Warum drohte der CEO von Costco damit, eine Führungskraft wegen des Preises eines Hotdogs zu „töten“?

Der charakteristische Hot Dog von Costco für 1,50 US-Dollar ist nach wie vor ein beliebtes Grundnahrungsmittel für Käufer in jedem der 602 Lagerhäuser des Einzelhändlers im ganzen Land, aber wie hat der Supermarkt seit seiner Einführung im Jahr 1985 die Preise für Rindfleischspezialitäten so niedrig gehalten?

Der Grund war zunächst emotionaler Natur.

Der verstorbene Costco-Vorsitzende Jeffrey Brotman, der zusammen mit seinem pensionierten CEO Jim Sinegal das Lagerhausimperium gründete, erzählte dem inzwischen aufgelösten King County Journal in Bellevue, Washington, Anfang der 2000er Jahre, dass sein erstes Geschäftsvorhaben ein Hot-Dog-Betrieb gewesen sei. Cart im Seattle Center mit seinem Bruder Ende der 1970er Jahre, berichtete das Daytona Beach News Journal.

Nachdem sich Brotman 1983 mit Cinegal zusammengetan hatte, um Costco zu gründen, gelobte das Duo, den Preis für die Kombination aus Hotdog und Limonade niemals zu erhöhen.

Da die Kosten aufgrund der Inflation in den folgenden Jahrzehnten stiegen, schrieb die Finanzwebsite Motely Fool letztes Jahr in einem Artikel, dass Costco für eine gebündelte Mahlzeit mindestens 4,25 US-Dollar verlangen sollte.

Doch in einem Interview mit dem in Seattle ansässigen Magazin 425 Business aus dem Jahr 2018 beschrieb der damalige CEO Craig Jelinek die berühmte Reaktion von Sinegal, der inzwischen im Ruhestand ist, als ihm mitgeteilt wurde, dass der Hot-Dog-Preis nicht tragbar sei.

„Ich kam einmal nach (Senegal) und sagte: ‚Jim, wir können diesen Hot Dog nicht für fünfzig Dollar verkaufen.‘ „Wir verlieren unsere Hinterbeine“, sagte Jelinek. „Wenn du lebendige Würste züchtest, bringe ich dich um“, sagte er. Finde es heraus.'“

Jelinek erzählte, wie er das Problem löste, indem er Costcos eigene Hot-Dog-Produktionsanlage in Los Angeles und dann eine weitere in Chicago baute, um die Inanspruchnahme teurerer externer Lieferanten zu vermeiden.

Während die Fabriken in Betrieb waren, sagte Jelinek dem Outlet, dass der Premiumartikel „genug Geld einbringe, um eine faire Rendite zu erzielen“.

Jelinek wurde in einem Interview in der CNBC-Sendung „Squak on the Street“ im Juli 2022 erneut gefragt, ob sich der Preis für Hot Dogs jemals ändern würde.

„Nein“, antwortete Jelinek schlicht.

Andere Führungskräfte des Lagerriesen gaben auf Aktionärsversammlungen ähnliche Antworten zu ihren Absichten hinsichtlich der Preise des Hot-Dog- und Limonadenkonzerns.

Im Jahr 2022 sagte der damalige CFO von Costco, Richard Galanti, den Anlegern, dass 1,50 US-Dollar nicht in absehbarer Zeit verschwinden würden, als er nach dem erwarteten Margendruck aufgrund der günstigen Kosten gefragt wurde, berichtete MarketWatch damals.

„Wir sehen das wirklich nicht so“, sagte Galanti. „Einige der Unternehmen, die mit der Gewinnspanne gut abschneiden … diese Dinge helfen uns, in anderen Bereichen aggressiver zu sein oder, wie ich bereits erwähnt habe, die Preise für Hot Dogs und Limonade etwas länger zu halten – für immer.“

Da Jelinek letztes Jahr in den Ruhestand ging und Galante letzten Monat zurücktrat, fragten sich einige, ob der Preis des Kombi-Menüs gefährdet sei. Aber Costco zeigt keine Anzeichen dafür, dass das Unternehmen das Versprechen seines Mitbegründers in absehbarer Zeit brechen wird.

Letzten Monat ging ein Einwohner Ohios viral, nachdem er eine ganze Woche lang nichts anderes als eine 1,50-Dollar-Hotdog-Soda-Kombination von Costco gegessen hatte. Er erklärte gegenüber Fox Business, dass die steigenden Lebensmittelkosten in den letzten Jahren ihn dazu veranlasst hätten, die Herausforderung anzunehmen und insgesamt etwa 45 US-Dollar für Mahlzeiten auszugeben.