Steve Sidwell, Koordinator der Saints Dome Patrol, ist verstorben.

Das Team gab am Donnerstag bekannt, dass Steve Sidwell, der neun seiner 21 NFL-Saisons lang Defensivkoordinator der New Orleans Saints war, am Mittwochabend im Alter von 78 Jahren verstorben ist.

Sidwell fungierte von 1986 bis 1994 als Defensivkoordinator der Saints unter Cheftrainer Jim Mora. Während dieser Zeit führte die „Dome Patrol“-Verteidigung der Saints – angeführt von den Hall-of-Fame-Linebackern Ricky Jackson und Sam Mills – zweimal die Liga mit den wenigsten erlaubten Punkten (1991, 92) und der Passverteidigung (1992, 93) an. und Once Upon a Defense (1989), als New Orleans zum ersten vier Mal in der Franchise-Geschichte die Playoffs erreichte.

„Steve Sidwell war neun Jahre lang maßgeblich am Erfolg der New Orleans Saints beteiligt und hat dazu beigetragen, viele der besten Outfielder der Franchise zu entwickeln“, sagte Saints-Besitzerin Gayle Benson in einer Erklärung. „Der Erfolg dieser Teams und Spieler findet bis heute bei unserer Organisation und Fangemeinde großen Anklang.“

Er wurde 2004 in die Saints Hall of Fame aufgenommen.

Während Sidwells Amtszeit erreichten sieben seiner Spieler, darunter Jackson und Mills, insgesamt 18 Pro Bowl-Auswahlen, wobei alle vier Linebacker dies 1992 erreichten. Linebacker Pat Swilling führte die NFL 1991 mit 17 Sacks an, als er zum AP NFL Defensive Player ernannt wurde des Jahres.

Die 408 Abgänge der Saints in den neun Spielzeiten von Sidwell belegten den dritten Platz in der Liga. Die Abwehrspieler von New Orleans rangierten auch bei den Netto-Yards pro Spiel (dreimal) und der Laufverteidigung (viermal) unter den ersten fünf der NFL und waren bei der Passverteidigung dreimal unter den ersten drei der NFL.

Nach 16 Spielzeiten als College-Trainer bei Colorado, UNLV und SMU stieg Sidwell 1982 bei den New England Patriots in die NFL ein und wechselte 1985 zu den Indianapolis Colts, bevor er ein Jahr später zu Mora zu den Saints wechselte.

Er fungierte außerdem als Defensivkoordinator für die Houston Oilers (1995–1996), Patriots (1997–1999) und Seattle Seahawks (2000–2002).

„Mein verstorbener Ehemann Tom war Steves ganzes Leben lang Eigentümer des Teams und hatte eine große Affinität zu ihm als Trainer und als Person“, sagte Benson in ihrer Erklärung. „Steve war nicht nur ein hervorragender Trainer, sondern auch ein hingebungsvoller Ehemann, Vater und Großvater. Unsere Gedanken und Gebete gelten der gesamten Sidwell-Familie, einschließlich seiner Frau Kathleen und den Söhnen Brad und Scott.“