den Flug in einem Feuerball.

Der Start lieferte, was SpaceX von „garantierter Aufregung“ versprach.

Dann übermittelte Mr. Musk seine Glückwünsche an das SpaceX-Team auf Twitter. „Ich habe viel für den nächsten Teststart in ein paar Monaten gelernt“, sagte er.

Auch der NASA-Administrator Bill Nelson gratulierte. „Jede große Errungenschaft im Laufe der Geschichte erfordert ein gewisses Maß an kalkuliertem Risiko, denn mit großem Risiko kommt große Belohnung“, schrieb Herr Nelson auf Twitter.

Der Start des Raumschiffs am Donnerstag verhinderte das schlimmste Ergebnis einer Explosion auf der Startrampe, die umfangreiche Reparaturen erfordert hätte. Sobald die Ingenieure festgestellt haben, was schief gelaufen ist, können sie die Änderungen in zukünftige Raumfahrzeugtests integrieren.

Dennoch wirft das Scheitern Fragen darüber auf, wie nahe SpaceX daran sein wird, ein Raumschiff als Mondlandegerät für Astronauten auf der Artemis III-Mission der NASA zu bekommen, die in der Nähe des Südpols des Mondes starten wird. Diese Mission erfordert eine Reihe erfolgreicher Starts von Raumfahrzeugen über einen kurzen Zeitraum, um nicht nur den Mondrover zu starten, sondern auch genügend Treibstoff einzubringen, damit er die Mondumlaufbahn erreichen kann, wo die NASA-Crew für die Mondlandung an Bord gehen wird.

SpaceX hat jedoch eine Geschichte des Lernens aus Fehlern. Das Motto des Unternehmens lautet im Grunde „Fail Fast, but Learn Faster“.

Traditionelle Fluggesellschaften haben versucht, möglichst viele Ausfälle frühzeitig zu antizipieren und zu verhindern. Aber dieser Ansatz kostet Geld und Zeit und kann zu einem verbesserten Fahrzeugdesign führen. Stattdessen ist SpaceX wie ein Softwareunternehmen aus dem Silicon Valley – beginnend mit einem unvollkommenen Produkt, das schnell verbessert werden kann.

In der Vergangenheit hat SpaceX aus seinen Fehlern gelernt. Als es versuchte, den Abstieg der Falcon 9-Booster zu starten, trafen die ersten paar hart und explodierten. Bei jedem Versuch optimierten die SpaceX-Ingenieure die Systeme. Nach der ersten erfolgreichen Landung folgten bald weitere. Heute ist es eine seltene Überraschung, wenn die Boosterlandung fehlschlägt.

Vor zwei Jahren verfolgte das Unternehmen einen ähnlichen Ansatz zur Feinabstimmung der Landeverfahren für Starship. In einer Reihe von Tests schossen Prototypen des Raumfahrzeugs auf eine Höhe von etwa sechs Meilen, bevor sie ihre Triebwerke abstellten. Sein Bauch zog sich dann durch die Atmosphäre zurück, um seine Fallgeschwindigkeit zu verlangsamen, bevor er sich wieder in die Vertikale neigte und seine Motoren für den Abstieg erneut zündete. Die ersten paar endeten explosiv, bevor ein Versuch schließlich gelang.

SpaceX verfügt als eines der wertvollsten Privatunternehmen über ein großes finanzielles Polster, um Rückschläge aufzufangen, anders als in den frühen Tagen, als die ersten drei Starts seiner Mutterrakete, der winzigen Falcon 1, die Umlaufbahn nicht erreichten. Herr Musk sammelte genug Geld und Ersatzteile für einen vierten Startversuch. Wenn es gescheitert wäre, wäre SpaceX aus dem Geschäft gewesen.

Es hat funktioniert, und SpaceX hat seitdem fast alle seine Bemühungen erfolgreich durchgeführt, auch wenn es manchmal zunächst scheitert.